Boris Johnson wird nach einer Gegenreaktion seiner Partei Schwierigkeiten haben, seine Pläne zur Privatisierung von Channel 4 durch das Parlament zu bringen, glauben hochrangige Konservative.
Die Pläne, durch den Verkauf des staatseigenen Senders mehr als 1 Mrd.
Senior Tories sagte dem Guardian, dass Johnson wahrscheinlich Schwierigkeiten haben würde, seine Pläne durch das House of Lords zu bringen, und auch im Unterhaus mit einer Revolte konfrontiert sein könnte.
Der Vorschlag war nicht im Manifest der Konservativen Partei enthalten, was es den Kollegen erleichterte, die für den Verkauf erforderliche Gesetzgebung anzufechten.
Die Gegenreaktion kam, nachdem eine interne E-Mail von Channel 4 enthüllte, dass die Kulturministerin Nadine Dorries Pläne zur Privatisierung des Kanals nach 40 Jahren in öffentlichem Besitz vorantreibt.
Davidson forderte die Regierung auf, dies zu überdenken, und sagte: „Channel 4 ist in öffentlichem Besitz und nicht öffentlich finanziert. Das kostet den Steuerzahler keinen Cent. Es gibt per Charter auch Inhalte in Auftrag, macht/besitzt aber keine eigenen. Das ist einer der Gründe, warum wir so erfolgreich sind [independent] Sektor in Orten wie Glasgow. Das ist das Gegenteil von Aufleveln.“
Green wies darauf hin, dass der Kanal von einer konservativen Regierung gegründet wurde, deren Aufgabe es zum Teil sei, den privaten Fernsehsektor Großbritanniens anzukurbeln: „Der Verkauf von Channel 4 betrifft Politiker und Beamte, die glauben, sie wüssten mehr darüber, wie man ein Unternehmen führt, als die Menschen wer es betreibt. Sehr unkonservativ. Frau Thatcher, die es geschaffen hat, hat diesen Fehler nie gemacht.“
Julian Knight, der konservative Vorsitzende des Kulturauswahlausschusses, sagte, er habe Bedenken, dass die Privatisierung nach der kritischen Berichterstattung von Channel 4 über Brexit und Johnson „aus Rache erfolgt“. Er sagte auch, dass der potenzielle Verkaufserlös im Ausmaß der Staatsverschuldung „irrelevant“ sei, er aber einen Verkauf unterstützen würde, wenn er Teil einer Überholung des gesamten öffentlich-rechtlichen Rundfunks wäre.
Jeremy Hunt, ein ehemaliger Kulturminister, sagte gegenüber Sky News: „Ich bin nicht dafür, weil Channel 4 derzeit der BBC Konkurrenz im sogenannten öffentlich-rechtlichen Rundfunk macht – die Art von Programmen, die nicht kommerziell lebensfähig sind – und Ich denke, es wäre schade, das zu verlieren.“
Er sagte, er habe nie daran gedacht, es zu privatisieren, als er Kulturminister war.
Ein weiterer Tory, der den geplanten Verkauf kritisierte, war der Vater des Hauses, Peter Bottomley, der sagte, er sei „schlecht für die Vielfalt des Fernsehens, schlecht für die Zuschauer und schlecht für unabhängige Produzenten“, und fügte hinzu: „Er wurde Mitte der 1990er Jahre in Betracht gezogen und lehnte ab. Es sollte jetzt abgelehnt werden.“
Die WhatsApp-Gruppe der konservativen Abgeordneten sah eine Reihe von Abgeordneten, die Einwände gegen den Verkauf erhoben und sagten, es gebe keine guten Gründe dafür. Ein Abgeordneter sagte jedoch, es gebe viel mehr neutrale oder unterstützende Dorries, die sich in die Debatte einmischten und sagten, einer der Gründe für den Schritt sei, dass Channel 4 keine privaten Kredite aufnehmen könne.
Im House of Lords stieß die Regierung in einer Dringlichkeitsfrage zu diesem Thema auf erheblichen Widerstand, insbesondere zum Schutz der Nachrichtenausgabe von Channel 4 und des ausländischen Eigentums.
Auf die Frage von Alf Dubs von Labour, ob es einen Schutz gegen den Kauf von Channel 4 durch ein ausländisches Medienunternehmen geben würde, antwortete Kulturminister Stephen Parkinson, dass die Regierung „großes Interesse aus der ganzen Welt“ an dem Verkauf erwartet.
Der frühere Führer der Lib Dem, Menzies Campbell, verspottete die Vergleiche zwischen Channel 4 und Streaming-Diensten: „Netflix ist ein kompletter Ablenkungsmanöver. Wie viele Journalisten und wie viele Kamerateams hat Netflix in die Ukraine geschickt?“
Die Regierung hofft, aus dem Ausverkauf etwa 1 Milliarde Pfund einzunehmen, was es zu einer der größten Privatisierungen seit dem Börsengang von Royal Mail vor einem Jahrzehnt macht. Die Minister haben vorgeschlagen, dass sie den Erlös ausgeben könnten, um die kreative Ausbildung und unabhängige Produktionsfirmen zu fördern und damit im Wesentlichen ihre Agenda zur Verbesserung des Niveaus zu finanzieren.
Die Pläne haben eine heftige Reaktion der Medienbranche hervorgerufen, wobei prominente Sender wie Sir David Attenborough vorschlugen, die Regierung verfolge eine Agenda „kurzsichtiger politischer und finanzieller Angriffe“ auf britische öffentlich-rechtliche Sender.
Der Geschäftsführer von Channel 4, Alex Mahon, teilte den Mitarbeitern die Neuigkeiten am Montagabend in einer E-Mail mit und sagte: „Wir wurden in der letzten Stunde darüber informiert, dass die Regierung in Kürze bekannt geben wird, dass der Außenminister beschlossen hat, mit dem Vorschlag fortzufahren Kanal 4 privatisieren.“
Am Montagabend twitterte Dorries, dass öffentliches Eigentum „Channel 4 davon abhält, gegen Streaming-Giganten wie Netflix und Amazon anzutreten“. Sie fügte hinzu: „Ein Eigentümerwechsel wird Channel 4 die Werkzeuge und die Freiheit geben, als öffentlich-rechtlicher Sender weit in die Zukunft zu gedeihen und zu gedeihen.“
Die Schattenkultursekretärin Lucy Powell beschrieb den Schritt als „kulturellen Vandalismus“. Sie sagte: „Der Verkauf von Channel 4, der den Steuerzahler ohnehin keinen Cent kostet, an ein Unternehmen, das wahrscheinlich ein ausländisches Unternehmen ist, ist kultureller Vandalismus. Es wird Arbeitsplätze und Möglichkeiten im Norden und in Yorkshire kosten und die gesamte britische Kreativwirtschaft treffen.“