SMehrere hundert Menschen strömten Anfang dieses Monats in einen Wald in der Nähe der norwegischen Hauptstadt Oslo, um auf das achte Jahr einer jahrhundertelangen Investition in die Zukunft anzustoßen. Seit 2014, als das Future Library-Projekt von der schottischen Künstlerin Katie Paterson initiiert wurde, schreibt jedes Jahr eine hochkarätige internationale Autorin eine Geschichte, die 100 Jahre lang verborgen bleiben wird. Zu den Mitwirkenden gehören Margaret Atwood aus Kanada, David Mitchell aus Großbritannien, Han Kang aus Südkorea und Karl Ove Knausgård aus Norwegen.
Die diesjährige Innovation war die Eröffnung eines „stillen“ Raums an der Spitze von Oslos neuem Deichmann-Bibliothek, wo die sich ansammelnden Geschichten bis 2114 ungelesen in gläsernen Schubladen liegen werden. Die Schubladen sind in eine Verkleidung aus alten Bäumen eingelassen, die zu Beginn des Projekts gefällt wurden, um eine neue Anpflanzung von Fichtensetzlingen zu ermöglichen. Mit der Zeit werden diese Setzlinge Einbände für die anthologisierten Geschichten liefern.
Die Future Library ist in vielerlei Hinsicht ein visionäres Projekt: Sie ist nach außen gerichtet und vielfältig in einer Zeit sich verengender Perspektiven und sich schließender Grenzen. Es setzt eine Flagge für verzögerte Befriedigung im Treibsand des Social-Media-Zeitalters. Es ist interdisziplinär nicht nur in seiner Verbindung von Literatur und Kunst, sondern auch in seinem symbolischen Bekenntnis zu nachhaltiger Forstwirtschaft, öffentlicher Architektur und nicht zuletzt zur Bedeutung bürgerlicher Verantwortung.
Ein 100-Jahres-Vertrag, der letzte Woche mit der Stadt Oslo unterzeichnet wurde, garantiert den Schutz der Plantage und der Bücher. Der Vertrag ist keine bloße bürokratische Nebensache, sondern ein wesentlicher Teil eines Projekts, das noch kein Zehntel seiner Vollendung hinter sich hat und einen großen Teil seines Lebens von noch nicht geborenen Hütern abhängen wird.
Dies ist die praktische und philosophische Herausforderung, der sich jedes Langstreckenprojekt gegenübersieht. Artangels Longplayer ist ein weiteres herausragendes Beispiel – ein 1.000 Jahre altes Musikstück, das seit der Jahrtausendwende von einem alten Leuchtturm in der Themse auf der ganzen Welt gespielt wird. Wie sein Komponist, der Pogues-Veteran Jem Finer, betonte, ist Longplayer nur so gut wie die Strukturen, die dafür entwickelt wurden. „Wenn es niemanden interessiert oder es keine Möglichkeit gibt, es zu spielen, wird es nicht mehr existieren.“
Die Bedeutung der Instandhaltung haben viele Künstler im Laufe der Jahre auf die harte Tour gelernt: Der Bildhauer Antony Gormley musste kürzlich seine Strandfiguren von Crosby retten, 100 gusseiserne Statuen, die er „industrielle Fossilien“ nennt, nachdem mehrere von ihnen umgestürzt waren und drohten ins Meer gespült zu werden. In diesem Fall war die prognostizierte Lebensdauer der Installation ein Zufall des allgemeinen Erfolgs, der ihre Ambition von nur 16 Jahren auf 1.000 Jahre verlängerte.
Die Merseyside-Behörden, die dafür verantwortlich sind, dass Gormleys Zahlen sicher und gesund bleiben, könnten von dem gemeinsamen Denken in Oslo lernen. Während sich die Schriftsteller über Zeit austauschten, stellte ein Förster die praktische Frage, ob wilde Laubbäume in den Fichtenwald eindringen dürfen, und ein Politiker sprach von der Fürsorgepflicht gegenüber Natur, Büchern und Hoffnung. Solche mächtigen Allianzen aus Pragmatismus, Vorstellungskraft und Fürsorge sind lebenswichtig, da die Welt auf eine ungewisse Zukunft zusteuert.