ichEs war ungefähr die Hälfte der Debatte der Sun-Führer auf TalkTV. Das Thema hatte sich auf die Ukraine verlagert, und Liz Truss sagte, Wladimir Putin werde dort nicht aufhören. „Er wird die Freiheit und die Demokratie herausfordern …“ Liz kam nie dazu, den Satz zu beenden.
Zuerst gab es das leiseste zischende Geräusch. Ungefähr eine Sekunde später gab es ein viel lauteres, anhaltendes krachendes Geräusch. Truss war sichtlich geschockt. Sie warf Rishi Sunak einen Blick zu – fast das erste Mal, dass sie ihm an diesem Abend in die Augen gesehen hatte – bevor sie hinter ihrem Podium hervorging, woher das Geräusch gekommen war.
An diesem Punkt wurde die Sendung aus dem Fernsehstudio geschnitten und durch eine Bildschirmmitteilung ersetzt, dass die Debatte unterbrochen worden war. Dieser Hinweis blieb mehr als 10 Minuten bestehen, bevor TalkTV mit der Ausstrahlung von Werbung für andere Shows begann. Wahrscheinlich nicht der richtige Zeitpunkt dafür und schon nach kurzer Zeit war die Unterbrechungsanzeige wieder da.
Ungefähr 20 Minuten nachdem die Sendung unterbrochen worden war, kam der TalkRadio-Moderator Ian Collins auf Sendung, um uns mitzuteilen, dass es ein medizinisches Problem gegeben habe. Aber Sunak und Truss beantworteten anscheinend weiterhin Fragen des Sun-Publikums im Studio. Was sich einfach komisch anfühlte. Warum sollten sie herumstehen und mit den Zuschauern plaudern, wenn es eine laufende medizinische Situation gab? Gegen 19 Uhr erklärte TalkTV alles. Die Moderatorin Kate McCann war auf Sendung ohnmächtig geworden. Ihr ging es jetzt gut, ihr wurde jedoch geraten, die Debatte nicht fortzusetzen.
Es war ein beunruhigendes Ende eines weiteren surrealen Moments im andauernden, nicht erbaulichen Psychodrama des Tory-Führungswettbewerbs. Nach der BBC-Debatte am Montagabend – oder besser gesagt einer Paartherapiesitzung, die gründlich schief gelaufen war – in der Radon Liz und Rish! war beinahe in regelrechten gegenseitigen Missbrauch versunken, beiden Anwärtern auf die Führung war eindeutig geraten worden, die Dinge ein wenig zu zügeln.
Für Sunak bedeutete dies weniger Mansplaining und es Truss zu erlauben, den einen oder anderen Satz zu beenden. Für Truss bedeutete es, den Eindruck zu erwecken, dass man sich im selben Raum wie Rish! ließ ihre Haut nicht kriechen. Beide versuchten das Unmögliche. Natürlich aussehen und wirken.
Trotzdem war da noch das Gefühl des Morgens nach der Nacht zuvor. Was gesehen worden war, konnte nicht ungesehen bleiben. Was getan worden war, konnte nicht rückgängig gemacht werden. Was wir also bekamen, waren zwei Leute, die sich von ihrer besten Seite zeigten. Die gleiche Scharade wie zuvor durchmachen, aber versuchen, erwachsen zu werden. Das eingeübte, plastische Lächeln von Politikern, die vorgeben, weiterzukommen.
Die Debatte begann damit, dass McCann die Sun-Redakteurin Victoria Newton fragte, was ihre Leser ihrer Meinung nach wissen wollen würden. „Lebenshaltungskosten, Brexit und Einwanderung“, antwortete sie. McCann lud dann Liz und Rish ein! um den Sun-Lesern ihre Eröffnungsangebote zu machen. „Lebenshaltungskosten, Brexit und Einwanderung“, antworteten beide metronomisch. Sie mögen dumm sein, aber sie sind nicht so dumm. Sie wissen, wie man eine Standardaktienantwort gibt.
Truss wurde dann gefragt, ob sie Rish etwas sagen wollte!. Sie summte und Ahhed. Wie es scheint, gab es nicht wirklich etwas. Sie hatte in früheren Debatten schon längst alles gesagt, was sie wollte. Zwei Debatten in zwei Tagen waren grenzwertig sinnlos. Es würde nichts am Zifferblatt ändern. Dieselben Fragen tauchten in der einen oder anderen Form wieder auf, und beide Anwärter auf die Führung brachten ihre Standardantworten vor. Wenn sogar Radon Liz wachsam genug ist, um eine existenzielle Krise zu haben, wissen Sie, dass die Dinge schrecklich sein müssen. Alles Risch! Truss sagen wollte, war: “Happy Birthday.” Weil er im Grunde Mr Nice Guy ist. Alles Herz.
Die erste Frage aus dem Publikum betraf den NHS. Beide Risch! und Liz küsste das Abzeichen und sagte, sie würden es besser machen. Sie wussten nicht wie, aber das war nebensächlich. Sunak sagte, es sei seine Mission, weil er als Kind keine zwei Mogadon gehabt habe, Truss sagte nur, sie habe den NHS einmal vor ein paar Jahren benutzt und es sei in Ordnung gewesen. Sun-Leser John, ein Krebspatient, schien nicht besonders beruhigt zu sein, als er hörte, dass es gut wäre, wenn Krebs früher diagnostiziert werden könnte. Kaum überraschend.
Dann sind wir zu den Lebenshaltungskosten übergegangen. Genauer gesagt der Fleischpreis. Sollen wir Vegetarier werden? Truss sagte, Fleisch werde billiger, weil der Brexit die Bürokratie für die Landwirte verringern würde. Es erhöht buchstäblich die Bürokratie. Risch! sagte, sein Brexit wäre besser, weil er immer ein Brexiteer gewesen sei. An diesem Punkt löste sich die Furnier der guten Manieren zwischen den beiden auf und sie gerieten in einen erneut aufgeheizten Streit über seine Steuererhöhungen und ihre Steuersenkungen. Beide warfen dem anderen vor, moralisch unverantwortlich zu sein.
McCann versuchte, den Frieden zu wahren, aber es war ein sehr zerbrechlicher Frieden. Wer weiß, wo wir gelandet wären, wenn die Debatte ihren Lauf genommen hätte. Aber dann fiel der unglückliche McCann in Ohnmacht und die Feindseligkeiten endeten. Es war eine ergebnislose Angelegenheit gewesen. Eine, in der nur McCann mit der Art und Weise geglänzt hatte, wie sie mit beiden Konkurrenten umgegangen war. Obwohl das Radon Liz wahrscheinlich gelegen hat: Sie liegt bei der Umfrage unter den Tory-Mitgliedern weit vorne, und das ist alles, was zählt. Und es war nicht einmal so sicher, dass irgendjemand außer mir zugesehen hatte. Der Sendeplatz von TalkTV um 18:00 Uhr erhält häufig eine Einschaltquote von null. Also – abgesehen von McCann – könnte es viel Lärm um nichts gewesen sein.