Ein Schiedsrichter hat entschieden, dass zwei Polizisten aus Buffalo nicht gegen die Richtlinien zur Anwendung von Gewalt verstoßen haben, als sie im Juni 2020 einen 75-jährigen Demonstranten während Protesten gegen Rassenungerechtigkeit nach dem Mord an George Floyd in Minneapolis zu Boden stießen.
Die Episode erregte landesweite Aufmerksamkeit, als ein Nachrichtenteam ein Video von Martin Gugino aufnahm, der von den Beamten Robert McCabe und Aaron Torgalski in der Innenstadt von Buffalo geschubst wurde, als Beamte der Massenkontrolle in Kampfausrüstung Demonstranten für eine Ausgangssperre um 20 Uhr räumten.
Gugino, der nach hinten geschoben wurde, begann zu bluten, nachdem er mit dem Kopf auf dem Bürgersteig aufgeschlagen war. Er verbrachte etwa einen Monat mit einem Schädelbruch und einer Gehirnverletzung im Krankenhaus.
In einer Entscheidung vom Freitag schrieb Schiedsrichter Jeffrey Selchick: „Nach Überprüfung gibt es keine Beweise für die Behauptung, dass die Befragten (Polizisten) andere praktikable Optionen hatten, als Gugino aus dem Weg zu räumen.“
Das Ausmaß der angewandten Gewalt war gerechtfertigt, weil Gugino sich weigerte, den Anweisungen zum Verlassen des Tatorts Folge zu leisten, sich unberechenbar verhielt und laut Selchick direkt vor McCabe ging.
„Die Anwendung von Gewalt durch die Befragten spiegelte keine Absicht ihrerseits wider, mehr zu tun, als Gugino von ihnen wegzudrängen“, schrieb er.
Damals sagte Matt Daloisio, ein Freund und Mitaktivist von Gugino und Staatsverteidiger, gegenüber dem Guardian: „Ich weiß genau, was er tat. Ich habe ihn schon hundert Mal dabei gesehen.
„Ich denke, er hat versucht, ihnen etwas zum Lesen auf seinem Handy anzubieten: über das Gesetz, über das Versammlungsrecht der Menschen. Oder fragen, warum sie Menschen daran hindern, dieses Recht auszuüben.“
Donald Trump, der damalige Präsident, twitterte eine unbegründete Verschwörungstheorie, die anscheinend von der Kabelnachrichtenagentur OANN stammte, dass Gugino „ein Antifa-Provokateur“ gewesen sein könnte und der gesamte Vorfall „eine Inszenierung“ sein könnte.
Die Polizei von Buffalo suspendierte McCabe und Torgalski ohne Bezahlung und sie wurden innerhalb weniger Tage nach dem Schubs festgenommen. Aber die Anklagen gegen sie wurden fallen gelassen, nachdem eine Grand Jury letztes Jahr abgelehnt hatte, sie anzuklagen.
Ein Anwalt von Gugino sagte den Buffalo News, das Urteil habe keinen Einfluss auf eine Klage, die sie gegen die Stadt führen.
„Uns ist kein Fall bekannt, in dem dieser Schiedsrichter gegen diensthabende Polizeibeamte entschieden hat, daher wurde seine Entscheidung hier im Namen der Polizei nicht nur von uns erwartet, sondern sicherlich von der Gewerkschaft und der Stadt, die ihn ausgewählt und bezahlt haben “, sagte Melissa Wischerath der Zeitung.
Der Polizeikommissar von Buffalo, Joseph Gramaglia, sagte, er werde die beiden Beamten am Montag wieder in den Dienst stellen, berichtete die Zeitung.
E-Mail-Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme wurden bei einem Anwalt der Stadt hinterlassen, der sich für die disziplinarischen Anklagen einsetzte, sowie bei der Polizeigewerkschaft von Buffalo.