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Das Gehirn junger Menschen entwickelt sich im Jugendalter weiter und verändert sich
Ein reduzierter persönlicher Kontakt zwischen Teenagern und ihren Freunden während der Pandemie könnte schädliche Langzeitfolgen haben, sagen Neurowissenschaftler.
In einer sensiblen Zeit im Leben könnten ihre Gehirnentwicklung, ihr Verhalten und ihre psychische Gesundheit darunter leiden.
Die Nutzung sozialer Medien könnte einige negative Auswirkungen sozialer Distanzierung ausgleichen, schreiben sie Die Lancet Kinder- und Jugendgesundheit.
Sie fordern jedoch die Wiedereröffnung von Schulen für junge Menschen als Priorität, wenn sie sicher sind.
Die Adoleszenz – von den Wissenschaftlern als zwischen 10 und 24 definiert – ist eine gefährdete Phase, in der junge Menschen mehr Zeit mit ihren Freunden als mit ihrer Familie verbringen möchten, um sich auf das Erwachsenenleben vorzubereiten.
In Kombination mit großen hormonellen und biologischen Veränderungen ist dies eine Schlüsselzeit für die Entwicklung des Gehirns.
Es ist auch die Zeit im Leben, in der sich psychische Gesundheitsprobleme am wahrscheinlichsten entwickeln.
"Entscheidende Zeit"
Aber die Ankunft des Coronavirus hat all das gestört, sagt Prof. Sarah-Jayne Blakemore vom Institut für Psychologie der Universität Cambridge und Hauptautorin des Meinungsbeitrags.
"Aufgrund der Auswirkungen der Covid-19-Pandemie haben viele junge Menschen auf der ganzen Welt derzeit wesentlich weniger Möglichkeiten, in einem Moment ihres Lebens, in dem dies für ihre Entwicklung entscheidend ist, mit Gleichaltrigen in ihrem sozialen Netzwerk persönlich in Kontakt zu treten. " Sie sagt.
"Selbst wenn körperliche Distanzierungsmaßnahmen nur vorübergehend sind, machen mehrere Monate einen großen Teil des Lebens eines jungen Menschen aus.
"Wir möchten die politischen Entscheidungsträger dringend auffordern, das Wohlergehen junger Menschen in dieser Zeit dringend zu berücksichtigen."
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Mehr als zwei Drittel der jungen britischen Jugendlichen im Alter von 12 bis 15 Jahren haben ein Social-Media-Profil
Der Viewpoint-Artikel, der mit Amy Orben, wissenschaftliche Mitarbeiterin in Cambridge, und Livia Tomova vom Massachusetts Institute of Technology verfasst wurde, fordert mehr Forschung, um die Auswirkungen von "sozialer Benachteiligung" auf Jugendliche zu verstehen.
Gegenwärtig ist die Forschung an Tieren alles, was sie tun müssen – und es deutet darauf hin, dass nichtmenschliche Primaten und Nagetiere einen Anstieg des ängstlichen Verhaltens und eine Abnahme der Gehirnfunktionen in Bezug auf Lernen und Gedächtnis erfahren, wenn der soziale Kontakt weggenommen wird.
Dies dürfte auf den Mangel an Erfahrungen für soziales Lernen zurückzuführen sein.
Auswirkungen auf soziale Medien
Da 69% der jüngeren Jugendlichen in Großbritannien im Alter von 12 bis 15 Jahren ein Social-Media-Profil haben, ist eine soziale Verbindung weiterhin möglich – von Instagram bis hin zu Online-Spielen.
Die Frage ist, wie viel und welche Arten der digitalen Kommunikation dazu beitragen, die Auswirkungen der physischen Distanzierung zu verringern, sagt Dr. Orben.
"Einige Studien haben gezeigt, dass eine aktive Nutzung sozialer Medien wie Messaging oder das direkte Posten im Profil einer anderen Person das Wohlbefinden steigert und zur Aufrechterhaltung persönlicher Beziehungen beiträgt.
"Es wurde jedoch vermutet, dass die passive Nutzung sozialer Medien wie das Scrollen durch Newsfeeds das Wohlbefinden negativ beeinflusst."
Aufgrund der Sperrregeln zur Eindämmung der Verbreitung des Virus sind die Schulen in Großbritannien seit dem 20. März für die meisten Kinder geschlossen.
Eine kleine Anzahl von Grundschulkindern ist nach England zurückgekehrt, jedoch nur in kleinen Gruppen.