northampton, die magische Kraft der Fiktion, des Ewigen … Alan Moore, der wieder genesene Graphic Novelist und Drehbuchautor von The Show, verleiht seinen langjährigen Beschäftigungen in diesem filmischen Ausflug, der – ungewöhnlich – nicht auf einem seiner Comics basiert, einen vaudevillianischen Wirbel. Er gibt sich auch selbst einen Wirbel, indem er in diesem Northampton Noir als schaurig-leichte Unterhaltung mit Haaren und Bart zu einer Mondsichel gestylt ist.
Tom Burke von The Souvenir spielt Fletcher Dennis, einen Privatdetektiv, der von East End Hardnut Bleaker (Christopher Fairbank) ins tote Zentrum von Mittelengland geschickt wurde, um den Liebhaber zu finden, der seine Tochter tödlich verprügelt hat, und einen Rosenkreuzer-Anhänger zu finden, der ihr gestohlen wurde. Aber beim Graben in Northampton entdeckt der Detektiv – über eine plummy Dame (Siobhan Hewlett), die in derselben Nacht wie der inzwischen verstorbene Lothario ins Krankenhaus eingeliefert wurde – eine Reihe seltsamer Zufälle. Bemerkenswert ist, warum alle Hinweise auf einen niedergebrannten Nachtclub hindeuten, in dem Metterton und Matchbright, ein paar zwielichtige Komiker im Pete’n’Dud-Stil, 1973 ums Leben kamen.
Die Handlung ist ein Chandlerianer Schwarm roter Heringe, aber wie Moores League of Extraordinary Gentlemen-Comics ist kein Detail zufällig: von den mit Wortwitz übersäten Fliegenpostern bis hin zu Fletchers rot-schwarzem Sweatshirt Dennis the Menace. Das beklemmende Netz aus Erzählungen und Fiktionen des Films, das dem Detektivgenre so inhärent ist, lenkt Fletchers Kurs in ein dunkles Traumreich, in dem er am Ende „mit den Schläfern angeln“ wird. Da unten ist der präsidierende Geist Metterton (meta – geddit?), gespielt von Moore, der weniger zielgerichteten Vergnügungen den offenen Krieg erklärt: „Was ich habe, ist eine Verschwörung. Ein gutes altmodisches Wort, eine Schießpulver-Verschwörung. Obwohl Guy Fawkes, ehrlich gesagt, nicht planen konnte, sein Leben zu retten, genau wie ein moderner Film.“
Dieser Film ist nicht ohne Schwächen. Moores logorrheischer Stil hat seine Gründe – in einem Zeitalter der visuellen Dekadenz wieder in das Wort zu investieren – aber es kann ermüdend sein und Regisseur Mitch Jenkins zu einer Art Zauberassistenten degradieren, der durch Irreführung einen grauen Expressionismus liefert, während die Charaktere gelutscht werden in das deterministische Schema des Films. Aber wenn sich The Show gelegentlich träge anfühlt, ist es zu einem unheimlichen Gefühl fähig, wenn seine Spieler sich bewusst zu sein scheinen, unter dem Licht zu stehen und Zeilen zu wiederholen, die in ewiger Vorbereitung waren. Angesichts dieser kosmischen Realisierung ist alles andere leichte Unterhaltung – und dieser dichte, aber witzige Film kommt nie zu kurz.
Die Show ist ab dem 18. Oktober auf digitalen Plattformen verfügbar.