NAlles in Boris Johnsons Possen nach der Downing Street war zynischer als sein Ausweichen vor der Anhörung des Privilegienausschusses am Mittwoch, um gegen Rishi Sunaks Windsor-Rahmen zu stimmen. Diese Reform war ein hart erkämpfter Versuch, Johnsons eigenen harten Brexit-Schrott zu retten und neu zu ordnen. Das Mindeste, was er tun konnte, war, danke zu sagen und die Klappe zu halten.
Die Flucht in die extremistische Wildnis Nordirlands ist seit langem ein Anziehungspunkt für die politischen Ablehnungen Großbritanniens. Es bot FE Smith und Enoch Powell einen Bunker. Wenn Uxbridge Johnson jetzt als Abgeordneten fallen lässt, wird Antrim ihm zweifellos ein Angebot machen, von dessen Klippen aus er nach Herzenslust gegen Kollegen wettern und konspirieren kann. Aber der Schaden, den der Brexit der gereizten Politik Nordirlands zugefügt hat, endet hier nicht. Während sein Handelsprotokoll hinter dem Horizont versinkt, tauchen Churchills „trostlose Türme von Fermanagh und Tyrone“ wieder an seiner Stelle auf.
Das Windsor-Framework ist der Quadratur des Kreises am nächsten gekommen. Wie Sunak mit einiger Ironie anmerkte, hat Nordirland nun eine „einzigartige Position“ unter dem Brexit. Es wird freien Handel sowohl mit Großbritannien als auch mit dem EU-Binnenmarkt durch Irland genießen. Aber ein solcher Handel würde offensichtlich zwei Disziplinen unterliegen. Einer soll kontrolliert werden, um zu verhindern, dass Belfast zu einer illegalen Hintertür um die Grenzkontrollen der EU wird; die andere ist, dass Exporte aus Nordirland sowohl den EU- als auch den britischen Standards entsprechen müssen. Schmuggel oder Unterbietung durfte es nicht geben. Jeder Handel erfordert ein gewisses Opfer an Souveränität, weil jeder Handel von Natur aus ein wirtschaftlicher Eingriff ist.
So hat Sunak eine „Stormont-Bremse“ ausgehandelt, das Recht für Belfast, umstrittene Standards vor ein Schiedsverfahren zu bringen. Das ist an sich reich. Schottische Fischer oder Winzer aus Kent genießen kein solches „demokratisches“ Recht. Aber die DUP-Führung unter Sir Jeffrey Donaldson will mehr: nicht nur ein Schiedsverfahren, sondern ein Veto gegen Stormont-Standards. Er bewohnt nicht die reale Welt.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage der Universität Liverpool zeigte, dass sogar 56 % der Gewerkschafter Unterstützung von Sunaks Deal. Nur 17 % sind dagegen. Die meisten Menschen in Nordirland haben offensichtlich genug von dem politischen Morast, in dem sie gefangen sind. Doch Johnson und 21 weitere Tory-Hinterbänkler stimmen Donaldson zu. Diese Tories würden für eine flache Erde stimmen, wenn dies ihren Parteiführer unterminieren könnte.
Die DUP kann gemäß der Machtteilungsverfassung des Karfreitagsabkommens ein Vetorecht gegen die Exekutiventscheidungen der Provinz geltend machen. Sie kann Stormont und seine Regierung auch in die Pause wählen, wie sie es im vergangenen Jahr nach dem Wahlerfolg von Sinn Féin im Jahr 2022 getan hat. Dann schrumpfte das Drittel der Stimmen der DUP bei den Parlamentswahlen 2019 auf 21 %, während Sinn Féin stieg auf 29 %. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass erklärte Protestanten jetzt in Nordirland in der Minderheit sind, verbunden mit der Erwartung, insbesondere von jüngeren Wählern, dass Irische Wiedervereinigung ist jetzt nur noch eine Frage der Zeit.
Im Jahr 1921 wurde Belfast von einer neuen Regierung in Dublin die „Home Rule“ verliehen, um es von der katholischen Herrschaft zu befreien. Die Protestanten aus dem Norden forderten und erhielten eine Befreiung von sozialen und kulturellen Reformen, die den Rest des Vereinigten Königreichs regierten. Es wurde religiöse Diskriminierung in Wohnung und Schule erlaubt. Es ging ordnungsgemäß schlafen. Belfast, einst das industrielle Kernland Irlands, verfiel im Süden in den Schatten des boomenden Dublin. Auf einem Bett britischer Subventionen ruhend, stagnierte Nordirland zu einem Disney-Themenpark der alten religiösen Spaltung Europas. Touristen bestaunen jetzt die Graffiti an den grellen „Friedensmauern“ von Belfast und glauben nicht, dass sie noch vorhanden sind.
Mit anderen Worten, das Vetorecht, das dem gewerkschaftlichen Extremismus durch Karfreitag verliehen wurde, festigte lediglich seine Negativität und verlieh ihm unverhältnismäßige Macht. Für eine Minderheit einer Minderheit ist es ungeheuerlich, ein Veto gegen Londons Vertragsverhandlungen mit der EU zu fordern. Das ist jetzt überschrieben. Aber dass eine Partei, die von einem religiösen Fanatiker, Ian Paisley, gegründet wurde und jetzt nur noch von einem von fünf Wählern unterstützt wird, in der Lage ist, eine demokratische Regierung zu lähmen, ist falsch. Nordirland ist verzweifelt. Beamte können das Budget nicht erhöhen, um die Lebenshaltungskosten zu decken oder einen Gesundheitsdienst in einer Krise zu unterstützen.
Umfragen zeigen, dass die Menschen in Nordirland jetzt mit überwältigender Mehrheit ihre Versammlung und ihre Exekutive zurückhaben wollen. Kurzfristig muss dies die Wiederherstellung der direkten Herrschaft von Whitehall erfordern. Das sollte die Rückkehr einer echten Demokratie unter der Ägide einer umgestalteten Bundesverfassung ankündigen.
Wenn die Parteien einer Regierungskoalition sich entscheiden, sie zu boykottieren, sollte die Regierung in der Lage sein, weiterzumachen. Irlands Wirtschaftsunion muss geschützt werden. Der Rest Großbritanniens mag einen Bestürzungsschrei ausstoßen, aber die Nordirland-Frage muss neu aufgerollt werden. Das Vermächtnis von Englands altem „Empire of the Isles“ bleibt eine unvollendete Angelegenheit.