© Reuters. DATEIFOTO: Gesamtansicht der Sitzung des Gemeinsamen Marktrates (CMC) während des Mercosur-Handelsblockgipfels in Bento Goncalves, Brasilien, 4. Dezember 2019. REUTERS/Diego Vara
Von Anthony Boadle und Philip Blenkinsop
BRASILIA/BRÜSSEL (Reuters) – Spaltungen innerhalb des südamerikanischen Handelsblocks Mercosur haben die Hoffnungen der Europäischen Union auf ein Handelsabkommen gedämpft, das scheitern könnte, wenn es nicht bis Ende des Jahres zustande kommt, sagen Diplomaten und Mitglieder des Europäischen Parlaments sagte Reuters.
Zwei der vier Mercosur-Länder müssen noch auf einen Nachtrag antworten, in den Brüssel Umweltschutzmaßnahmen aufgenommen hat, um die Vorbehalte vieler EU-Mitgliedstaaten auszuräumen, sagten Diplomaten.
EU-Unterhändler warten seit März auf eine Antwort. Viele hatten auf einen raschen Abschluss des Handelsabkommens unter Präsident Luiz Inacio Lula da Silva gehofft, der seit seinem Amtsantritt in diesem Jahr Brasiliens Umweltpolitik zum Schutz des Amazonas (NASDAQ:)-Regenwaldes überarbeitet hatte. Doch diese Hoffnung ist inzwischen zerplatzt.
„Es hat sich wie ein Ballon entleert“, sagte der österreichische Europaabgeordnete Thomas Waitz nach einem kürzlichen Besuch in Brasilien. Er sagte, Lulas Äußerungen zur russischen Invasion in der Ukraine, in denen er beide Seiten für den Krieg verantwortlich mache, hätten zur Ernüchterung der Europäer beigetragen.
„Das sorgte für große Enttäuschung und dämpfte die Aufregung und die Hoffnungen auf einen schnellen Abschluss des Handelsabkommens mit dem Mercosur“, sagte Waitz in einem Interview.
Als vorübergehender Präsident des Mercosur seit Juli hat sich Lula auch gegen ein offeneres öffentliches Beschaffungswesen in beiden Blöcken gewehrt, wie es in dem Handelsabkommen vorgesehen ist, das unter seinem Vorgänger nach fast zwei Jahrzehnten der Diskussionen ausgehandelt wurde.
Sogar Lula hat öffentlich zugegeben, dass die Geduld mit den Gesprächen über das Abkommen, das aufgrund europäischer Umweltbedenken seit 2019 auf Eis liegt, nachlässt.
„Wir müssen in den nächsten Monaten zu einer Einigung kommen. Entweder wir stimmen zu oder hören auf, über das Abkommen zu diskutieren, denn nach 22 Jahren glaubt niemand mehr daran“, sagte Lula am Montag in Neu-Delhi im Anschluss an den G20-Gipfel vor Reportern.
Europäische Diplomaten sagten jedoch, der Mercosur habe noch keinen konsolidierten Gegenvorschlag vorgelegt. Bis Montag erklärten Beamte in Uruguay und Paraguay, dass keine schriftliche Antwort an die EU gesendet worden sei.
„Wenn etwas gesendet wurde, dann war es die Position Brasiliens, nicht die des Mercosur“, sagte eine Quelle des uruguayischen Außenministeriums.
Bernd Lange, Vorsitzender des internationalen Handelsausschusses des Europäischen Parlaments, der jedes Abkommen genehmigen muss, sagte, die EU habe auf eine schnellere Lösung gehofft, obwohl sie Lulas innenpolitische Herausforderungen anerkenne. Die EU erhielt bislang keine Antwort auf ihre Forderungen nach Verpflichtungen in den Bereichen Klima und Entwaldung.
Differenzen zwischen Brasilien und Uruguay über ihre Reaktion auf die EU sowie ein Regierungswechsel in Paraguay haben eine gemeinsame Antwort des Mercosur auf den sogenannten Nebenbrief verzögert, sagten Diplomaten. Sie sagten, es werde keine weitere Verhandlungsrunde geben, bis die EU eine gemeinsame Antwort des Mercosur erhalte.
Die Verzögerungen haben die Hoffnungen auf einen Abschluss des Handelsabkommens im Juli während eines Gipfeltreffens zwischen der EU und Lateinamerika in Brüssel zunichte gemacht. Nach einem Treffen mit Lula sprach EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen davon, das Abkommen bis Ende 2023 abzuschließen.
Selbst dieser Zeitplan sei nun fraglich, so der uruguayische Botschafter in Brasilien, Guillermo Valles Galmés, dessen Land Interesse bekundet habe, ohne den Mercosur ein bilaterales Handelsabkommen mit China zu unterzeichnen.
„Das Fenster der Möglichkeiten schließt sich und wenn das Abkommen nicht bis Ende dieses Jahres unterzeichnet wird, ist es unwahrscheinlich, dass es jemals passieren wird“, sagte Valles, der 1996 Gesandter bei der EU war, als die Verhandlungen begannen, und später die Gespräche leitete als stellvertretender Außenminister Uruguays.
Der Spitzenkandidat der argentinischen Wahlen im Oktober, Javier Milei, ist ein libertärer Klimaskeptiker, der versprochen hat, aus dem Mercosur auszutreten, den er als „defekte Zollunion“ bezeichnet.
Das Interesse der EU könnte auch nachlassen, nachdem Spanien, der lautstärkste EU-Befürworter des Mercosur-Abkommens, seine sechsmonatige Präsidentschaft der Europäischen Union Ende des Jahres abschließt.
Auch die Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni 2024 dürften die Agenda im nächsten Jahr trüben.
„Wenn das Abkommen nicht bis Ende dieses Jahres unterzeichnet wird, wird die Kommission nicht weiter darauf drängen. Sie werden ihr Bestes tun, um es aus dem Wahlkampf herauszuhalten“, sagte Europaabgeordneter Waitz. „Ich glaube nicht, dass es passieren wird. Das ist ein heißes Eisen.“