Der Sopranos-Schauspieler Tony Sirico, der Paulie „Walnuts“ Gualtieri in der erfolgreichen HBO-Show spielte, ist im Alter von 79 Jahren gestorben, wie seine Familie mitteilte.
Der Schauspieler, der neben James Gandolfini in allen sechs Staffeln von „The Sopranos“ auftrat, starb am Freitagmorgen.
Sein 25-jähriger Manager, Bob McGowan, sagte der Hollywood Reporter dass Sirico in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Fort Lauderdale gestorben war und in den letzten Jahren mit Demenz gelebt hatte.
In einer auf Facebook geposteten Erklärung seines Bruders Robert Sirico heißt es: „Mit großer Trauer, aber mit unglaublichem Stolz, Liebe und vielen schönen Erinnerungen möchte die Familie von Gennaro Anthony ‚Tony‘ Sirico Sie über seinen Tod informieren am Morgen des 8. Juli 2022.
„Die Familie ist zutiefst dankbar für die vielen Liebesbekundungen, Gebete und Beileidsbekundungen und bittet die Öffentlichkeit, ihre Privatsphäre in dieser Zeit der Trauer zu respektieren.“
Sein Sopranos-Co-Star Michael Imperioli würdigte Sirico weiter Instagram Er nannte ihn „meinen lieben Freund, Kollegen und Komplizen“.
„Tony war wie kein anderer: Er war so hart, so loyal und so großherzig wie alle anderen, die ich je gekannt habe“, schrieb er. „Ich war durch so viel an seiner Seite: durch gute und schlechte Zeiten. Aber meistens gut. Und wir hatten viel zu lachen. Wir fanden einen Groove als Christopher und Paulie und ich bin stolz sagen zu können, dass ich viele meiner besten und lustigsten Arbeiten mit meinem lieben Kumpel Tony gemacht habe. Ich werde ihn für immer vermissen.“
Sirico, geboren 1942 in New York City, spielte im Laufe seiner Karriere häufig Gangster in Filmen, darunter in Goodfellas, Cop Land und Mickey Blue Eyes. Er trat häufig in Woody-Allen-Filmen auf, darunter „Deconstructing Harry“, „Celebrity“, „Bullets Over Broadway“, „Mighty Aphrodite“, „Everyone Says I Love You“ und „Wonder Wheel“.
Ursprünglich hatte er für die Rolle des Onkel Junior in The Sopranos vorgesprochen, aber Dominic Chianese bekam die Rolle. Der Schöpfer der Show, David Chase, bot ihm stattdessen die Rolle von Paulie Gualtieri an, die Sirico unter der Bedingung akzeptierte, dass seine Figur „keine Ratte werden würde“.
Sirico hinterlässt eine Tochter und einen Bruder.