Tie persönliche Unehrlichkeit des Premierministers ist seriell und gut dokumentiert. Es ist der rote Faden, der sich durch seine Karriere zieht. Es sah ihn aus seinem ersten Job bei der Times gefeuert, weil er sich Zitate ausgedacht hatte, dann wurde er von der Tory-Frontbank gefeuert, weil er seinen Parteichef belogen hatte – ganz zu schweigen von den Anti-EU-Fabrikationen, die Boris Johnsons Namen als Brüsseler Korrespondenten machten des Daily Telegraph.
Aber Unehrlichkeit ist nicht mehr nur der Charakterfehler eines Mannes. Es ist zum Abdruck seiner Partei und dieser Regierung geworden.
Zugegeben, die kollektive Unehrlichkeit der Konservativen ist weniger auffällig als Johnsons individuelle Spielart. Wenn Sie freundlich wären, würden Sie es intellektuelle Unehrlichkeit nennen oder, noch freundlicher, magisches Denken. Manchmal nimmt es die Form an, zwei widersprüchliche Dinge gleichzeitig zu argumentieren; oft kommt es darauf an, eine Sache zu sagen und das genaue Gegenteil zu tun.
Wir haben also eine Tory-Regierung, die sich öffentlich zur Reduzierung der CO2-Emissionen verpflichtet hat, eine, die erst letzte Woche die Cop26 in Glasgow abgeschlossen hat, wo sie die Welt aufforderte, Netto-Null zu verfolgen. Aber diese Woche brach dieselbe Regierung ihr Versprechen, HS2 nach Leeds zu verlängern, und gab die zugesagte Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung zwischen Leeds und Manchester auf. Passagiere und Fracht, die in sauberen, schnellen Zügen unterwegs gewesen wären, werden stattdessen Benzin auf den Straßen verbrennen.
Tatsächlich steckte tief in der Ankündigung der Regierung eine verräterische Linie. Auf Seite 23 von der neue plan ist die Beobachtung, dass die ursprüngliche Regelung 13 Mal verschiedene Autobahnen überquert hätte: Eine Störung der Verkehrsteilnehmer, die, wie das Dokument fröhlich anmerkt, nun vermieden wurde. Ein Beweis, sagt Richard Bowker, ehemaliger Chef der Strategic Rail Authority, dass für diese Regierung das Auto „immer noch König“ ist.
Dies geschah weniger als einen Monat, nachdem Rishi Sunak dem Inlandsflugverkehr einen Schub gegeben hatte – sicherlich eines der einfachsten Dinge, die für eine Nation von der Größe Großbritanniens zu reduzieren sind. Mit anderen Worten, die Regierung sagt uns, dass sie Netto-Null anstrebt, auch wenn sie Briten von Zügen weg und in Autos und Flugzeuge schubst.
Natürlich war es grimmig vorhersehbar, dass es Nordengland sein würde, das durch die Ankündigung vom Donnerstag ins Stocken geraten würde. Das Durchbrechen der „roten Mauer“ durch die Konservativen im Jahr 2019 hat sie als Partei der Werktätigen posieren lassen, aber ihre Aktionen erzählen eine andere Geschichte.
Sie mussten das Kleingedruckte prüfen, aber schauen Sie sich die Sozialreformen der Regierung an, die im Detail waren diese Woche angekündigt. Wer wenig will verlieren 75% ihres Vermögens Pflege zu bezahlen, wenn sie sie brauchen. Diejenigen, die 500.000 £ auf der Bank haben, behalten mehr als 75% von ihnen. Die Tories reden mit den Wählern in Bishop Auckland oder Blyth Valley über ein gutes Spiel, aber es sind immer noch Bucks und Berks, um die sie sich kümmern.
Die Mutter und der Vater dieser Unehrlichkeiten bleibt der Brexit, immer noch das Organisationsprinzip dieser Regierung und der Klebstoff, der Johnson an seine Partei bindet. Dieses Projekt beruhte immer auf magischem Denken – dem Glauben, dass Großbritannien seine Wirtschaft ankurbeln könnte, indem es den Handel mit seinen nächsten Nachbarn härter und teurer macht – und es erfordert immer mehr solches Denken, um die Illusion aufrechtzuerhalten. Sie haben also eine Kanzlerin, die gleichzeitig Red-Wall-Sitze mit Bargeld überschütten, Steuern senken und Kredite abbauen will, all das geht nur mit mächtigem Wirtschaftswachstum – und das ist nicht zu erreichen, dank eines prognostizierten EU-Austritts 2,25% von unserer Leistung bis Ende 2022.
Der Brexit bringt alle möglichen Arten von Täuschungen mit sich, die Widersprüche wurden nie zugegeben, geschweige denn konfrontiert. David Frost war heute in Brüssel, anscheinend für die letzte Runde endlose Gespräche mit der EU über Nordirlands Nach-Brexit-Vereinbarungen. Trotz aller technischen Details war das Problem immer einfach und offensichtlich. Nachdem Großbritannien beschlossen hatte, den Binnenmarkt und die Zollunion zu verlassen, musste es irgendwo eine Grenze geben. Es könnte auf der Insel Irland sein; Die Regierung versprach, dies nicht zu tun. Oder es könnte in der Irischen See sein; Auch dies versprach die Regierung nicht. Es hat versucht, dieses grundlegende Rätsel wegzuwünschen, in der Hoffnung, dass es in einer Rauchwolke eines Magiers verschwinden könnte. Das war wahnhaft, aber auch unehrlich – vor allem gegenüber den Menschen in Nordirland.
Wohin man auch schaut, diese Regierung spinnt ähnliche Fiktionen. Es könnte „globales Großbritannien“ sein – in Anlehnung an die lange Geschichte einer Freihandelsnation in dem Moment, in dem Großbritannien dem größten Freihandelsblock, den die Welt je gekannt hat, die Tür zuschlägt – oder „nivellieren“: Slogans sind die einzige Ware das ist nie Mangelware. Aber die Regierung unternimmt entweder nichts, um diese Zusagen wahr zu machen, oder arbeitet aktiv gegen ihre Erfüllung.
All dies wird von Johnson selbst personifiziert, der es zur Berufung gemacht hat, sein Wort zu brechen. Aber jetzt ist es ein kollektives Merkmal geworden. Die Regierung hat Johnsons berüchtigte Einstellung zum Kuchen übernommen – ihn haben und essen wollen – und den Kuchenismus zu ihrem bestimmenden Credo gemacht. Die Tories wollen sowohl beim Klima gut aussehen als auch dem Transportsystem Bargeld vorenthalten. Sie wollen sowohl viel Geld ausgeben als auch die Steuern niedrig halten. Sie wollen, dass beide die EU verlassen und Nordirland so bleiben, wie es war. Sie wollen sowohl die Rote Mauer halten als auch ihre eigenen Blaumauer-Gläubigen bevorzugt behandeln.
Wenn dies nur magisches Denken wäre, das dazu bestimmt ist, sich selbst zu täuschen, wäre es schlimm genug. Aber die Tories tun dem Land das an, was Johnson sein ganzes Leben lang getan hat: Versprechen zu machen, die nicht gehalten werden können, und Geschichten zu erzählen, die nicht wahr sind.