Laut einem Bericht des Institute for Fiscal Studies wird das schnelle Tempo der Inflation die Finanzierung der frühkindlichen Betreuung in Kindertagesstätten und Kinderbetreuungsanbietern in den nächsten drei Jahren erheblich untergraben.
Der IFS sagte, dass die Finanzierung für Kinderbetreuungsplätze in England bis 2024-25 aufgrund der Inflation um 8 % sinken wird, wobei die Kosten für die Anbieter in diesem Zeitraum um 16 % steigen werden, hauptsächlich aufgrund höherer Lohnkosten.
Elaine Drayton, eine der Autorinnen von der IFS-Berichtsagte, die Regierungen hätten in den letzten zehn Jahren Ausgaben für die frühkindliche Versorgung priorisiert, mit neuen Kinderbetreuungsansprüchen für benachteiligte Zweijährige sowie für Drei- und Vierjährige in berufstätigen Familien und der Ausweitung des Angebots zu einem Zeitpunkt, als andere öffentliche Dienste wurden geschnitten.
„Aber Anbieter von frühkindlichen Bildungsmaßnahmen sehen sich mit schnell steigenden Kosten konfrontiert, die den Wert ihrer Budgets untergraben. Die Kosten der Kinderbetreuungsanbieter sind in den letzten Jahren bereits schneller gestiegen als die gesamtwirtschaftliche Inflation, aber sie werden in den kommenden Jahren noch stärker steigen“, sagte Drayton.
„Dadurch werden die staatlichen Mittel für das kostenlose Kinderbetreuungsprogramm viel geringer ausfallen, als bei der letzten Budgetfestlegung im Jahr 2021 vorgesehen war.“
Das Ergebnis ist, dass die erhebliche Erhöhung der Ausgabenüberprüfung für 2021 – bis zu 3,75 Mrd. £ pro Jahr bis 2024-25, die den universellen Anspruch auf 15 Stunden Kinderbetreuung pro Woche abdeckt und für viele berufstätige Eltern auf 30 Stunden ansteigt – durch höhere zunichte gemacht wird -als erwartete Inflation.
Neil Leitch, der Geschäftsführer der Early Years Alliance, sagte: „Wir wissen, dass Anbieter von frühkindlicher Bildung sich sehr dafür einsetzen, unseren jüngsten Kindern eine qualitativ hochwertige Bildung sowie die Kinderbetreuung zu bieten, auf die sich viele Eltern verlassen – aber das allein ist es nicht nicht genug, um die Rechnungen zu bezahlen und die Türen offen zu halten.
„Tatsache ist, dass das Finanzierungssystem für die frühen Jahre in diesem Land kaputt ist und die Art und Weise, wie die Regierung unseren lebenswichtigen Sektor betrachtet und behandelt, dringend überdacht werden muss, bevor er vollständig implodiert.“
Kevin Courtney, der gemeinsame Generalsekretär der National Education Union, sagte, seine Mitglieder warnten, dass die Schließung von Kindergärten unvermeidlich sei, „es sei denn, die Regierung greift ein“, und kündigte mehr finanzielle Unterstützung für den Sektor im Haushalt der nächsten Woche an.
Bridget Phillipson, die Sekretärin für Schattenbildung, sagte, die Analyse des IFS habe die Notwendigkeit hervorgehoben, ein „neues, modernes Kinderbetreuungssystem“ aufzubauen.
„Der sinkende Wert der Kinderbetreuungsunterstützung bedeutet, dass Eltern mit noch höheren Rechnungen oder mehr Schließungen von Kindergärten konfrontiert werden, alles nur, weil die Konservativen die Wirtschaft zum Absturz gebracht haben“, sagte Phillipson.