RRusslands Offensive in der Donbass-Region kommt nur langsam voran. Nachdem Russland die Operation übereilt gestartet hatte, um der Ukraine keine Zeit zu geben, neue Waffen aus dem Westen heraufzubringen, stellte es fest, dass seine erschöpften und erschöpften Einheiten nicht willens und nicht in der Lage sind, ukrainische Stellungen anzugreifen, ohne unannehmbare Verluste zu erleiden. Die russische Armee hat daher auf den Masseneinsatz von Artillerie zurückgegriffen und Dorf um Dorf zerstört, das sie besetzt, nachdem sich ukrainische Einheiten zurückgezogen haben.
Für das ukrainische Militär mögen die derzeitigen russischen Taktiken anspruchslos und nihilistisch sein, aber sie sind auch gefährlich. Um die Russen am Vordringen zu hindern, müssen die ukrainischen Streitkräfte den Boden besetzen. Dies setzt ihre Einheiten einem schweren Bombardement aus und führt zu einer stetigen Anhäufung ukrainischer Opfer. Die Ukrainer versuchen, das Gewicht des russischen Feuers zu begrenzen, indem sie die Logistik zur Unterstützung der russischen Artillerie überfallen und angreifen.
Die Herausforderung für das russische Militär besteht darin, die Truppenstärke aufrechtzuerhalten. Moskau hat mit einer unangekündigten Mobilisierung von Bürgern mit ehemaligem Militärdienst begonnen, die eine Rekrutierungskampagne für Freiwillige zur Aufnahme kurzfristiger Dienstverträge ergänzt. Die kurzfristigen Verträge sollen die Stärke der Einheiten aufrechterhalten, bis mobilisiertes Personal organisiert und ausgerüstet ist. Aber mit wenig Training, geringer Moral, schlechtem Zusammenhalt der Einheiten nach erheblichen Verlusten und einem stetigen Zustrom von neuem Personal erbringen russische Einheiten weiterhin schlechte Leistungen und leiden unverhältnismäßig stark unter Einsätzen.
Obwohl die kurzfristigen militärischen Trends derzeit die Ukraine begünstigen, steht das Land vor schwierigen Entscheidungen. Solange Russland über eine beträchtliche Anzahl von Artilleriesystemen verfügt und seine Luftverteidigung der Ukraine die Luftunterstützung verweigert, ist das ukrainische Militär gezwungen, zerstreut zu bleiben, was seine verfügbare Kampfkraft an jedem Punkt einschränkt und die Geschwindigkeit verlangsamt, mit der es Territorium befreien kann. Die Ukraine muss sich auch vor dem Risiko schützen, dass Russland in eine große und offenere Mobilisierung seiner Bevölkerung einsteigt, die zwar politisch riskant ist, aber Ende des Jahres mit einer bedeutenden Offensive drohen würde, die die Ukraine dazu zwingen würde, Streitkräfte in Reserve zu halten.
Wenn das ukrainische Militär in diesem Sommer keine bedeutenden Gebiete befreien oder die russische Armee ausbluten lassen kann, besteht die Gefahr eines langwierigen Konflikts. Die wichtigsten Sicherheitsbedenken für Kiew sind wirtschaftlicher und politischer Natur. Ohne eine Friedensregelung wird die Ukraine wirtschaftlich gelähmt bleiben, ihre Häfen blockiert, ihre Städte schwer beschädigt und Investitionen oder Wiederaufbau durch die ständig drohende Aussicht auf Raketenangriffe abgeschreckt. Kiew wird in diesem Jahr voraussichtlich fast die Hälfte seines BIP verlieren. Viele Binnenvertriebene in der Ukraine leben von ihren Ersparnissen. Diese beginnen zu erschöpfen.
Ein langwieriger Konflikt birgt auch die Gefahr, den inneren Zusammenhalt zu schädigen. Die Ukraine ist bisher politisch geeint, wobei sich Russlands Sympathisanten im ukrainischen Staat bedeckt halten oder die Kriegsanstrengungen enthusiastisch unterstützen. Alles andere wäre gefährlich. Da Ausgangssperren und Bewegungskontrollen jedoch aufgehoben werden und die politische Klarheit über die Notwendigkeit, Kiew zu verteidigen, sich auflöst, ergeben sich neue Gelegenheiten zur Subversion. Wie die Regierung zum Beispiel sicherstellt, dass die Bürger abseits der Front im Winter mit Wärme versorgt werden können, ist eine Frage, die zu kritisieren ist. Aber solche Probleme können auch von Russland bewaffnet werden, um die innere Einheit des Landes zu schwächen.
In einem langwierigen Konflikt wird die Ukraine wahrscheinlich auf finanzielle Hilfe aus dem Ausland angewiesen sein, aber sie wird diese Hilfe wahrscheinlich auch gerade dann brauchen, wenn ihre internationalen Partner unter der größten wirtschaftlichen Belastung stehen. Die Inflation in Großbritannien nähert sich 10 %. Es droht eine ernsthafte Rezession. Wenn es im Herbst zu Arbeitsplatzverlusten kommt, fällt dies mit dem erneuten Bedürfnis der Menschen zusammen, ihre Häuser zu heizen. Die Energiepreise dürften unterdessen hoch bleiben, und Russland hat Europa bisher weiterhin beliefert. Unter diesen Bedingungen könnten die europäischen Bürger weniger bereit sein, der Ukraine zu helfen, einen zermürbenden Krieg im Donbass zu führen, wenn zu Hause akute Schmerzen zu spüren sind.
Angesichts dieser dunklen Wolken am Horizont müssen die Partner der Ukraine zwei Vorgehensweisen verfolgen. Erstens muss die Ukraine ihre Sicherheitslage im Laufe des Sommers so weit wie möglich verbessern. Um dies zu tun, ist Artillerie mit großer Reichweite erforderlich, die Russlands Feuerdominanz herausfordern kann. Die US-Bestimmung von M777 155-mm-Haubitzen ist ein guter Anfang. Die Partner der Ukraine müssen auch bei der Ausbildung neuer ukrainischer Brigaden helfen, damit das Land einige seiner Einheiten abziehen und wieder aufbauen kann. Es ist auch entscheidend, dass der russischen Armee keine Gelegenheit gegeben wird, die Initiative zurückzugewinnen. Um dies zu verhindern, ist es wichtig, die Zahl der russischen Opfer im Donbass hoch zu halten, so dass mobilisiertes Personal sofort dazu gedrängt werden muss, russische Stellungen zu halten, anstatt sich in neuen Einheiten zu organisieren, die neue Achsen öffnen können.
Die zweite Linie der Bemühungen muss ein koordinierter Ansatz in ganz Europa sein, um die Widerstandsfähigkeit für diesen Winter aufzubauen und damit zu beginnen, die besten Mittel auszuarbeiten, um der Ukraine wirtschaftliche Unterstützung anzubieten. Es ist auch notwendig, die Öffentlichkeit frühzeitig und klar über den direkten Zusammenhang zwischen Russlands Vorgehen und den kommenden wirtschaftlichen Schmerzen zu informieren. Russische Desinformation wird unweigerlich den wirtschaftlichen Schmerz als Folge der Unterstützung Kiews darstellen. Solche Verzerrungen müssen präventiv untergraben werden.
Schließlich stellt sich die Frage der Bündniseinheit. In der gesamten Nato werden zunehmend Forderungen laut, Verhandlungslösungen in Betracht zu ziehen, die oft darauf beruhen, ukrainisches Territorium gegen Frieden einzutauschen. Während die Verhandlungen niemals aufgegeben werden sollten, ist es zutiefst naiv, auf einen Waffenstillstand zu drängen, der die russischen Errungenschaften sichern, es der russischen Armee ermöglichen würde, sich zu erholen und sich auf eine erneute Offensive vorzubereiten und die Ukraine wirtschaftlich lahmzulegen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Meinungsverschiedenheiten über die Ziele zwischen den wichtigsten europäischen Partnern so schnell wie möglich ausgeräumt und gelöst werden. Während ukrainische Bürger durch Filtrationslager geschickt werden und Russland die Annexion weiterer Gebiete seines Territoriums plant, muss klar sein, dass ein Frieden zu Russlands Bedingungen eine sehr gewalttätige Angelegenheit wäre.
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