©Reuters. DATEIFOTO: Arbeiter in Schutzanzügen wachen während einer Sperrung inmitten der Pandemie der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Shanghai, China, am 16. April 2022 auf einer Straße. REUTERS/Aly Song
Von Julie Zhu, Xie Yu und Selena Li
HONGKONG (Reuters) – Fachleute des Finanzsektors in Shanghai bereiten sich darauf vor, nach nur wenigen Jahren in der chinesischen Stadt nach Hongkong und anderen Offshore-Zentren zurückzukehren, da eine strenge COVID-19-Sperre ihre Geschäftsaussichten beeinträchtigt und das tägliche Leben auf den Kopf gestellt hat.
Tausende Banker, Händler und Investoren im Finanzzentrum der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt sind auf ihre Häuser beschränkt, und einige kämpfen sogar darum, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter für ihre Familien zu sichern.
Die vierwöchige Sperrung, die die meisten der 26 Millionen Einwohner der Stadt in Innenräume gezwungen hat, hat begonnen, potenzielle Finanzgeschäfte zu belasten, da einige Transaktionen aufgrund logistischer Herausforderungen auf Eis gelegt wurden, sagten Führungskräfte der Branche.
„Was in Shanghai passiert ist, ist für die meisten Menschen schockierend. Nur wenige hätten gedacht, dass die Dinge in einem solchen Ausmaß außer Kontrolle geraten würden“, sagte Melvyn Xu, ein Private-Equity-Investor, der Ende 2020 von Hongkong nach Shanghai gezogen ist.
Xu wartet nun darauf, dass die Beschränkungen für die grenzüberschreitende Bewegung gelockert werden, damit das Reisen zwischen dem Festland und Hongkong einfacher wird, und erwägt, seine Kinder zurück in die örtlichen Schulen in Hongkong zu schicken, während er seine Verbindungen zu Shanghai „als Grundlage für nur arbeiten“.
„Ich denke, die größte Frustration ist, dass Sie nichts dagegen tun können (Lockdown), was besonders ärgerlich ist“, sagte er. „Für die Menschen, die hier leben, haben Sie absolut keine Verhandlungsmacht.“
Ein Exodus wird Shanghais Ambitionen schaden, ein regionales Finanzzentrum zu werden, und schlechte Nachrichten für ausländische Investmentbanken, Versicherer und Vermögensverwalter bringen, die in den letzten Jahren ihre Präsenz in der Stadt ausgebaut haben, als China seinen Finanzsektor öffnete.
Goldman Sachs (NYSE:) will fast 10 Arbeitsplätze in Shanghai schaffen, wie ein WeChat-Beitrag zeigte. JPMorgan (NYSE:) verstärkt seine Geschäftseinheit in Shanghai, nachdem es letztes Jahr vollständig übernommen wurde, während BlackRock (NYSE:) seine Mitarbeiterzahl in seiner Fondseinheit in Shanghai um rund 20 erhöht.
Die Wachstumsbewegungen der Branche führten dazu, dass viele Banker, Händler und Fondsmanager von Hongkong und anderen Zentren nach Schanghai zogen, um näher an ihren Kunden zu sein und Fachwissen bei der Arbeit in neuen Bereichen und bei großen Transaktionen zu sammeln.
Diese Träume scheinen nun in Gefahr zu sein.
„Sobald dieser Lockdown vorbei ist, werden Expats aus allen Branchen über eine neue Karriere außerhalb Chinas verhandeln“, sagte Jason Tan, Director mit Sitz in Shanghai, spezialisiert auf Vermögen, Buyside und Fintech bei der Headhunter REForce Group.
Gespräche mit Finanzfachleuten in Shanghai hätten tiefe Besorgnis über die Sperrmaßnahmen gezeigt, sagte Tan. „(Es ist) nicht sehr attraktiv, sich vorwärts zu bewegen … Diese Sperrung kann wieder vorkommen. Beim nächsten Mal könnte sie länger und enger sein.“
DUE-DILIGENCE-HERAUSFORDERUNG
In Bezug auf die Arbeit besteht die größte Herausforderung für Banker in Shanghai darin, dass sie ihre Kunden, die einen Börsengang planen oder M&A-Möglichkeiten prüfen möchten, nicht vor Ort einer Due-Diligence-Prüfung unterziehen können.
„Wir müssen in ihre Fabriken gehen, um Dinge zu überprüfen. Es ist unmöglich, die Due-Diligence-Prüfung virtuell durchzuführen“, sagte ein leitender Investmentbanker einer europäischen Bank, der seit Februar vorübergehend in Shanghai arbeitet.
Ein in Shanghai ansässiger leitender Portfoliomanager sagte, dass die Sperrung das Geschäftsumfeld der Stadt „zumindest kurzfristig tiefgreifend“ verändert habe.
„Shanghai ist ein Finanz- und Industriezentrum Chinas, das wie eine Maschine funktioniert“, aber es wurden fast keine Anpassungen vorgenommen, um seinen Betrieb aufrechtzuerhalten, selbst nachdem Bürger Beschwerden in sozialen Medien gepostet hatten, sagte der Portfoliomanager.
Sowohl der Investmentbanker als auch der Portfoliomanager wollten aufgrund der Sensibilität des Themas nicht genannt werden.