"Jetzt ist es sehr, sehr ruhig", sagt Dieng über Little Africa, eine Ecke von Guangzhou, die informell nach dem Aufschwung blühender afrikanischer Geschäftsleute benannt ist, die einst in großer Zahl dort lebten, aßen und beteten. "Nicht mehr viele Ausländer, und alle kleinen Läden sind geschlossen. Kleine Geschäfte hier? Nicht mehr."
Um die Wende des 21. Jahrhunderts wurde Guangzhou – bereits ein Magnet für Binnenmigranten – zu einem zufälligen Experiment des Multikulturalismus in China, da lose Einwanderungsregeln und Fabriken, in denen billige Produkte hergestellt wurden, Scharen afrikanischer Unternehmer anzogen.
"Für die gesamte Ausgabe der afrikanischen Händler in Guangzhou vermute ich, dass diese Ära vorbei ist", sagt Gordon Mathews, Professor und Vorsitzender des Instituts für Anthropologie an der chinesischen Universität von Hongkong. "Ich bin skeptisch, dass (ihre physische Präsenz in der Stadt) wird jemals in dem Ausmaß sein, wie es war. "
Der Business Case
Ein Grund für den Niedergang der afrikanischen Gemeinschaft im vergangenen Jahr ist das reine Geschäft.
Allein im Jahr 2019 stammten von den 2,95 Millionen Ausländern, die über Guangzhou nach China kamen, 358.000 aus afrikanischen Ländern. Viele kamen zu kurzen Besuchen, um in den Fabriken der Region einzukaufen, und nutzten afrikanische Einwohner als Zwischenhändler, um mit chinesischen Großhändlern in Kontakt zu treten.
Viele in der Region, zu denen die Städte Shenzhen, Guangzhou, Foshan und Dongguan gehören, begannen, ihre Dienste bei E-Commerce-Giganten wie Alibaba zu bewerben. Dies ermöglichte es ihnen, sich direkt mit afrikanischen Kunden in Verbindung zu setzen, anstatt wie seit Jahrzehnten darauf zu warten, dass sie persönlich in die Stadt kommen, um Bestellungen aufzugeben.
Sein Online-Shop Africa China Trade Service verbindet etwa 20 ihm bekannte Fabriken mit seinen Kontakten in Sierra Leone, Nigeria, Guinea und Ghana. Der Vorteil, sagt er, ist, dass seine Kunden wissen, dass sie mit Fabriken zu tun haben, denen sie vertrauen können.
Aber es ist eine Wettbewerbslandschaft. Mittlerweile gibt es in Afrika Hunderttausende chinesischer Migranten, die problemlos selbst in chinesischen Fabriken bestellen und an Einheimische verkaufen können, in denen sie leben. Dadurch werden Afrikaner in ihren Heimatländern aus der Gleichung herausgeschnitten.
Einige sagen, das würden die chinesischen Behörden bevorzugen.
"China will der Mittelsmann sein und keine Afrikaner (an seinen Grenzen) haben", sagt Mathews, Autor von "Die Welt in Guangzhou". Http://rss.cnn.com/ Chinesische Kaufleute sollen nach Afrika ziehen, anstatt die Afrikaner nach China gehen zu lassen. "
Rassenspannungen
Guangzhou ist seit Jahrhunderten ein Nervenzentrum für Migranten im In- und Ausland. Als afrikanische Händler Anfang der 2000er Jahre in die Stadt kamen, bildeten sie eine besonders sichtbare Enklave – teils weil sie sich in ein oder zwei relativ kleinen Gebieten versammelten, teils weil schwarze Haut in China bisher nicht in großer Zahl gesehen worden war .
Die Afrikaner brachten auch Wertesysteme mit, die sich nicht leicht in das politische Umfeld Chinas einfügen ließen.
Viele waren zutiefst religiös und gründeten unterirdische christliche Kirchen, die manchmal chinesische Gemeinden anzogen – eine zutiefst umstrittene Praxis in einem Land, in dem das Proselytisieren durch Ausländer illegal ist. Als Peking in den letzten Jahren gegen nicht staatlich sanktionierte Religionen vorging, wurden ihre Hauskirchen von der örtlichen Polizei durchsucht und geschlossen.
Die Afrikaner bildeten auch kleine Demokratien in ihren eigenen Gemeinden und stimmten für ein Oberhaupt jeder Nation in Guangzhou, um in ihrem Namen bei den örtlichen Behörden für Fragen wie Visa zu werben. Ein ständiger Wohnsitz für Ausländer ist in China äußerst selten, und die meisten afrikanischen Eltern leben in einem Status, in dem die Einjahresvisa ständig erneuert werden.
Im Jahr 2011 haben die Provinzbehörden die Überzahler unter Druck gesetzt, den Chinesen, die sie abgegeben haben, Belohnungen angeboten und es Arbeitgebern, Hoteliers oder Bildungseinrichtungen verboten, ihnen zu dienen.
Als die Polizeiarbeit in der Gemeinde zunahm, teilten mehrere Afrikaner, die Logistiklager betreiben, CNN mit, dass die Polizei in ihren Räumlichkeiten Überwachungskameras sowie Röntgenscanner und an ihre WLAN-Router angeschlossene Geräte installiert habe, um die illegalen Exporte einzudämmen.
CNN wandte sich an Beamte in Guangdong, der Provinz, deren Hauptstadt Guangzhou ist, um Kommentare zu diesen Behauptungen zu erhalten, erhielt jedoch keine Antwort.
Rassismus in China
Während viele Afrikaner davon sprachen, Guangzhou in den Jahren vor der Pandemie zu verlassen, blieb ein Großteil der Gemeinschaft übrig, oft verwurzelt durch Ehen, Kinder, einen Mangel an besseren Möglichkeiten in Afrika oder anderswo und letztendlich ein Gefühl der Heimat.
Während es keine offiziellen Daten darüber gibt, wie viele Afrikaner in Guangzhou chinesische Frauen geheiratet haben, hat ein Spaziergang durch die Einkaufszentren von Little Africa in den letzten Jahren deutlich gemacht: Dutzende Geschäfte werden von einem afrikanischen Ehemann und seiner chinesischen Frau geführt, deren Kinder laufen die Korridore hinunter.
Im vergangenen Jahr sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian: "Die chinesische Regierung behandelt alle Ausländer in China gleich, lehnt differenzierte Praktiken ab, die sich an bestimmte Personengruppen richten, und toleriert keine diskriminierenden Worte und Handlungen."
Dennoch erinnert sich Vassor Dieng, ein Sofaverkäufer im Senegal, der aus China importiert, an diesen Vorfall, der auf Twitter in Afrika viral wurde. Sie sagt, sie habe keine Lust, nach Guangzhou zu gehen, sobald die Coronavirus-Beschränkungen aufgehoben sind. "Ich zögere jetzt, nach China zu gehen, was ich seit Covid gehört habe und wie sie mit Menschen umgehen", sagt sie.
Zurück in Guangzhou sagt der nigerianische Vater von drei Kindern, Chike, dass er aufgrund der Art und Weise, wie er von einigen Chinesen in seiner Heimatstadt behandelt wird, das Gefühl hat, Afrikaner seien "das Virus". Es ist etwas, sagt er, er versucht nicht darüber nachzudenken. "Nicht jeder fühlt sich in einem anderen Land wohl", fügt er hinzu.
Viele Afrikaner in Guangzhou berichten jedoch, dass das Büro für öffentliche Sicherheit der Stadt während der Pandemie mit Visa für diejenigen mit chinesischen Partnern und Kindern nachsichtig war. Normalerweise müsste ein Ausländer China verlassen und erneut einreisen, um ein Visum zu aktivieren. Mehrere Afrikaner sagten CNN, sie seien nicht dazu verpflichtet worden, da dies die Notwendigkeit einer langen Quarantäne auslösen würde.
Trotz der Herausforderungen wollen viele Afrikaner zu ihrem alten Leben in China zurückkehren. Der kongolesische Händler Felly Mwamba verließ das Land während der Neujahrsfeiertage im Jahr 2020 und lebt seitdem in Winnipeg. Nach zwei Jahrzehnten in Guangzhou hatte er genug Geld verdient, um die kanadische Staatsbürgerschaft zu beantragen und dort ein Haus zu kaufen, aber der Winter in Winnipeg war bitter kalt und er sagt, er hat wenige Freunde.
Dennoch kann er nicht nach China zurückkehren. Sein Geschäftsvisum lief ab, als er in Kanada war, und um ein neues zu bekommen, ist ein Einladungsschreiben von örtlichen Beamten erforderlich – für ihn von einem anderen Kontinent schwer zu bekommen. In der Zwischenzeit zahlt er Miete für sein Büro und seine Wohnung in China.
Er erwägt, sein schwaches Logistikgeschäft dort zu schließen, wenn er nicht bald zurückkehren kann. "Wenn es wirklich so konsequent ist, dann gehe ich lieber raus und entspanne mich", sagte er. "Sehen Sie, ob ich in Afrika etwas tun kann."
Das Vermächtnis
Was auch immer ihre Zukunft sein mag, die Blütezeit des afrikanischen Handels, Lebens und der Liebe in Guangzhou hat eine Generation afrikanisch-chinesischer Kinder hervorgebracht. Während viele noch Jugendliche sind, haben einige das Erwachsenenalter erreicht und steuern, wie ihre gemischte Identität in die zunehmend nationalistische Landschaft Chinas passen wird.
Zhong Fei Fei, 24, sagt, ihre Eltern hätten sich um die Jahrhundertwende in Guangzhou getroffen, wo ihr kongolesischer Vater ein Doktorand war und ihre chinesische Mutter Geschäfte machte. Sie verliebten sich und zogen nach Brazzaville. Aber nachdem ihr Vater als Kleinkind gestorben war, wuchs sie mit ihren Großeltern in China auf: Sie benannten sie in Zhong Fei Fei um – ein Name, der grob auf China-Afrika übersetzt wird.
Seitdem, sagt sie, hat sie sich damit auseinandergesetzt, nicht zu sein "Chinesisch genug" in China. Sie sagte, eine Schullehrerin aus Shanghai habe ihrer Klasse einmal gesagt, sie spreche gut Mandarin für einen "Ausländer". Http://rss.cnn.com/ "Ich war so verwirrt, denn warum bin ich der Ausländer?" sie erinnert sich an das Denken.
Aber sie hat sich auch damit befasst, im Kongo nicht als schwarz genug angesehen zu werden.
Letztes Jahr trat ihre Identität in den Vordergrund, als Produzenten der chinesischen Version der K-Pop-Reality-TV-Show "Produce Camp 2020" sie einluden, in der Serie mitzuspielen.
Als Zhong aus der Show hervorging, war sie ein Trendthema auf Chinas Twitter-ähnlicher Weibo-Plattform, aber nicht aus den richtigen Gründen – viele griffen sie wegen ihres Rennens an. "Ich habe auf mein Handy geschaut und hatte 200.000 Nachrichten oder so etwas", sagt sie über die Wiederverbindung mit der Welt nach dem Verlassen der Show. Die Online-Angriffe erfolgten zur gleichen Zeit, als die Behörden in Guangzhou beschuldigt wurden, dort Afrikaner misshandelt zu haben.
Zhong sagte jedoch, sie habe auch Unterstützungsbotschaften erhalten und anschließend die Plattform genutzt, um eine Musikkarriere zu starten.
Für Familien in Guangzhou könnten afro-chinesische Prominente wie Zhong für ihre Kinder hilfreich sein. Pastor Ignatius, ein nigerianischer evangelischer Prediger, der drei afrikanisch-chinesische Kinder unter 12 Jahren hat, hofft, dass "das, was in Japan passiert, hier passieren könnte", und verweist auf die afro-japanische Gemeinschaft dort, aus der viele berühmte Persönlichkeiten hervorgegangen sind, wie z als Tennisspielerin Naomi Osaka.
"Was wir von der Schule sehen, akzeptieren sie sehr – obwohl es hier Zeiten der Diskriminierung von Schülern gibt", sagt er über die öffentliche chinesische Schule, die seine Kinder in Guangzhou besuchen. Sie alle haben chinesische Pässe – ohne einen hätten sie keinen Anspruch auf kostenlose Bildung oder Gesundheitsversorgung. Die doppelte Staatsangehörigkeit ist verboten.
Chike, der auch drei afrikanisch-chinesische Kinder unter 13 Jahren hat, sagt, dass es in den letzten Jahren "mehr Diskriminierung" für die Familie gibt, "solange meine Kinder wissen, wer ich bin, woher ich komme". Sie können frei in der Gesellschaft leben, von der sie glauben, dass sie am vorteilhaftesten ist.
Mathews, der in Hongkong ansässige Anthropologe, spekulierte zuvor auf dem Höhepunkt der afrikanischen Migration nach Guangzhou, dass die afrikanische Gemeinschaft China mit einer eigenen Barack Obama-Figur versorgen könnte – einem Nicht-Han-Führer. In einer Zeit des wachsenden Nationalismus glaubt er nun, dass diese Gemeinschaft afro-chinesischer Kinder mit größerer Wahrscheinlichkeit so weit verwässert wird, dass sie keine kollektive Stimme mehr haben.
"Sie werden sich wahrscheinlich in die gesamte Landschaft von Guangzhou einfügen, weil dort so viele Menschen aus aller Welt leben", sagt Mathews. "Ich glaube nicht, dass sie auffallen werden … es werden ein paar hundert Leute sein."