Die Regierung hat „Kriegsspiele“-Notfallpläne entwickelt, um Energieausfälle von bis zu sieben Tagen im Falle eines landesweiten Stromausfalls zu bewältigen, während die Sorgen um die Versorgungssicherheit in diesem Winter zunehmen.
Der Guardian hat Dokumente gesehen, die als „offiziell sensibel“ gekennzeichnet sind und davor warnen, dass in einem „vernünftigen Worst-Case-Szenario“ alle Sektoren, einschließlich Transport, Lebensmittel- und Wasserversorgung, Kommunikation und Energie, für bis zu einer Woche „ernsthaft gestört“ werden könnten.
Sie zeigen, dass die Minister der Beschaffung von Nahrung, Wasser und Unterkünften für junge und ältere Menschen sowie für Personen mit Betreuungspflichten Priorität einräumen werden, wenn das Land Stromausfälle erleidet, wobei das Met Office warnt, dass Großbritannien einem höheren Risiko eines kalten Winters ausgesetzt ist.
Beamte von Whitehall testen derzeit das Programm Yarrow, den vertraulichen Plan zur Bewältigung des Falles eines Stromausfalls, und haben in den letzten Tagen eine Reihe von Übungen mit Ministerien und Räten im ganzen Land durchgeführt.
Der regierungsübergreifende Plan wurde erstmals im Jahr 2021, vor der russischen Invasion in der Ukraine, erstellt, um die Planung und Widerstandsfähigkeit im Falle eines größeren technischen Fehlers im National Grid zu verbessern.
Die Besorgnis über die Auswirkungen eines Stromausfalls ist jedoch als Folge des Krieges gewachsen, wobei Regierungsinsider zugeben, dass die Planungsübungen infolge der daraus resultierenden Energiekrise, die zu einem Anstieg der Energierechnungen der Haushalte geführt hat, eine neue Dringlichkeit erlangt haben.
Ed Miliband, der Schatten-Klimaminister, sagte: „Alle Regierungen planen Notfallpläne für Worst-Case-Szenarien, aber die Wahrheit ist, dass wir als Land als direkte Folge eines Jahrzehnts gescheiterter konservativer Energiepolitik anfällig sind.
„Das Verbot von Wind an Land, die Kürzung von Investitionen in Energieeffizienz, das Abwürgen von Kernenergie und die Schließung von Gasspeichern haben zu höheren Rechnungen und einer Abhängigkeit von Gasimporten geführt, wodurch wir den Auswirkungen von Putins Einsatz von Energie als geopolitische Waffe stärker ausgesetzt sind.“
Die Art der technischen Störung, die von Regierungsplanern ins Auge gefasst wird, umfasst Überschwemmungsschäden oder einen Blitzeinschlag in einem Umspannwerk, könnte aber auch einen Angriff eines feindlichen Staates auf Unterwasserstromkabel nach russischen Angriffen auf die Nord Stream-Energiepipelines abdecken.
Das Leck kommt nach einer Warnung von Tom Tugendhat, dem Sicherheitsminister, am Montag, dass Großbritannien in den letzten Jahren „anfälliger“ geworden sei, da Länder, die ihm Schaden zufügen wollten, „das Feld geebnet“ hätten, indem sie Zeit und Geld in neue Technologien investierten.
In dem im Plan skizzierten Worst-Case-Szenario würden nur analoge UKW-Radios funktionieren, mit nur BBC Radio 2 und 4 und Unsicherheiten in Bezug auf lokale Radios, da einige Sender nur wenige Stunden Notstromversorgung haben.
Der Guardian enthüllte letzten Monat, dass die BBC geheime Skripte vorbereitet hat, die auf Sendung gelesen werden könnten, wenn Energieknappheit diesen Winter zu Stromausfällen oder dem Ausfall der Gasversorgung führt.
Eine Quelle sagte: „Die Regierung will keine Werbung für Yarrow, da sie nicht will, dass es mit der Ukraine, der Energieversorgung und den Lebenshaltungskosten in Verbindung gebracht wird. Aber wir müssen uns vorher überlegen, wie wir den Menschen helfen können. Die Tatsache, dass sie jetzt darüber sprechen, bedeutet, dass sie wirklich besorgt sind, dass es passieren könnte.“
Das Programm Schafgarbe bereitet sich auf eine Situation vor, in der im Winter ohne Vorwarnung kein Strom für alle Gebäude ohne Notstromaggregate verfügbar ist. Es sieht vor, dass 60 % des Strombedarfs „zwischen Tag 2 und Tag 7“ gedeckt werden, wenn Haushalte und Unternehmen „zeitweise Zugang“ zur Rationsversorgung erhalten.
Eine Vereinbarung zwischen der Energieregulierungsbehörde Ofgem und National Grid sieht vor, dass 100 % des Strombedarfs nach einer Woche wiederhergestellt sein sollten. Die Regierung geht davon aus, dass dieses Ziel auch im schlimmsten Fall erreicht wird.
„Alle Sektoren werden ernsthaft gestört, einschließlich Kommunikation, Verkehrsnetze, Energieversorgung, Lebensmittel- und Wasserversorgung“, heißt es in einem Dokument.
Die Yarrow-Pläne bereiten sich auf eine ernstere Situation vor als die von National Grid im vergangenen Monat skizzierte, die davor warnte, dass die Briten im schlimmsten Fall mit dreistündigen Stromausfällen konfrontiert sein könnten, wenn die Temperaturen stark sinken und Russland die Gaslieferungen nach Europa unterbricht.
Gemäß dem Notfallcode für die Stromversorgung werden Haushalte und Unternehmen 24 Stunden im Voraus über einen geplanten Ausfall informiert, und der Plan könnte fortlaufend bis zu einer Woche im Voraus veröffentlicht werden.
Der „Rota-Trennplan“ soll den Strom im ganzen Land gleichmäßig abschalten. Die Stromunterbrechungen sollen zunächst nur einmal täglich für drei Stunden stattfinden, danach kann es bis zu einer Stunde dauern, bis die Verbindung wieder hergestellt wird. Die Häufigkeit der Kürzungen hängt jedoch von der Schwere der Energieversorgungsengpässe ab.
Jan Rosenow, Europa-Direktor beim Regulatory Assistance Project, einem Energie-Thinktank, sagte: „Es kommen so viele Dinge gleichzeitig zusammen: die Gasknappheit, die hohen Preise, die Probleme bei der Stromerzeugung aus Kernkraftwerken in Frankreich. Das ist es, was die Regierung beunruhigt. Es ist umsichtig [to plan for outages]. Es ist eine Schande, dass es eine Krise braucht, um dieses Gespräch zu führen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Als verantwortungsbewusste Regierung ist es richtig, dass wir für alle potenziellen Szenarien planen und mit der Industrie zusammenarbeiten, um robuste Notfallpläne zu erstellen und umzusetzen. Diese Arbeit wird kontinuierlich fortgesetzt und ist ein wichtiger Strang unserer nationalen Resilienzplanung.
„Lokale und nationale Übungen sind Teil dieser laufenden Arbeit und stellen sicher, dass wir in der Lage sind, effektiv auf eine Vielzahl von Szenarien zu reagieren, egal wie unwahrscheinlich sie auch sein mögen.“