Wls Family Action 1869 als Charity Organization Society gegründet wurde, bestand ihr Ziel darin, effektivere Wege zu finden, um Menschen aus der Armut zu befreien. Nach zwei Namensänderungen und mehr als 140 Jahren Fallarbeit sieht sich die Stiftung erneut einem täglichen Überlebenskampf gegenüber. Jeden Tag treffen Sozialarbeiter auf Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen, einschließlich Eltern, die Formelmilch aufwärmen, anstatt sie wegzuschütten. Dies ist die schmerzhafte Front einer Krise der Lebenshaltungskosten, die jetzt Wohltätigkeitsorganisationen sowie die Gemeinden, denen sie dienen, bedroht.
Wachsende Bedürfnisse in Verbindung mit steigenden Kosten bedeuten, dass einige Wohltätigkeitsorganisationen noch nie so stark unter Druck geraten sind. Da die Kommunen verzweifelt über Geld verfügen, besteht keine Chance, dass die Verträge des öffentlichen Sektors im Einklang mit der Inflation aufgewertet werden. Fehlbeträge werden auch nicht durch Fundraising ausgeglichen. Eine Umfrage der Charities Aid Foundation ergab, dass die Zahl der Menschen, die spenden sank um 4,9 Millionen im Jahr 2021 im Vergleich zu zwei Jahren zuvor. Der Chef der Charity Commission, Orlando Fraser, hat die Situation als „existenzielle Krise“ bezeichnet und die Superreichen dafür kritisiert, dass sie weniger großzügig seien als noch vor einem Jahrzehnt.
Eine Folge davon ist, wie in der Pandemie, dass mehr Ressourcen in die Nothilfe und weg von langfristiger und präventiver Arbeit umgelenkt werden. Aber der Grund, warum die aktuelle Situation so ernst ist, ist, dass Wohltätigkeitsorganisationen und ihre Mitarbeiter aufgrund von Covid und jahrelanger Sparmaßnahmen bereits zuvor stark unter Druck standen. Einige Wohltätigkeitsorganisationen graben bereits in Reserven, um die Betriebskosten zu finanzieren.
Etwa die Hälfte der 170.000 registrierte Wohltätigkeitsorganisationen in England und Wales unterstützen Menschen in irgendeiner Form direkt (die andere Hälfte arbeitet entweder im Ausland oder in der Forschung, bei der Vergabe von Stipendien oder in anderen Bereichen). Zusammen haben sie rund 1 Million Mitarbeiter und hatten 2019-20 ein Gesamteinkommen von £58,7 Mrd, von denen 30 Mrd. £ aus Spenden stammten. Wie diese Zahlen deutlich machen, sind Wohltätigkeitsorganisationen ein großer Teil unseres sozialen Gefüges. Im Rahmen eines von New Labour entwickelten und von den Konservativen erweiterten Outsourcing-Modells des öffentlichen Sektors haben Wohltätigkeitsorganisationen seit den frühen 2000er Jahren viel mehr Verantwortung für die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen übernommen. Family Action zum Beispiel lässt 85 % seiner Arbeit von Räten, dem NHS oder der Zentralregierung in Auftrag geben.
Die Schuhe des Staates tragen
Gleichzeitig ist der springende Punkt bei Wohltätigkeitsorganisationen, dass sie unabhängig sind. Die meisten leihen sich kein Geld und verfügen nicht über die notwendigen Vermögenswerte, um sich Kredite zu sichern. Kathy Evans, die Geschäftsführerin von Children England, hat sie als „Währungsrechner“ zwischen der Gemeinschaft und dem Markt. Dieser Zwischenstatus verschafft Wohlfahrtsverbänden Handlungsspielraum und bedeutet, dass sie in ihrer Arbeitsweise zu Recht als wendiger und innovativer angesehen werden als staatliche Stellen. An der Basis kann es für sie einfacher sein, Vertrauen aufzubauen, da sie von Behörden wie Vermietern, Sozialdiensten und Schulen getrennt sind. Einige sind aus Bemühungen um gegenseitige Hilfe entstanden und versuchen, die Menschen zu stärken, indem sie die Unterscheidung zwischen Anbietern und Benutzern verwischen. Dies sind die Arten von Initiativen, die durch den diesjährigen Spendenaufruf von Guardian und Observer unterstützt werden.
Aber hier stecken Risiken, viel Energie und guter Wille. Bei der Bereitstellung von Notwendigkeiten wie Lebensmitteln, wie es eine wachsende Zahl jetzt tut, treten Wohltätigkeitsorganisationen in die Fußstapfen, die einst als Staatseigentum galten. Philanthropische Aktivitäten werden von der Regierung weg und zurück zu ihren Wurzeln im lokal verankerten Voluntarismus gedrängt – ganz so, wie David Cameron es sich vorgestellt hat, als er für eine „große Gesellschaft“ plädierte, um die durch Kürzungen im öffentlichen Sektor geschaffenen Räume zu füllen. Die Frage ist, was passiert, wenn Organisationen, die Menschen im Alltag helfen, ihre Rechnungen nicht mehr bezahlen können. Letzte Woche die Regierung verzögerte eine Ankündigung über ein neues Energieunterstützungspaket für Wohltätigkeitsorganisationen und Unternehmen, um die im März auslaufende zu ersetzen. Sogar Hospize warnen, dass die Energiekosten dazu führen könnten, dass Betten geschlossen werden müssen.
Eine Reaktion auf das wachsende Krisengefühl besteht darin, den Kopf zu senken und sich auf das zu konzentrieren, was getan werden kann, anstatt auf das, was nicht möglich ist. Wohltätigkeitsorganisationen sind stolz auf ihre Praktikabilität, und mitten in einer Krise kann es als Ablenkung von der anstehenden Aufgabe angesehen werden, sich Sorgen oder Theorien über die Zukunft zu machen.
Die menschlichen Kosten des Scheiterns
Wohltätigkeitsorganisationen haben in Bezug auf Lobbyarbeit und Einfluss nichts mit der Confederation of British Industry (CBI) zu tun. Derzeit scheinen einige konservative Abgeordnete eher geneigt zu sein, sie anzugreifen, als sie zu unterstützen. Anfang dieses Monats schrieb eine Gruppe von 40 Bankangestellten an den Kanzler Jeremy Hunt und forderte eine Ende der öffentlichen Förderung von Organisationen, die gegen die Regierungspolitik kämpfen. Solche Argumente, kombiniert mit dem allgemeinen Mangel an Interesse und Ressourcen, die dem freiwilligen Sektor innerhalb der Regierung, insbesondere dem Finanzministerium, gewidmet sind, sollten ein allgemeines Anliegen sein und nicht den direkt Betroffenen vorbehalten sein. Unabhängig von der Sichtweise der Politik, die zu dieser Situation geführt hat, Tatsache ist, dass Wohltätigkeitsorganisationen sich effektiv Teilen des Wohlfahrtsstaates angeschlossen oder diese übernommen haben – der vielleicht einen neuen Namen benötigt, der die Art und Weise, wie seine Funktionen jetzt zwischen den Staaten geteilt werden, genauer widerspiegelt und nichtstaatliche Stellen.
Wohltätigkeitsorganisationen umfassen wie Unternehmen ein breites Meinungsspektrum und sind nicht als homogene Masse zu betrachten. Aber in manchen Punkten gibt es einen breiten Konsens; Einer davon ist, dass sie, wenn die Leistungen nicht erhöht werden, in ihrer derzeitigen Position als Anbieter dessen gefangen bleiben, was ein Vorstandsvorsitzender beschrieben hat Dienste zur Armutsprävention. Wenn kleinere Wohltätigkeitsorganisationen gezwungen sind, ihren Betrieb zu schließen oder einzumotten, oder größere Wohltätigkeitsorganisationen sich von der Erbringung von Dienstleistungen zurückziehen, die finanziell nicht mehr tragbar sind, wird das unmittelbarste und öffentlich sichtbare Ergebnis mehr Elend sein.
Ein weiteres Risiko besteht aber in jenen Bereichen der öffentlichen Versorgung, in denen karitative Organisationen gesetzliche Aufgaben übernommen haben. Wo der Staat gesetzlich verpflichtet ist, eine Leistung zu erbringen, aber weder allein noch mit zivilgesellschaftlichen Partnern dazu in der Lage ist, könnten private und verschuldete Unternehmen versuchen, die Lücke zu füllen. Dies ist bereits in der Kinderbetreuung und Kindertagespflege geschehen, mit alarmierenden Folgen, darunter erhöhte finanzielle Risiken und mangelnde Transparenz.
Arbeiter an vorderster Front werden in den kommenden Monaten dringendere menschliche Bedürfnisse haben, um die sie sich kümmern müssen. Aber die Führer des Sektors, die Politiker und wir anderen sollten uns große Sorgen über die Folgen machen, wenn Wohltätigkeitsorganisationen feststellen, dass sie die Aufgaben, die ihnen in den letzten zwei Jahrzehnten vom Staat übertragen wurden, nicht mehr erfüllen können.