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- Der Telegraph berichtete, dass ein Ankläger die Aussage verweigern könnte, wenn Ghislaine Maxwell ein Wiederaufnahmeverfahren erhält.
- Experten sagten gegenüber Insider, dass Staatsanwälte ihren Fall gegen Maxwell immer noch wiederholen könnten, falls dies passieren sollte.
- Der Anwalt des Opfers, Brad Edwards, sagte gegenüber Insider, andere hätten Interesse an einer Aussage bekundet.
Da die Verurteilung von Ghislaine Maxwell wegen Kindersexhandels auf dem Spiel steht, könnten ihre Opfer, die im letzten Monat im Prozess gegen sie ausgesagt haben, gezwungen sein, die qualvolle Entscheidung zu treffen, ob sie erneut Stellung beziehen wollen.
Eine der Anklägerinnen hat bereits angedeutet, sie würde sich weigern, Der Telegraph Anfang dieser Woche gemeldet.
Aber selbst wenn einer von Maxwells Anklägern sich weigert, erneut auszusagen, heißt das nicht, dass der in Ungnade gefallene Prominente nicht vom Haken ist, sagten Rechtsexperten gegenüber Insider.
Die Staatsanwälte in Maxwells Fall müssen möglicherweise einige der sechs Anklagen fallen lassen, die sie ursprünglich gegen sie erhoben haben, aber sie können auch beschließen, eine Ersatzanklage mit neuen Anklägern zu erheben.
„Im Allgemeinen ist die Regierung in zweiten oder dritten Prozessen sehr erfolgreich, weil sie ihre Beweise in diesen nachfolgenden Prozessen wirklich konzentrieren kann“, sagte Sarah Krissoff, Verteidigerin bei Day Pitney und ehemalige Bundesanwältin, gegenüber Insider. “Es besteht die Möglichkeit, aus ihren Fehlern zu lernen und den Prozess zu rationalisieren.”
Im Dezember wurde Maxwell vor einem Bundesgericht in Manhattan wegen fünf von sechs Anklagen verurteilt, aber ihre Anwälte beantragten diesen Monat eine Wiederaufnahme des Verfahrens, nachdem ein Geschworener Medieninterviews gegeben hatte, in denen er darauf hinwies, dass er es versäumt hatte, seine eigenen Erfahrungen als Opfer sexuellen Missbrauchs während des Auswahlverfahrens der Jury offenzulegen. US-Bezirksrichterin Alison Nathan, die den Fall betreut, hat noch nicht entschieden, ob sie dem Antrag stattgibt.
Seit der Verurteilung sind laut Brad Edwards, einem Anwalt, der Dutzende von Epstein-Opfern vertritt, sogar noch mehr Maxwell-Ankläger vorgetreten, darunter einer der Ankläger, die in Maxwells Prozess aussagten. Edwards sagte, dass ihm mehr seiner Klienten gesagt hätten, dass sie bereit wären, in einem Strafprozess gegen Maxwell auszusagen.
„Ich glaube nicht, dass ein neuer Prozess für sie besser verlaufen würde“, sagte er gegenüber Insider. “Tatsächlich glaube ich, dass es ihr schlechter gehen würde.”
Laut Arick Fudali, einem Partner bei The Bloom Firm, der acht Ankläger von Jeffrey Epstein in unabhängigen Fällen vertrat, ist die „Massenermächtigung“ von Anklägern ein häufiges Phänomen in Rechtsstreitigkeiten wegen sexuellen Fehlverhaltens.
„Jedes Mal, wenn jemand für ein Verbrechen – wie Sexhandel oder sexuelle Übergriffe – zur Rechenschaft gezogen wird, geht damit eine Art Massenermächtigung einher, bei der sich andere Opfer ermächtigt fühlen, sich zu melden“, sagte er gegenüber Insider. “Ob gegen genau diesen Täter oder gegen jemand anderen.”
Staatsanwälte hätten wahrscheinlich einen engeren Fall
Neue mutmaßliche Opfer zur Aussage zu bringen, wäre jedoch ein langwieriger Prozess.
Die Staatsanwälte müssten den Ankläger mit der gebotenen Sorgfalt prüfen, Beweise sammeln, um ihre Behauptungen zu untermauern, und dann eine neue Anklage der Grand Jury beantragen. Außerdem müssten sie im Rahmen des Entdeckungsprozesses relevantes Material an die Anwälte von Maxwell übergeben und ihnen Zeit geben, alles zu überprüfen und anzufechten. Diese Anklage würde einen eigenen Prozess bekommen und wäre nicht Teil des Wiederaufnahmeverfahrens, das Maxwell erhalten könnte. Der ganze Prozess kann Jahre dauern.
Ein wahrscheinlicheres Szenario, sagten Experten gegenüber Insider, ist, dass die Staatsanwaltschaft die Anklagen fallen lässt, die sie ohne die Aussage des Opfers, das nicht mehr aussagen möchte, nicht mehr unterstützen könnte. (Staatsanwälte könnten dieses Opfer theoretisch zwingen, bei einem Wiederaufnahmeverfahren mit Vorladungsbefugnis auszusagen, aber es ist äußerst unwahrscheinlich, dass sie diesen Weg einschlagen werden.)
US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York
Einen Fall mit weniger Opfern zu versuchen, ist laut Neama Rahmani, einem ehemaligen Bundesstaatsanwalt, der jetzt in einer privaten Praxis arbeitet, „ein wenig riskant“, weil Geschworenengerichte weniger geneigt sind, je weniger Opfer es gibt, zu verurteilen.
In Fällen wie dem von Maxwell, in denen die Verteidigung versuchen wird, die Opfer zu diskreditieren, sagte Rahmani, würden die Staatsanwälte die Verteidigung mit mehreren Opfern „überwältigen“ wollen, damit die Geschworenen nicht an der Glaubwürdigkeit eines einzelnen Zeugen hängen bleiben.
„Sie wollen viele Opfer vor die Jury stellen, weil diese Skeptiker sagen: ‚Ich weiß nicht, ob ich dieser Person glauben kann.’ Du glaubst vielleicht keinem, aber wie willst du vier, fünf, sechs Opfern nicht glauben?”
Maxwell, der 60 Jahre alt ist, wurde wegen Verbrechen verurteilt, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 65 Jahren geahndet werden. Eine Verurteilung mit weniger Anklagepunkten für so schwere Verbrechen wie den Sexhandel mit Kindern wäre also immer noch verheerend.
Es gibt auch andere Zeugen, die Staatsanwälte zu den Geschworenen bringen können, um die Aussage der verbleibenden Ankläger konkreter zu machen. Rahmani sagte, dass in hochkarätigen Fällen wie dem von Maxwell die Zeugenliste fast immer länger ist als nur die Zeugen, die die Staatsanwälte am Ende in den Zeugenstand rufen.
Die Staatsanwälte stellen sicher, dass sie Ersatzzeugen haben, falls die Leute „kalte Füße bekommen“ oder Zeugen „Sie anmachen“, sagte Rahmani.
Es ist unklar, welcher Ankläger mit The Telegraph über ihre Bedenken gesprochen hat, erneut auszusagen, wenn Maxwell ein Wiederaufnahmeverfahren erhält. Drei Opfer haben in Maxwells Prozess Stellung bezogen.
Eine vierte Anklägerin, die unter dem Pseudonym „Kate“ aussagte, wurde zunächst von der Staatsanwaltschaft vorgeladen, um als Opfer in dem Fall auszusagen, aber der Richter entschied, dass ihre Erfahrungen nicht das in der Anklageschrift dargelegte Verbrechensniveau erreichten. Kate durfte trotzdem als „Zeuge für frühere schlechte Taten“ aussagen, was Zeugen sind, die gerufen werden, um ein Verhaltensmuster zu zeigen. Rahmani sagte gegenüber Insider, dass Staatsanwälte beschließen könnten, weitere Zeugen wie Kate vorzuladen, um die Geschichten der Hauptankläger zu untermauern.
Es ist auch möglich, dass Staatsanwälte versuchen, schnell vorzugehen und ihren Fall zu straffen.
„Die Staatsanwaltschaft könnte auch sagen: ‚Hören Sie, dieser eine Zeuge war bei weitem der beste. Lassen Sie es uns einfach zurückspulen, machen wir nur ein paar Anklagepunkte‘“, sagte Fudali gegenüber Insider.
Maxwell könnte sich auch für einen Plädoyer-Deal entscheiden
Nur weil Maxwell eine Wiederaufnahme des Verfahrens will und die Opfer möglicherweise abbrechen, heißt das nicht, dass sie in einer guten Lage ist.
Die Staatsanwälte haben möglicherweise eine neue Chance, sie wegen der einen Anklage zu verurteilen, in der die Geschworenen sie ursprünglich freigesprochen hatten. Dann besteht die Möglichkeit, dass Staatsanwälte eine neue Anklage gegen Opfer erheben, die sich neu gemeldet haben. Sie hätte auch Probleme, eine neue faire Jury zu finden – es werde nicht einfach sein, neue Geschworene in Manhattan zu finden, die ihren ersten Schuldspruch nicht kannten, betonte Fudali. Ganz zu schweigen davon, dass noch ein ganz anderer Prozess wegen Meineids geplant ist, in dem Staatsanwälte behaupten, Maxwell habe in einer Aussage über den Handel mit Mädchen nach Epstein gelogen.
„Die Opfer, die ihre Zeugenaussagen wiederholen werden, werden zurückkommen und jetzt noch besser darauf vorbereitet sein, wie das Kreuzverhör aussehen wird“, sagte Fudali gegenüber Insider. „Sie können ihre Antworten überprüfen, sie können die Befragung überprüfen, sie können überprüfen, wie sie bestimmte Fragen beantwortet haben, und sie können offensichtlich ihre Aussage verbessern.“
„Wenn jemand den Vorteil hat, sich in einem zweiten Prozess zu verbessern, ist es die Staatsanwaltschaft“, fügte Fudali hinzu.
Maxwell könnte jetzt denken, dass es an der Zeit ist, sich schuldig zu bekennen. Wenn sie es tut, wird es wahrscheinlich zusammen mit den gegen sie anhängigen Anklagen wegen Meineids verhandelt. Die Staatsanwaltschaft hat bereits signalisiert, dass sie bereit ist, über ihre Anklage zu verhandeln. In einem Gerichtsantrag Anfang dieses Monats sagten sie, sie würden die Anklage fallen lassen, wenn Maxwell kein neuer Prozess gewährt wird.
“Ein Schuldspruch kann ernüchternd sein. Es kann ein Weckruf für einen Angeklagten sein”, sagte Fudai. “Maxwell, jetzt, da sie den Schuldspruch im ersten Prozess kennt, könnte sie sagen: ‘Okay, die Möglichkeit eines weiteren Schuldspruchs ist sehr real und vielleicht sollte ich jetzt einen Deal eingehen.’