WWährend viele britische Theater nach den Auswirkungen der Pandemie und inmitten der Lebenshaltungskostenkrise darum kämpfen, ihr Publikum zurückzugewinnen, haben zwei bevorstehende Shows West End-Transfers gesichert, bevor die ursprünglichen Produktionen überhaupt eröffnet wurden. Beide sind Adaptionen von Bestseller-Romanen.
Hamnet, basierend auf Maggie O’Farrells Neuinterpretation von Shakespeares Leben aus der Perspektive seiner zurückgelassenen Frau, wird nach dem ausverkauften Swan Theatre der Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon, wo es eröffnet wird, ins Londoner Garrick Theatre wechseln nächste Woche. „A Little Life“ aus Hanya Yanagiharas Traumageschichte aus New York wird im Juli vom Harold Pinter Theater mit 800 Plätzen, in dem es am Samstag eröffnet wird, zum Savoy mit 1.150 Plätzen erweitert.
Die Inszenierung von A Little Life des belgischen Regisseurs Ivo van Hove ist mehr oder weniger eine bekannte Größe: Eine vierstündige Version in niederländischer Sprache wurde letztes Jahr beim Edinburgh Festival aufgeführt, obwohl die neue Version eine halbe Stunde kürzer und auf Englisch ist. Hamnet hat jedoch seinen noch ungesehenen Lauf im Swan ausverkauft. Das ist ein Coup, der schwachen Jubel im Nationaltheater hervorrufen wird vor kurzem angekündigt eine Reduzierung seiner Produktion für die nächsten vier Jahre aufgrund finanzieller Herausforderungen, einschließlich eines Rückgangs der Zuschauerzahlen um 21 % seit 2019.
Literaturverfilmungen entpuppen sich auf der Bühne und auf der Leinwand oft als Banker: Sie profitieren von Bekanntheitsgrad und etablierten Fangemeinden. Bei einer weiteren Fernsehserie von Great Expectations mögen die Augen rollen, aber die Erfahrung hat zielstrebige Kommissare gelehrt, dass es schwer ist, mit Dickens etwas falsch zu machen. Einige – wie ein weiterer erweiterter West End-Hit, To Kill a Mockingbird – haben den Vorteil, dass sie in den Lehrplänen der Schulen vorkommen.
Als eine Shakespeare-Geschichte, die vom RSC am Geburtsort des Dramatikers präsentiert wird, hat Hamnet eine besondere Note erreicht: Es ist eine intelligente und zeitgemäße Abrechnung mit der eigenen Geschichte des Theaters, die durch Generationen der Wissenschaft entstanden ist. Neben der Untersuchung der Auswirkungen des Todes seines Sohnes im Alter von 11 Jahren auf die Tragödie, die er einige Jahre später uraufführen sollte – Hamlet –, befreit er Anne Hathaway von der offensichtlichen Schande, nur das Erbe ihres Mannes hinterlassen zu haben zweitbestes Bettindem er hinter die wiederkehrenden Motive von Kräutern und Vögeln in seinen Stücken blickt.
Die Popularität von A Little Life mag angesichts der unerbittlichen Angriffe auf den zum Scheitern verurteilten Anwalt Jude weniger vorhersehbar erscheinen, was einige dazu veranlasst hat, den Roman als „Folterporno“ abzutun, während andere ihn verehren. Obwohl über eine Million Exemplare des Buches verkauft wurden, wurde ein Drehbuch für eine 12-teilige TV-Adaption von mehreren Fernsehsendern und Produktionsfirmen zimperlich abgelehnt.
Aber man muss sich nur die Verstümmelungen in Medea oder Shakespeares Titus Andronicus ansehen, die beide derzeit ebenfalls auf der Londoner Bühne stehen, um zu erkennen, dass ein Teil der Rolle des Theaters darin bestand, Gesellschaften mit ihren schlimmsten Dämonen zu konfrontieren. Im Umgang mit dem Tod eines geliebten Kindes und der Unfähigkeit eines jungen Mannes, das Trauma des Kindesmissbrauchs zu überwinden, haben Hamnet und A Little Life mehr gemeinsam als nur literarische Adaptionen.