Die schlimme Prognose kam, als die französische Zentralbank schätzte, dass die Wirtschaft des Landes in den ersten drei Monaten des Jahres um rund 6% schrumpfte. Die Zentralbank sagte, der letzte Rückgang in ähnlicher Größenordnung sei im zweiten Quartal 1968 eingetreten, als wochenlange Demonstrationen und Generalstreiks die Wirtschaftsleistung stark einschränkten.
Der Nachweis einer schweren Rezession in Deutschland und Frankreich ist eine schlechtere Nachricht für andere europäische Länder wie Italien und Spanien, die am stärksten von der Pandemie betroffen sind und unter noch größeren wirtschaftlichen Folgen leiden.
Die Finanzminister der 19 Länder, die die Euro-Währung verwenden, bemühen sich, neue Wege zur Unterstützung zu finden. Sie setzten die Verhandlungen über ein neues Rettungspaket nach 16 Stunden Gesprächen per Videokonferenz aus und sagten, sie würden sich am Donnerstag wiedersehen.
"Viele Sektoren der Wirtschaft der Eurozone sind vollständig geschlossen, andere arbeiten weit unter der Kapazität", sagte Andrew Kenningham, Chefökonom für Europa bei Capital Economics. "Die Aktivitäten in Italien und Spanien sind am weitesten zurückgegangen, weil die Beschränkungen dort am drakonischsten waren."
"Während die Pandemie selbst in den kommenden Wochen ihren Höhepunkt erreichen könnte, werden einige Einschränkungen wahrscheinlich noch Monate bestehen bleiben", fügte er hinzu.
Der Portugiese Mário Centeno, Vorsitzender des Finanzministertreffens, sagte, er sei "einem Deal nahe gekommen, aber wir sind noch nicht da". In einem Beitrag auf Twitter sagte er, er sei weiterhin bestrebt, einen umfangreichen Wiederherstellungsplan zu vereinbaren, der Arbeitnehmer und Unternehmen schützt.
Das Paket hätte einen Gesamtwert von rund einer halben Billion Euro (543 Milliarden US-Dollar) und umfasst Kreditlinien, Garantien und Beschäftigungsschutzprogramme.
"Die von mir erwähnten Maßnahmen kommen zu den nationalen (fiskalischen) Maßnahmen hinzu. Die nationalen Maßnahmen … machen fast 3% des EU-BIP aus. Darüber hinaus verfügen Sie über Maßnahmen zur Unterstützung der Liquidität, die bereits rund 18% des BIP ausmachen." Centeno fügte hinzu.
Andere Maßnahmen wurden bereits ergriffen. Die EU-Grenzwerte für Haushaltsdefizite wurden gelockert, damit die Mitgliedstaaten mehr Kredite aufnehmen können, und die Europäische Zentralbank hat Hunderte von Milliarden in die Märkte gepumpt, um zu verhindern, dass der Schock eine neue Finanzkrise auslöst.
Alte Spaltungen zwischen Ländern haben jedoch eine kollektive fiskalische Reaktion in Europa erschwert. Neun der Länder, die den Euro verwenden, darunter Italien und Frankreich, hatten die Europäische Union aufgefordert, Schulden, sogenannte Corona-Anleihen, zu emittieren, um langfristige Finanzmittel für alle Mitgliedstaaten zu beschaffen, um den durch die Pandemie verursachten Schaden zu beheben.
Bundeskanzlerin Angela Merkel, unterstützt von den Führern Österreichs und der Niederlande, hat Nein gesagt. Sie haben sich lange gegen die Emission von Schulden auf EU-Ebene ausgesprochen, weil sie befürchten, dass dies tatsächlich bedeuten würde, dass ihre Steuerzahler Ausgaben von ärmeren Mitgliedstaaten übernehmen.
– Mark Thompson und Stephanie Halasz haben zur Berichterstattung beigetragen.