Die Bedeutung des COP27-Klimagipfels, der in sieben Tagen im ägyptischen Sharm el-Sheikh eröffnet wird, lässt sich kaum überschätzen. Steigende Kohlenstoffemissionen, ausgelöst durch den ungezügelten Drang der Menschheit, fossile Brennstoffe zu verbrennen, haben den Planeten einem Anstieg der globalen Temperaturen um 1,5 Grad gefährlich nahe gebracht. Schon jetzt treten extreme Stürme, Dürren und Überschwemmungen schneller und intensiver auf, als von Klimaexperten erwartet. Schlimmer noch, wir stehen kurz davor, eine Welle sekundärer Katastrophen auszulösen: den Zusammenbruch der grönländischen und westantarktischen Eisschilde; die Zerstörung aller tropischen Korallenriffe des Planeten; und das Auftauen der Permafrostsysteme Kanadas und Russlands, ein Ereignis, das riesige Methanvorräte freisetzen würde, ein Gas, das um ein Vielfaches stärker und gefährlicher ist als Kohlendioxid.
Es ist eine zutiefst verstörende Vision. Wenn solche Trends nicht sehr bald gestoppt und die Emissionen reduziert und schließlich gestoppt werden, wird die Welt in einigen Jahrzehnten eine meteorologische Katastrophe erleben. Wildtierarten werden zu Tausenden ausgerottet, Dürren werden sich über Kontinente ausbreiten und Hungersnöte werden Millionen von Menschen töten. Wir werden einen Planeten geschaffen haben, der seiner Lebensräume und biologischen Reichtümer beraubt wurde, eine verbrannte und ausgelaugte Welt, die wir an unsere Kinder und zukünftige Generationen weitergeben werden. Nur dringende Maßnahmen zur Senkung der CO2-Emissionen, der Hauptursache unserer Klimaprobleme, werden dies verhindern.
Das Cop27-Treffen bietet daher eine geringe Hoffnung, dass wir die schlimmsten Auswirkungen abwenden können, da viele Nationen ehrgeizige Pläne zur Teilnahme und Bewältigung der Krise ankündigen. Nach Angaben der Organisatoren von Cop27 werden rund 90 führende Persönlichkeiten der Welt teilnehmen, darunter US-Präsident Joe Biden. Es wird jedoch eine eklatante Auslassung geben. Der britische Premierminister Rishi Sunak hat beschlossen, dem Treffen den Rücken zu kehren, obwohl es eine unserer letzten Chancen darstellt, eine globale Katastrophe abzuwenden. Seine Behauptung, er könne nicht zum Gipfel gehen, weil er zu sehr mit seinem Herbstfinanzbericht beschäftigt sei, offenbart eine Unfähigkeit und Kurzsichtigkeit, die nichts Gutes für die Regierungsführung dieses Landes verheißt.
Die Tatsache, dass die Umweltministerin der Nation, Thérèse Coffey, auch hat Cop27 entlassen als „nur eine Ansammlung von Menschen in Ägypten“ unterstreicht die engstirnige Inkompetenz, die der derzeitigen Regierung zugrunde liegt. Es sollte auch beachtet werden, dass Alok Sharma, der seit dem letztjährigen Gipfel in Glasgow Cop-Präsident war, letzte Woche von Sunak mitgeteilt wurde, dass er nicht mehr an Kabinettssitzungen teilnehmen werde, wie Graham Stuart, der Klimaminister. Diese Bemerkungen und Nebensächlichkeiten deuten darauf hin, dass unsere derzeitigen Führer so besessen von ihrem eigenen politischen Überleben sind, dass sie eine Krise, die über ihre begrenzte Vision hinausgeht, nicht einschätzen können. Die Tatsache, dass Boris Johnson plant, an der Cop27 teilzunehmen, wird das Unbehagen und die Verlegenheit, die Sunak jetzt erfahren sollte, nur noch verstärken.
Wir sollten klar sein. Das Vereinigte Königreich kann die sich entfaltende Klimakatastrophe nicht mit der Begründung beiseite schieben, dass wir Wichtigeres zu tun haben. Großbritannien begann diese ganze düstere Geschichte. Wir haben die Industrielle Revolution geschaffen und waren daher die Ersten, die Kohle – und später Öl und Gas – in großen Mengen verbrannt haben, um uns im 19. Jahrhundert den Weg zur Weltherrschaft zu bahnen. Die ersten signifikanten Zusätze von menschengemachten Treibhausgasen in die Atmosphäre gingen von diesem Land aus. Diese Verantwortung zu meiden, ist für seinen Anführer eine Verlegenheit und eine Schande.