Forscher der kanadischen McMaster University analysierten Tausende von Dokumenten aus 300 Jahren – darunter Testamente und Testamente, Kirchenbücher und die Londoner Sterberegister -, um nach Mustern für die Ausbreitung der Pest in der Bevölkerung zu suchen.
Die Pest, eine der tödlichsten bakteriellen Infektionen in der Geschichte der Menschheit, verursachte im Mittelalter schätzungsweise 50 Millionen Todesfälle in Europa, als sie als Schwarzer Tod bekannt war. Die Krankheit, obwohl selten und jetzt mit Antibiotika behandelbar, gibt es heute noch – Fälle wurden in registriert China und das Vereinigte Staaten noch in diesem Jahr.
Zwischen dem Schwarzen Tod von 1348 und der Großen Pest von 1665 gab es eine "bemerkenswerte Beschleunigung" der Pestübertragung, sagten Forscher in Ergebnissen, die am Montag in den Proceedings der Zeitschrift der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden.
David Earn, Professor an der Fakultät für Mathematik und Statistik bei McMaster und Hauptautor der Forschung, sagte CNN, dass sich die Pestfälle in London im 14. Jahrhundert alle sechs Wochen verdoppelten, im 17. Jahrhundert jedoch jede Woche und a halb.
"Das ist ein enormer Unterschied", sagte er.
Dies war jedoch nicht nur ein Fall, in dem die Krankheit virulenter wurde – der Evolutionsgenetiker Hendrik Poinar erklärte gegenüber CNN, dass die Ausbreitung der Krankheit zwar beschleunigt wurde, die bisherige genetische Analyse jedoch vorläufig darauf hindeutet, dass sie möglicherweise weniger infektiös geworden ist.
"Wenn es Verschiebungen in der Epidemiologie der Krankheit gibt, können die meisten Verschiebungen auf Eingriffe des Menschen oder auf Dinge übertragen werden, die außerhalb der eigentlichen Genetik des Insekts ablaufen", so Poinar, Professor an der Abteilung für Anthropologie bei McMaster und ein Mitautor der Studie, sagte.
Die geschätzte Geschwindigkeit der Epidemien in Verbindung mit dem, was wir über die Biologie der Pest wissen, deutete darauf hin, dass sich die Pest in diesen Jahrhunderten nicht primär durch den Kontakt von Mensch zu Mensch ausbreitete, sondern dass die Wachstumsraten für frühe und späte Epidemien konsistenter sind mit Beulenpest, übertragen durch die Bisse infizierter Flöhe, sagten die Forscher.
Forscher glauben, dass Faktoren wie Bevölkerungsdichte, Lebensbedingungen und kühlere Temperaturen die Beschleunigung der Krankheit in London erklären könnten – und zum Verständnis moderner Pandemien wie der aktuellen beitragen könnten Covid-19 Pandemie.
"Ein bestimmter Erreger kann sehr unterschiedliche Epidemien verursachen, sei es im Laufe der Zeit am selben Ort oder an verschiedenen Orten", erklärte Earn.
"Die Merkmale der Gemeinschaft können das Muster der Epidemie stark beeinflussen", sagte er. "Und natürlich kann die Verhaltensreaktion des Einzelnen auch das Muster der Epidemie beeinflussen", fügte er hinzu.
Die Ergebnisse könnten auch einen Entwurf dafür liefern, wie sich die aktuelle Pandemie und zukünftige Pandemien verhalten könnten.
"Die Pest ist nie verschwunden und sie wird nie verschwunden sein, und (SARS) CoV-2 wird niemals verschwinden", erklärte Poinar gegenüber CNN, dass das Virus wie die Pest "natürliche Reservoire" in der Bevölkerung habe.
"Glücklicherweise haben wir eine phänomenale wissenschaftliche Gemeinschaft auf der ganzen Welt, die … mehr oder weniger zusammenarbeitet, um einen Weg zu finden, eine Antikörperbehandlung zu entwickeln und hoffentlich einen Impfstoff zu entwickeln, der länger wirksam ist -term Immunität ", sagte er.
Er warnte aber auch davor, dass Pandemien den Menschen weiterhin bedrohen werden, solange Menschen in die Natur eindringen – etwas, was Wissenschaftler und Umweltorganisationen haben wiederholt gewarnt.
"Die Realität ist, wenn Sie denken, dass dies das einzige Mal ist, dass es passieren wird, täuschen Sie sich selbst, weil es in der Geschichte der Menschheit wiederholt passiert ist und es zwangsläufig wieder passieren wird, wenn wir weiterhin in Länder eindringen – dasselbe mit Klimawandel und Umweltzerstörung – wir werden bestimmt auf mehr Stauseen stoßen, die auf den Menschen übergreifen ", fügte er hinzu.