Der Chef von Halfords hat davor gewarnt, dass die britische Lebenshaltungskostenkrise „ein Risiko für die Verkehrssicherheit“ darstellt, da Fahrer ältere Autos kaufen und mit Wartungskosten kämpfen.
Die Warnung kam, als der Auto- und Fahrradhändler in den letzten 20 Wochen höhere Umsätze meldete, da er durch sein expandierendes Autoreparaturgeschäft angekurbelt wurde.
Der Einzelhandelskonzern teilte den Aktionären am Mittwoch mit, dass der Gesamtumsatz in den 20 Wochen bis zum 19. August im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 9,2 % gestiegen sei.
Es fügte hinzu, dass der Umsatz um mehr als 30 % höher war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, gestützt durch eine starke Leistung im Autocenter-Geschäft des Unternehmens. Halfords baute diesen Betrieb im Dezember letzten Jahres mit einer Übernahme der Axle Group, dem Eigentümer der Reifenservicemarke National, für 62 Millionen Pfund aus.
Die Chefs von Halfords sagten, dass seine Leistung „im Einklang“ mit den Erwartungen liege und fest an den Zielen eines zugrunde liegenden Vorsteuergewinns von 65 bis 75 Millionen Pfund für das laufende Geschäftsjahr festhalte.
Es hob auch „gute Fortschritte“ bei seinen Kosteneinsparungszielen und Bemühungen zur Eindämmung der Inflation hervor.
Graham Stapleton, Chief Executive Officer von Halfords, sagte: „Wir arbeiten sehr hart daran, unseren Kunden bei der Krise der Lebenshaltungskosten zu helfen, und haben die Preise für fast 2.000 Autobedarfsartikel gesenkt, um sicherzustellen, dass die Produkte für alle zugänglich und erschwinglich bleiben.
„Auch unser Automobil-Treueclub erweist sich als äußerst beliebt und hat seit seiner Einführung im März bereits über eine halbe Million Mitglieder angezogen … Über 70 % unseres Umsatzes stammen jetzt aus Automobilprodukten und -dienstleistungen, und die Tatsache, dass dieser Bereich Ausgaben tendiert stärker bedarfsorientiert statt diskretionär zu sein, führt trotz der größeren makroökonomischen Unsicherheit zu einer sehr robusten Gruppenleistung.“
Stapleton warnte jedoch davor, dass der zunehmende Druck auf die Haushaltsbudgets angesichts steigender Energierechnungen Auswirkungen auf die Verkehrssicherheit haben könnte.
„Basierend auf dem, was wir in unseren Werkstätten sehen, und unter Berücksichtigung der anhaltenden Probleme bei der Lieferung von Neuwagen glauben wir, dass das Durchschnittsalter der Autos sehr bald die neunjährige Marke überschreiten wird und sogar über 10 Jahre steigen könnte, bevor die Kosten anfallen der lebenden Krise erleichtert“, sagte er.
„Das ist eine echte Herausforderung für den Staatssekretär für Verkehr.
„Die Fahrzeugzuverlässigkeit hat sich in den letzten Jahren verbessert, aber man kommt nicht umhin, dass ältere Autos mit größerer Wahrscheinlichkeit Fehler entwickeln, teurer in der Wartung und umweltschädlicher sind.
„Dies stellt ein Risiko für die Verkehrssicherheit dar, eine weitere Belastung für die Brieftaschen der Autofahrer und eine Bedrohung für die Ziele des Vereinigten Königreichs zur Reduzierung der Emissionen.“