Von Daphne Psaledakis und Simon Lewis
NEW YORK (Reuters) – Das US-Finanzministerium hat am Freitag angesichts von Protesten im Iran nach dem Tod einer 22-jährigen Frau in Haft Leitlinien zur Erweiterung des Angebots an Internetdiensten herausgegeben, die den Iranern trotz der US-Sanktionen gegen das Land zur Verfügung stehen.
Beamte sagten, der Schritt würde den Iranern den Zugang zu Tools erleichtern, mit denen staatliche Überwachung und Zensur umgangen werden können, aber Teheran nicht vollständig daran hindern, Kommunikationstools zu verwenden, um abweichende Meinungen zu unterdrücken, wie es am Mittwoch durch die Unterbrechung des Internetzugangs für die meisten Bürger geschehen ist.
„Während mutige Iraner auf die Straße gehen, um gegen den Tod von Mahsa Amini zu protestieren, verdoppeln die Vereinigten Staaten ihre Unterstützung für den freien Informationsfluss an das iranische Volk“, sagte der stellvertretende Finanzminister Wally Adeyemo.
„Mit diesen Änderungen helfen wir dem iranischen Volk, besser gerüstet zu sein, um den Bemühungen der Regierung, sie zu überwachen und zu zensieren, entgegenzuwirken.“
Adeyemo fügte hinzu, dass Washington in den kommenden Wochen weiterhin Leitlinien herausgeben werde.
Die öffentliche Empörung im Iran über den Tod von Mahsa Amini in der vergangenen Woche ließ nach tagelangen Protesten in Teheran und anderen Städten nicht nach, wobei Demonstranten am Donnerstag Polizeistationen und Fahrzeuge in Brand steckten und Berichte über Angriffe von Sicherheitskräften berichteten.
Amini, eine Kurdin, wurde von der Sittenpolizei in Teheran festgenommen, weil sie „unangemessene Kleidung“ trug, und fiel während der Haft ins Koma. Die Behörden sagten, sie würden die Todesursache untersuchen.
Die Internetüberwachungsgruppe Netblocks sagte am Donnerstag, dass im Iran eine neue Störung des mobilen Internets registriert wurde, wo der Zugang zu sozialen Medien und einigen Inhalten stark eingeschränkt ist. NetBlocks meldete am Montag eine „fast vollständige“ Unterbrechung der Internetverbindung in der Hauptstadt der kurdischen Region und brachte sie mit den Protesten in Verbindung.
Washington hat seit langem einige internetbezogene Ausnahmen von seinen Sanktionen gegen den Iran vorgesehen, aber die Aktualisierung der allgemeinen Lizenz vom Freitag versucht, sie zu modernisieren, sagte das Finanzministerium.
Die neue Lizenz umfasst Social-Media-Plattformen und Videokonferenzen und erweitert den Zugang zu Cloud-basierten Diensten, die zur Bereitstellung virtueller privater Netzwerke (VPNs) verwendet werden, die den Benutzern online Anonymität und andere Anti-Überwachungs-Tools bieten, so ein Beamter des Finanzministeriums, der informierte Reporter über die Lizenz unter der Bedingung der Anonymität.
Die Lizenz autorisiert auch weiterhin Antiviren-, Anti-Malware- und Anti-Tracking-Software, sagte das Finanzministerium, und entfernt eine frühere Bedingung, dass die Kommunikation „persönlich“ ist, um die Einhaltung der Vorschriften für Unternehmen zu erleichtern.
Auf die Frage, wie die erweiterte Lizenz den Iranern helfen würde, wenn ihre Regierung den Internetzugang erneut sperrt, sagte ein Beamter des Außenministeriums, der auch Reporter informierte, dass die iranische Regierung immer noch über „repressive Kommunikationsmittel“ verfüge.
Die neue Lizenz mache es „für das iranische Volk einfacher, sich einigen dieser Unterdrückungsinstrumente zu stellen“, sagte der Beamte. “Das heißt nicht, dass es sie nicht mehr gibt.”
Elon Musk, CEO von SpaceX, sagte am Montag, dass das Unternehmen Iranern den Satelliten-Breitbanddienst Starlink zur Verfügung stellen wolle, der der Ukraine bereits für ihren Kampf gegen die russische Invasion zur Verfügung gestellt werde, und dafür eine Sanktionsausnahme beantragen werde.
Die offiziellen Briefing-Reporter des Finanzministeriums sagten, dass das kommerzielle System von Starlink, das den Versand von Hardware in den Iran beinhalten würde, nicht von der allgemeinen Lizenz abgedeckt wäre.
„Das wäre etwas, wofür sie ins Finanzministerium schreiben müssten“, sagte der Beamte.