Texte, die am 5. und 6. Januar 2021 zwischen Agenten des US-Geheimdienstes gesendet wurden, wurden gelöscht, nachdem das Aufsichtsgremium der Agentur die Mitteilungen im Rahmen einer Überprüfung des Angriffs auf das Kapitol eingeholt hatte, heißt es in einem Schreiben des Office of Inspector General (OIG) des Heimatschutzministeriums.
Die Offenlegung in dem Brief, der am Donnerstag an die Ausschüsse für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten des Repräsentantenhauses und des Senats für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten geschickt wurde, markierte das jüngste Versagen des Geheimdienstes angesichts der zunehmenden Überprüfung seiner Maßnahmen wegen des Angriffs.
Der Generalinspektor Joseph Cuffari schien die Löschung der Nachrichten zu tadeln, verurteilte den Umzug und stellte fest, dass die Zerstörung erst erfolgte, nachdem die Leiche die Kommunikation im Rahmen einer internen Untersuchung der Reaktion der Agentur auf die Ereignisse vom 6. Januar gesucht hatte.
„Die USSS hat diese Textnachrichten gelöscht nach OIG forderte Aufzeichnungen über die elektronische Kommunikation von der USSS an“, sagte Cuffari, einschließlich der Betonung der Reihenfolge, wann die Aufzeichnungen vernichtet wurden.
Cuffari bemerkte in dem Brief auch, dass Mitarbeiter des Heimatschutzministeriums den Ermittlern mitteilten, dass es ihnen nicht gestattet sei, Aufzeichnungen direkt an die Aufsichtsbehörde zu übergeben, und dass sie zuerst von ihren Anwälten überprüft werden müssten.
„Diese Überprüfung führte zu wochenlangen Verzögerungen bei der Beschaffung von Aufzeichnungen durch das OIG und führte zu Verwirrung darüber, ob alle Aufzeichnungen erstellt wurden“, fügte Cuffari hinzu.
Der in dem Brief angesprochene Zeitpunkt der Nachrichtenvernichtung liegt früher berichtet von der Intercept und auch vom Guardian überprüft, weckte die Aussicht, dass die leitende Führung des Secret Service, die mit dem Schutz des Präsidenten beauftragt war, Aufzeichnungen manipulierte.
In dem Schreiben wurde darauf hingewiesen, dass die Löschung im Rahmen eines „Geräteaustauschprogramms“ erfolgte. Am Donnerstag war jedoch nicht klar, warum dies zum Verlust der Kommunikation führen würde, während sie von der unabhängigen Aufsichtsbehörde der Agentur untersucht wurden.
Ein Sprecher des Geheimdienstes war am Donnerstagabend nicht sofort erreichbar.
Auf die Enthüllung angesprochen, sagte Bennie Thompson, der Vorsitzende des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der den Angriff auf das Kapitol untersucht und der auch Vorsitzender des Heimatschutzausschusses des Repräsentantenhauses ist, gegenüber Reportern, er sei beunruhigt über den Vorfall.
“Es ist natürlich besorgniserregend, und wenn es eine Möglichkeit gibt, die Texte oder was auch immer zu rekonstruieren, werden wir das tun”, sagte Thompson. Der Vorsitzende ließ auch die Möglichkeit offen, Agenten des Geheimdienstes hinzuzuziehen, um über die Angelegenheit und den Angriff auf das Kapitol im Allgemeinen auszusagen.
Die Enthüllung war der jüngste schädliche Vorfall im Zusammenhang mit dem Secret Service in den letzten Wochen, nachdem die ehemalige Trump-Mitarbeiterin Cassidy Hutchinson vor dem Sonderausschuss ausgesagt hatte, dass Donald Trump am 6. Januar eine Auseinandersetzung mit einem Agenten begonnen hatte.
Hutchinson sagte aus, dass Trump versucht habe, die Kontrolle über den Präsidenten-SUV zu erringen, weil er trotz der Einwände seines Sicherheitsdetails zum Kapitol wollte, und Berichten zufolge seine Hände um den Hals des Agenten gelegt habe, der das Fahrzeug fuhr.