Ter kulturelle Zeitgeist rund um die Arbeit verändert sich. Letzte Woche haben viele von uns angesichts landesweiter Zugstreiks verzweifelt ihre Reisen angepasst. Wenn die Transportgötter gnädig wären, wären wir rechtzeitig für die neueste Folge von Sherwood, einem verdrehten Drama über das Erbe des Bergarbeiterstreiks, nach Hause gekommen. Vielleicht haben Sie gerade „Severance“ von Apple TV beendet, das eine Zukunft darstellt, in der die Arbeit so düster ist, dass sie nur durch die Erstellung alternativer Versionen von uns selbst erledigt werden kann. Jetzt haben wir Minions: Rise of Gru, das fragt, ob es in der heutigen Welt einen Platz für einen moralisch kompromittierten, aber liebenswerten Chef gibt, der von einer Legion unterwürfiger, amorpher Arbeiter unterstützt wird.
Nachdem ich Mitte bis Ende der 2010er Jahre im Einzelhandel gearbeitet habe, lässt mich keine Ansammlung von Wörtern schaudern wie: „Es mag verrückt erscheinen, was ich gleich sagen werde.“ Dies ist die Eröffnungszeile von Pharrell Williams’ Happy, wie im Soundtrack von „Ich – Einfach Unverbesserlich 2“, der wie hörbares Amphetamin durch die Werkshallen geblasen wurde, um die Arbeiter bei Bewusstsein und angemessen fröhlich zu halten. Der Song definierte auch einen Großteil der 2010er Jahre und schrie uns hektisch an, glücklich zu sein, während die Welt um uns herum in vielerlei Hinsicht immer düsterer wurde. Das „Ich – Einfach Unverbesserlich“-Franchise spielte in derselben Ära ebenfalls eine große Rolle und wurde innerhalb von sieben Jahren zur umsatzstärksten Animationsfilmreihe aller Zeiten. Die Breakout-Stars des Films – die Minions – waren während des gesamten Jahrzehnts allgegenwärtig. Sie waren auf alles zugeputzt tic tacs zu Salatbeutel und Amazon Paketeführten sie Zumba-Kurse und schmückte die Spitzen von NYC gelben Taxis. Sie waren buchstäblich überall.
Als 2010 der erste Film „Ich – Einfach Unverbesserlich“ in die Kinos kam, wurden ultrareiche Geschäftsmogule in der Populärkultur überwiegend positiv aufgenommen. Elon Musk hatte 2015 einen Gastauftritt in einer Episode der Simpsons, in der er als weltrettendes Genie präsentiert wurde, dessen immenser Reichtum zweitrangig war. Die Episode endet damit, dass Musk wie ein Tech-Bro Mary Poppins in den Himmel schießt. Im selben Jahr wurde Steve Jobs in dem von Danny Boyle inszenierten Biopic als unruhiger Visionär gepriesen. Aber die Saat für eine Gegenreaktion der großen Unternehmen wurde mit The Big Short gepflanzt, in dem die Rolle der Wall Street beim Finanzcrash von 2008 beklagt wurde.
In den Jahren seitdem hat sich die kulturelle Gegenreaktion gegen die Ultrareichen nur noch verschärft. Joker aus dem Jahr 2019 stellte die aristokratische Wayne-Familie als grausamen, egoistischen Clan neu dar und stellte den Amoklauf des Bösewichts als tragische Folge einer versagenden Gesellschaft in einen neuen Kontext. Don’t Look Up, in dem ein Jobs-ähnlicher Milliardär unseren Planeten vernichtete, nachdem er versprochen (und anschließend versagt hatte), einen mit lukrativen Mineralien gefüllten Kometen daran zu hindern, auf die Erde zu stürzen, wurde im vergangenen Dezember zum zweitmeistgesehenen Film in der Geschichte von Netflix. Anfang dieses Jahres wurden The Dropout, Super Pumped und WeCrashed, drei Shows über den kometenhaften Aufstieg und den kometenhaften Absturz von Unternehmern aus dem Silicon Valley, innerhalb weniger Wochen uraufgeführt und den Angriff der Populärkultur auf diesen einst gepriesenen Teil der Gesellschaft so gut wie zementiert .
Diese Verschiebung ist nicht auf englischsprachige Tarife beschränkt. Der mit den besten Bildern ausgezeichnete Parasit hat mit seiner äußerst unterhaltsamen Erforschung der Vermögensungleichheit auf der ganzen Welt Anklang gefunden. Squid Game verwandelte die universelle Angst vor Schulden in eine blutige Goldgrube. Javier Bardem spielt einen Fabrikbesitzer, der sich in das Leben seiner Angestellten einmischt, um in dem spanischen Film „The Good Boss“ (der im Laufe dieses Monats in Großbritannien veröffentlicht wird) einen Wirtschaftspreis zu gewinnen. Als Erforschung der toxischen Auswirkungen der Arbeit und ihres Übergreifens auf unser Privatleben ist der Film eine weitere Ergänzung zu diesem aufkeimenden Kanon von Pro-Worker- und Anti-Big-Boss-Arbeiten auf der Leinwand.
Die Parallelen zwischen Gru, dem Superschurken-Protagonisten der Serie, und der Legion ultrareicher Geschäftsmogule in der Öffentlichkeit sind verblüffend. Wie Jeff Bezos und Elon Musk interessiert sich Gru für die Erforschung des Weltraums. Vielleicht am mächtigsten, er hat eine Belegschaft, die so stimmlos und gehorsam ist, dass diese Bosse wahrscheinlich vor Neid sabbern würden. In diesem Bereich sieht er sich jedoch einer harten Konkurrenz von Bezos und Amazon gegenüber, wo Lagerarbeiter von häufigen Verletzungen und der Angst vor Entlassungen berichten, weil sie nicht genug Artikel pro Stunde packen, während ihre Lieferfahrer so überarbeitet sind, dass sie in Flaschen urinieren müssen.
Am aufschlussreichsten ist, dass die reale Unternehmenskultur die Minions liebt. Personaler verwenden sie als nicht ganz so subversive Allegorie für ihre Belegschaft. Auf LinkedIn finden Sie viele Beiträge darüber, was Arbeiter von den Minions lernen können Kollegen eine helfende Hand anbieten zu Bananen essen, um produktiv zu bleiben oder sogar das einen „großen bösen Chef zu haben ist wünschenswert“. Günstlinge sind in ihren Augen das, was Arbeiter sein sollten – loyal, infantil und ersetzbar.
Der kulturelle Wandel gegen Arbeit und Großunternehmen hat ein Vakuum geöffnet, das die aufkeimende Arbeiterbewegung füllt. Da Arbeiter aus allen möglichen Berufen, von Rechtsanwälten bis hin zu Call-Center-Mitarbeitern, für Streiks stimmen, ist es wahrscheinlich, dass sich die politische und kulturelle Landschaft nur noch weiter in Richtung einer pro-Arbeiter-Stimmung neigen wird. Vielleicht ist es an der Zeit, die zuckersüßen Bösewichte zur Ruhe zu bringen.