Jabin Botsford/The Washington Post über Getty Images
- Wochen nach seinem Ausscheiden aus dem Amt erhielt Jared Kushner eine Investition von 2 Milliarden Dollar von der saudischen Regierung.
- Die Resorts des ehemaligen Präsidenten Trump veranstalten auch eine von Saudi-Arabien geführte Golfliga.
- Der Chef-Ethikberater einer DC-Wachhundegruppe sagte Insider, dass beide Deals Anzeichen von Korruption sein könnten.
Bevor er als Berater des Präsidenten der Vereinigten Staaten diente, war Jared Kushner vielleicht am besten dafür bekannt, 1,8 Milliarden Dollar des Geldes seiner Familie in einen New Yorker Wolkenkratzer in der 666 Fifth Avenue zu stecken, ein Geschäft, das sich als kostspieliger Fehlschlag herausstellte.
Es war daher eine Überraschung, als der Schwiegersohn von Donald Trump nicht nur eingeladen wurde, dem Personal des Weißen Hauses beizutreten, sondern auch damit beauftragt wurde, die Führung der US-Außenpolitik im Nahen Osten zu übernehmen, eine Aufgabe, die sich nach Ansicht von Kritikern als viel herausstellte lukrativer.
Kushner gründete seine Private-Equity-Firma im Januar 2021, kurz nachdem er die Politik verlassen hatte. Sechs Monate später war er bares Geld und erhielt eine 2-Milliarden-Dollar-Infusion mit freundlicher Genehmigung des öffentlichen Investitionsfonds der saudi-arabischen Regierung, der auch eine Firma unterstützt, die von Steve Mnuchin, dem ehemaligen Finanzminister, geleitet wird.
Die saudische Unterstützung kam, obwohl die eigenen Finanzberater des Königreichs gegen jegliche Investition in Kushners neues Unternehmen drängten und die „Unerfahrenheit“ seiner Spitzenkräfte anführten. Es kam auch, nachdem Kushner in seiner offiziellen Funktion als Trump-Berater sich mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman angefreundet hatte: Die New York Times 2018 gemeldet dass das Paar „mit Vornamen geführt wurde“, ihre Beziehung sich vertiefte, obwohl der Prinz als Drahtzieher eines Komplotts zur Ermordung eines Journalisten und US-Bürgers, Jamal Khashoggi, identifiziert wurde.
Trump hat unterdessen den von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf in seinen Resorts willkommen geheißen – nachdem er den Krieg der saudischen Regierung im Jemen unterstützt und Notstandsbefugnisse eingesetzt hatte, um ihm trotz der Einwände des Kongresses Waffen im Wert von Milliarden Dollar zu verkaufen. Ist es ein quid pro quo, wie einige Demokraten vorschlagen, oder einfach ein Spiegelbild von Trumps Immobilien, die zu den besten der Welt gehören, wie der ehemalige Präsident betont?
Virginia Canter ist die leitende Ethikberaterin bei Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, einer Überwachungsgruppe, die Trump und seine Familienmitglieder scharf dafür kritisiert hat, dass sie ihrer Ansicht nach von ihrer Rolle in der Regierung profitieren. In einem Interview sagte Canter, es sei noch zu früh zu sagen, ob das Auftreten von Korruption ein echter Hinweis auf kriminelles Fehlverhalten sei. Aber sie sagte, dass der Kongress unbedingt Nachforschungen anstellen müsse – und argumentierte, dass die Bemühungen der Republikaner, sich stattdessen auf Hunter Biden zu konzentrieren, eine Ablenkung seien.
Ein Sprecher von Mnuchins Liberty Strategic Capital antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Vertreter von Kushners Affinity Partners antwortete ebenfalls nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Im vergangenen Jahr jedoch ein Sprecher sagte der New York Times dass Kushner “sich sowohl während als auch nach seinem Regierungsdienst an alle rechtlichen und ethischen Richtlinien gehalten hat”.
Beginnen wir mit Jared Kushner, bevor wir in die LIV-Golf-Situation kommen. Gibt es einen Präzedenzfall für diese Art von Anordnung?
Nein – außer Mnuchin. Beide, Mnuchin und Kushner, haben laut öffentlicher Berichterstattung Geschäfte im Wert von mindestens 2 Milliarden US-Dollar. Es gibt nichts – nichts – so etwas. Ich denke, für frühere Regierungsbeamte könnte es Bedenken geben, dass sie für Goldman Sachs oder eine Investmentgesellschaft gearbeitet haben. Und in den meisten Fällen nahm sich der ehemalige Regierungsbeamte eine einjährige Bedenkzeit und lehrte oder arbeitete für eine Denkfabrik.
Jeder mit einem halben Verstand würde sehen, dass dies problematisch war. Sie haben John Bolton, Trumps eigenen nationalen Sicherheitsberater, macht es sehr deutlich dass Sie jemanden wie Jared – und anscheinend Präsident Trump – hatten, der daran arbeitete, ihre Geschäftsinteressen zu fördern. Normalerweise bringt man einen ehemaligen Nationalen Sicherheitsberater nicht dazu, seine ehemaligen Kollegen so zu beschimpfen. Es ist für fast jeden offensichtlich. Sie hatten jemanden wie Jared, keine diplomatische Erfahrung, und plötzlich lenkt er die Außenpolitik über den Außenminister. Sie missachteten Rex Tillerson völlig, schlossen ihn von Meetings aus, missachteten seinen Rat bezüglich Jared, der erhebliche finanzielle Probleme mit seiner Immobilieninvestmentgesellschaft hatte und der seine Immobilienbeteiligung während seiner Amtszeit beibehalten hatte. Ich meine, das hatte ungefähr tausend rote Fahnen. Und dann scheidet er aus dem Staatsdienst aus und jemand, der keine Erfahrung mit Private-Equity-Fonds hat, bekommt von der saudischen Regierung über zwei Milliarden Dollar für die Verwaltung eines Private-Equity-Fonds.
Es gibt keinen Präzedenzfall und wir müssen dafür sorgen, dass so etwas nie wieder passiert. Und wir müssen nachforschen. Außerdem müssen wir seine Verhandlungen mit Mohammed bin Salman untersuchen. Wissen Sie, er war im Januar 2021 auf dieser Last-Minute-Reise und nutzte Regierungsressourcen, um nach Saudi-Arabien zu fliegen. Aber er hat die Saudis nie dazu gebracht, das Abraham-Abkommen zu unterzeichnen, was das war angeblicher Grund. Wir müssen untersuchen, wer an diesen Treffen teilgenommen hat, und herausfinden, ob nach seinem Ausscheiden aus dem Amt irgendwelche Diskussionen über Geschäftsabschlüsse stattgefunden haben oder nicht. Und wenn ja, würde dies zu einer möglichen Verletzung von führen 18 USC 208.
Und was ist das?
Nun, das wäre, ob er an etwas arbeitete, das seine finanziellen Interessen als Regierungsbeamter beeinträchtigt hätte.
Wir können sehen, dass es ein schlechter Blick ist, um umgangssprachlich zu sein. Aber wie würdest du hier jemals ein Fehlverhalten beweisen?
Sie müssen nachforschen. Sie haben eine Person, die noch nie einen Private-Equity-Fonds verwaltet hat; jemand, der fast ausschließlich für die US-Außenpolitik in Bezug auf dieses Land verantwortlich war; und das Geld selbst wurde von MBS nach einem Beratungsausschuss genehmigt lehnte es ab. Sie müssen herausfinden, worum es in ihren Diskussionen genau ging, und detaillierter vorgehen. Wir brauchen mehr Fakten entwickelt. Ich sage nicht, dass es einen tatsächlichen Verstoß gibt, aber Sie müssen – wegen des schrecklichen Aussehens – diese Diskussionen konkretisieren.
CREW hat neue Gesetze gefordert, um offensichtliche Interessenkonflikte anzugehen. Warum reicht das geltende Recht nicht aus?
Derzeit gibt es für ehemalige hochrangige Regierungsbeamte auf dieser Ebene eine einjährige gesetzliche Sperre für die Vertretung einer ausländischen Körperschaft. Aber es gibt nichts, was sie von einer Entschädigung aus irgendeinem anderen Grund als den ausdrücklich durch dieses Gesetz abgedeckten Gründen ausschließt, von denen die meisten die Beeinflussung der US-Politik betreffen. Wir könnten zulassen, dass unsere Beamten gekauft werden – um die Interessen des amerikanischen Volkes zu verkaufen, damit sie 2 Milliarden Dollar erhalten, nachdem sie die Regierung verlassen haben. Und unsere aktuelle Satzung verhindert das nicht ausreichend.
Es braucht nicht viel Sprache, um es anzusprechen. Es würde jedoch eine Gesetzgebung erfordern, um ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten die Annahme von Entschädigungen oder anderen finanziellen Vorteilen, einschließlich der Finanzierung für Geschäftszwecke, von einer ausländischen Regierung oder einem Land, für das sie offizielle Verantwortung tragen, zu untersagen.
Wenn es eine gesetzliche Antwort auf diesen offensichtlichen Interessenkonflikt gäbe, könnte man erwarten, das Argument zu hören, dass dies ein weiteres Beispiel dafür ist, dass Demokraten und Liberale die Trump-Regierung herausgreifen – versuchen, sie zu bestrafen und sie daran zu hindern, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, Post -Büro. Was würden Sie dazu sagen?
Es geht wirklich darum, diese Art von zukünftigem Missbrauch zu verhindern. Dies würde für alle Regierungsbeamten gelten, die in Zukunft unter das Gesetz fallen würden. Und ich denke, das andere, was wir tun müssten, wäre, ein weiteres Gesetz zu Interessenkonflikten anzusprechen, genannt 18 USC 209, die es Regierungsbeamten verbietet, Gehaltszuschläge für ihre offiziellen Aufgaben zu akzeptieren. Aber es gibt eine Schnitzelroute für jemanden, der kein Gehalt akzeptiert, und weder Jared noch Ivanka haben ein Gehalt akzeptiert. Also müssten wir auch dieses Schlupfloch beseitigen.
Und nun, wie passt das alles zu dem anderen Teil davon, LIV Golf und Trump Resorts, die es hosten?
Alles, was Sie tun müssen, ist sich anzusehen, was von Bob Woodward berichtet wurde. Trump sagte in einem aufgezeichneten Interview: „Ich habe ihm den Arsch gerettet.“ Und dann, wie sich Mike Pompeo in seinen Memoiren erinnerte, sagte Trump: „Geh und amüsiere dich. Sag es ihm [Mohamed bin Salman] er schuldet uns etwas.” Er benimmt sich wie ein Gangsterboss.
Es gibt keinen modernen Präsidenten, der kam, der diese Art von finanziellen Vermögenswerten und finanziellen Interessen behielt. Trump, er hat nicht nur seine Firma, die Trump Organization, behalten, sondern er ist ein transaktionaler Präsident, richtig? Und er denkt immer noch über sein Endergebnis nach – „Sie schulden mir etwas“, weil Sie die CIA-Schlussfolgerung nicht gebilligt haben, dass MBS die Operation zur Ermordung oder Gefangennahme von Khashoggi genehmigt hat. Dies sollte untersucht werden, und es sollte eine ziemlich einfache Lösung sein. Was bekommt der ehemalige Präsident, um diese Golfturniere zu veranstalten, und was ist die Prämie? [compared to other golf events]? Und dann können wir einen Preis dafür ausmachen, was die Saudis von Trump bekommen haben, als er Präsident war.
Wollen Sie damit andeuten, dass an dieser Beziehung irgendetwas Illegales sein könnte? Unterliegen Präsidenten den gleichen Interessenkonfliktgesetzen wie andere Beamte?
Nein, sie haben nicht dasselbe [restrictions], aber es gibt keinen Grund, warum sie es nicht tun sollten. Schauen wir uns an, was unsere Gründerväter sagten: Die größte Bedrohung für uns, eine Demokratie aufrechtzuerhalten, war die Bedrohung durch ausländische Korruption. Sie geht auf die Bestimmung der Bezügeklausel im Grundgesetz zurück. Ich glaube nicht, dass sie sich einen Trump oder Kushner vorgestellt haben. Und damit müssen wir jetzt rechnen. Aber Sie brauchen zuerst Ihre Fakten. Lassen Sie uns die Fakten zusammentragen und dann entsprechende gesetzgeberische Maßnahmen ergreifen.
Und ich denke, ehrlich gesagt, diese Bedrohung durch ausländische Korruption – wir müssen das auf allen Ebenen verhindern. Sie wollen Regierungsbeamte, die nur zwei bis vier Jahre im Amt sind, oder im Fall des Präsidenten höchstens acht Jahre, davon abhalten, die Interessen der US-Bürger zu verkaufen.
Ich stelle mir vor, ich bekomme eine Leser-E-Mail, in der steht: „Was ist mit Hunter Biden?
Er war nie ein Regierungsbeamter! Hier ist eine große rote Linie, richtig? Rechts. Sie haben zwei Personen, die den Eid auf die Verfassung abgelegt haben – nicht Hunter Biden. Dieser Typ ist in einer ganz anderen Kategorie. Sie haben den Präsidenten der Vereinigten Staaten, der seinen Außenminister anweist, MBS daran zu erinnern, “dass Sie mir was schulden”. Und dann haben Sie seinen Schwiegersohn, der innerhalb weniger Wochen nach seinem Ausscheiden aus der Regierung einen Deal über 2 Milliarden Dollar mit dem Land aushandelt, für das er offiziell verantwortlich war. Kein Vergleich, oder? Es ist ein totaler Ablenkungsmanöver.
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