©Reuters. DATEIFOTO: Der Gründer der Oath Keepers-Miliz, Stewart Rhodes, posiert während einer Interviewsitzung in Eureka, Montana, USA, am 20. Juni 2016. REUTERS/Jim Urquhart/File Photo
Von Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Ein Staatsanwalt forderte am Freitag die Geschworenen auf, Stewart Rhodes, den Gründer der rechtsgerichteten Milizgruppe Oath Keepers, und vier Verbündete zu verurteilen, und sagte, sie hätten am Tag des Angriffs auf das US-Kapitol „ihre Körper für die Sache geworfen“. versuchen, den Kongress daran zu hindern, Joe Bidens Sieg über den damaligen Präsidenten Donald Trump zu bescheinigen.
Anwälte der Staatsanwaltschaft und der Verteidigung gaben der Jury vor dem Bundesgericht in Washington in einem achtwöchigen Prozess, der Aussagen von 50 Zeugen und ein Video des Amoklaufs von Trump-Anhängern im Kapitol vom 6. Januar 2021 umfasste, abschließende Argumente vor. Die Verteidigung sollte ihre Schlussplädoyers am Montag abschließen, bevor die Geschworenen mit den Beratungen beginnen.
Die Angeklagten, sagten ihre Anwälte den Geschworenen, gingen an diesem Tag nach Washington, um gegen die Wahl zu protestieren und hochkarätigen Rednern bei politischen Kundgebungen Sicherheit zu bieten, und hatten weder die Absicht, das Kapitol zu stürmen, noch wurden sie dazu aufgefordert.
Rhodes und die Mitangeklagten Thomas Caldwell, Jessica Watkins, Kenneth Harrelson und Kelly Meggs werden wegen mehrerer Verbrechen im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol angeklagt, einschließlich einer aufrührerischen Verschwörung, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet wird.
„Diese Angeklagten haben sich zusammengetan und vereinbart, alles Notwendige zu tun, bis hin zum Einsatz von Gewalt und Gewalt, um zu verhindern, dass das Wahlergebnis endgültig feststeht, und dann haben sie am 6. Januar zugeschlagen“, sagte Staatsanwältin Kathryn Rakoczy den Geschworenen.
„Sie sahen, wie sich der Aufstand im Kapitol entfaltete, und sie warfen ihre Körper für die Sache, und sie nahmen es“, fügte Rakoczy hinzu.
Der Angriff auf das Kapitol folgte falschen Behauptungen von Trump, einem Republikaner, und seinen Verbündeten, dass ihm die Präsidentschaftswahlen im November 2020 durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen worden seien. Biden, ein Demokrat, trat sein Amt zwei Wochen später an.
Die Randalierer griffen die Polizei an und schickten Gesetzgeber, Mitarbeiter und sogar Trumps eigenen Vizepräsidenten Mike Pence auf die Flucht, um sich in Sicherheit zu bringen.
Die Staatsanwälte legten Videos der Unruhen, Textnachrichten, Audioaufnahmen, Überwachungsaufnahmen und Auszüge aus den Aussagen gestandener Mitverschwörer vor. Drei der fünf Angeklagten traten auch zu ihrer eigenen Verteidigung in den Zeugenstand.
Als Rakoczy die Beweise am Freitag zusammenfasste, versuchte sie, die Jury davon zu überzeugen, dass das aufrührerische Geplänkel der Angeklagten über die Wahlen 2020 mehr als nur Toben war.
Um eine Verurteilung wegen aufrührerischer Verschwörung zu erwirken, müssen die Staatsanwälte zweifelsfrei nachweisen, dass zwei oder mehr Personen geplant haben, Gewalt gegen die US-Regierung anzuwenden.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Mitglieder der Oath Keepers hätten sich verschworen, um Trump an der Macht zu halten, indem sie den Kongress daran hinderten, Bidens Wahlsieg zu bestätigen, wobei die Angeklagten Meggs, Watkins und Harrelson das Kapitol in taktischer Ausrüstung betraten.
Die Staatsanwälte sagten auch, die Oath Keepers hätten in einem nahe gelegenen Hotel in Virginia eine „schnelle Eingreiftruppe“ eingerichtet, die einen Vorrat an Schusswaffen aufwies, die bei Bedarf nach Washington gebracht werden könnten.
Die Abwehr zeichnete ein anderes Bild.
“Es gab keine Meinungsverschiedenheiten. Es gab keinen Plan”, sagte James Lee Bright, einer von Rhodes’ Anwälten, den Geschworenen.
Rhodes, Caldwell und Watkins sagten zu ihrer eigenen Verteidigung aus. Sie bestritten, einen Angriff geplant oder versucht zu haben, den Kongress daran zu hindern, die Wahlergebnisse zu bestätigen, obwohl Watkins zugab, Polizisten beim Schutz des Kapitols behindert zu haben.
Während des Kreuzverhörs versuchten die Staatsanwälte, die Glaubwürdigkeit der Angeklagten zu untergraben, indem sie Beispiele für gewalttätige Rhetorik zeigten, die sie vor, während und nach dem Aufstand in Nachrichten auf der „Walkie-Talkie“-App von Zello, Telefonanrufen, Texten und in sozialen Medien verwendeten.
Die Verteidiger spielten die Bedeutung dieser Beweise herunter.
„Es war hitzige Rhetorik. Schrecklich hitzige Rhetorik. Bombast. Unangemessen.