© Reuters. DATEIFOTO: Das große Landungsschiff der russischen Marine, Caesar Kunikov, segelt am 4. März 2020 in Istanbul, Türkei, im Bosporus auf dem Weg zum Mittelmeer. REUTERS/Yoruk Isik/File Photo
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Von Tom Balmforth und Pavel Polityuk
KIEW (Reuters) – Die Ukraine zerstörte am Mittwoch ein russisches Landungskriegsschiff vor der Küste der besetzten Krim bei einer Operation mit Marinedrohnen, die die Backbordseite des Schiffes durchbrach und es zum Sinken brachte, teilten Kiews Militärgeheimdienst und die Streitkräfte mit.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar von Russland, das zuvor erklärt hatte, es habe sechs Drohnen im Schwarzen Meer zerstört. Der Kreml lehnte eine Stellungnahme ab.
„Die Streitkräfte der Ukraine haben zusammen mit der Geheimdiensteinheit des Verteidigungsministeriums das große Landungsschiff Tsezar Kunikov zerstört. Es befand sich zum Zeitpunkt des Angriffs in den Hoheitsgewässern der Ukraine in der Nähe von Alupka“, sagte das Militär im Telegram-Messenger.
Der Ferienort Alupka am Schwarzen Meer liegt unweit von Jalta am südlichen Rand der Krim, die russische Streitkräfte 2014 von der Ukraine erobert und annektiert haben.
Der ukrainische Militärgeheimdienst GUR sagte, das Kriegsschiff sei offenbar beladen worden, als es sank, und dass es vor dem Angriff etwa zehn Tage an einer vom russischen Militär genutzten Verladestelle verbracht habe.
Auf Telegram wurde körniges Filmmaterial veröffentlicht, das angeblich mehrere Marinedrohnen zeigt, die sich nachts einem großen Schiff nähern, und mindestens eine große Explosion.
Reuters konnte das Schiff im Video anhand seines Hauptmasts, seiner Antenne, seiner Brücke und seines Decks als Tsezar Kunikov der russischen Schwarzmeerflotte identifizieren. Der Ort und das Datum, an dem das Filmmaterial aufgenommen wurde, konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Einige der Aufnahmen am Ende schienen große Schäden zu zeigen, da das Schiff stark zur Seite neigte.
„Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Tsezar Kunikov einen kritischen Bruch auf der Backbordseite erlitt und zu sinken begann“, sagte die Agentur GUR in einer Erklärung.
Das Kriegsschiff des Projekts 775, eines der neuesten Schiffe Russlands, habe eine Besatzung von 87 Mann und habe an Kriegen in Georgien, Syrien und der Ukraine teilgenommen, sagte GUR in seiner Erklärung.
Eine ukrainische Nachrichtenagentur veröffentlichte mehrere Videos, die eine Rauchsäule zeigen, die über dem Meer vor der Südküste der Krim aufsteigt und über der Hubschrauber fliegen.
Die Ukraine hat unbemannte, mit Sprengstoff beladene Marinedrohnen eingesetzt, um russische Kriegsschiffe anzugreifen und zu versuchen, sie aus Teilen des Schwarzen Meeres zu vertreiben, wodurch es der Ukraine ermöglicht wurde, einen Schifffahrtskorridor entlang einer traditionell wichtigen Exportroute zu eröffnen.
Die Ukraine verfügt über keine großen Marineschiffe mehr und hat ihr eigenes Flaggschiff zu Beginn der russischen Großinvasion absichtlich versenkt, um zu verhindern, dass es in russische Hände fällt.
Neu entwickelte Marinedrohnen waren für die Ukraine von entscheidender Bedeutung, da sie versucht, die große Lücke in ihren Marinekapazitäten gegenüber Russland zu schließen, das über eine mächtige Schwarzmeerflotte verfügt, die Kiew zu schwächen versucht.
Ein hochrangiger ukrainischer Sicherheitsbeamter sagte im Dezember, dass bereits 20 % der russischen Schwarzmeerflotte zerstört worden seien. Der Sprecher der ukrainischen Marine, Dmytro Pletentschuk, sagte, dass Russland noch fünf große Landungsschiffe im Schwarzen Meer habe.
Das ukrainische Militär gibt an, im Laufe des Krieges bisher 25 russische Militärschiffe und ein U-Boot „zerstört“ zu haben. Letzten Monat trafen ukrainische Marschflugkörper ein weiteres großes russisches Landungskriegsschiff auf der Krim.