Öm Montag ist es ein Jahr her, dass die Taliban Kabul eingenommen haben, was mit den Worten von „nicht den Zusammenbruch eines Regimes, sondern den Zusammenbruch der Träume einer Nation“ markiert ein Afghane, der von der BBC interviewt wurde. Manche begrüßten den Abzug ausländischer Truppen und die Aussicht auf Frieden nach zwei Jahrzehnten erschreckende zivile Opfer und Korruption. Aber trotz der Gewalt und der Selbstmordattentate waren diese Jahre für viele andere geprägt von einer steigenden Lebenserwartung und Alphabetisierung sowie neuen Möglichkeiten und Hoffnungen: Frauen in ländlichen Gebieten ebenso wie in Großstädten gesucht Bildung und Bewegungsfreiheit.
Der Albtraum vertieft sich. Die Afghanen leben jetzt sowohl mit der Unterdrückung durch die Taliban als auch mit Massenhunger. Die Behauptung lautete, dass die Welt 20 Jahre nach ihrem Sturz durch die US-geführte Koalition wahrscheinlich eine gemäßigtere „Taliban 2.0“ erleben würde, wenn sie die Macht übernehmen würden. Es stimmt, dass die von vielen befürchteten Massenhinrichtungen nicht eingetreten sind. Aber es gab Kritiker und Gegner getötet oder willkürlich festgenommen und gefoltert, und Medien zum Schweigen gebracht. Ein Kampf zwischen Pragmatikern und Hardlinern ist laufend: Im März kamen aufgeregte Mädchen an weiterführenden Schulen, um ihr Studium wieder aufzunehmen – nur um zu erfahren, dass die Klassenzimmer für sie geschlossen blieben, nachdem die zentrale Führung die Bildungsbeamten überstimmt hatte. Frauen wurden von vielen Jobs ausgeschlossen und daran gehindert, zu reisen oder zur Arbeit zu gehen, wenn sie nicht von einem männlichen Vormund begleitet wurden. Einige wurden bedroht oder geschlagen, weil sie die Anordnung missachtet hatten, ihren Körper oder ihr Gesicht gemäß der Interpretation der islamischen Kleiderordnung durch die Taliban zu bedecken.
Beobachter sagen, dass zumindest die Taliban vorerst weniger korrupt erscheinen als ihre Vorgänger. Aber sie versuchen, einen ländlichen Aufstand in eine nationale Regierung zu übersetzen, und können die Grundbedürfnisse von 38 Millionen Afghanen inmitten des wirtschaftlichen Zusammenbruchs nicht befriedigen. Es ist einfacher, gegen Ihre Bürger vorzugehen, als dafür zu sorgen, dass sie Nahrung haben. Die UN nennt das die größte humanitäre Krise der Welt; Eltern wurden gezwungen, Nieren und Kinder zu verkaufen. Das Welternährungsprogramm ernährt fast die Hälfte der Bevölkerung. Obwohl die USA Sanktionsbefreiungen für humanitäre Hilfe erlassen haben, brauchen die Afghanen Entwicklungshilfe und eine funktionierende Wirtschaft. Der Brain Drain kommt nicht nur von der Flucht junger Berufstätiger, sondern auch von der Verschwendung weiblicher Talente.
Steigende globale Lebensmittelpreise und schwindende internationale Sympathie könnten sich als tödlich erweisen, wenn der Winter kommt. Und die Herrschaft der Taliban ist kein Garant für Frieden. Islamischer Staat-Khorasan, ein IS-Ableger, hat fortgesetzte Angriffe. Ein Aufstand hat wieder abgeholt im Nordosten des Landes. Die Tatsache, dass der Anführer von Al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, in Kabul lebte, ist ein klarer Verstoß gegen das Doha-Abkommen über den US-Rückzug, das besagte, dass Afghanistan keine Terroristen aufnehmen würde Fortschritte in wirtschaftlichen Fragen erschweren. Doch bemerkenswerterweise erwähnte Joe Biden die Taliban nicht, als er diesen Monat verkündete, dass ein US-Angriff den Terroristen getötet habe. Die USA wollen ihren Erfolg nicht sehen, können es sich aber nicht leisten, dass sie scheitern. Ein Abgleiten Afghanistans in den Bürgerkrieg wäre weitaus gefährlicher für den Westen, der Afghanistan am liebsten hinter sich lassen würde.
Washington möchte sich nicht mit seiner eigenen Rolle und Verantwortung aufhalten. Die Besorgnis der Öffentlichkeit wurde weitgehend auf die Ukraine umgelenkt. Doch die Frauen und Männer, die es gewagt haben, gegen die Unterdrückung durch die Taliban zu protestieren; die Mädchen im Teenageralter, die heimlich die Schule besuchen; und in der Tat die Afghanen, die nach Großbritannien und anderswo geflohen sind, aber bleiben nicht in der Lage, ihr Leben wieder aufzubauen – all diese erhoffen und verdienen viel Besseres.