Die USA und Kanada haben China aufgefordert, Demonstranten, die sich gegen Covid-19-Sperren aussprechen, nicht zu verletzen oder einzuschüchtern, da die Polizei mit Demonstranten zusammenstieß und die oberste Sicherheitsbehörde des Landes ein hartes Vorgehen gegen „feindliche Kräfte“ forderte.
Zeugen und Filmmaterial zufolge haben sich Demonstranten am späten Dienstagabend in der südchinesischen Millionenstadt Guangzhou mit der Polizei geprügelt.
Sicherheitspersonal in Schutzanzügen bildete Reihen Schulter an Schulter und ging unter Schutzschilden in Deckung, um eine Straße im Bezirk Haizhu der südlichen Stadt hinunterzugehen, während Glas um sie herum zerschmetterte, wie Videos zeigten, die in sozialen Medien veröffentlicht wurden.
Auf dem von der Agence France-Prese geolokalisierten Filmmaterial waren Menschen schreien und schreien zu hören, während orangefarbene und blaue Barrikaden über den Boden verstreut abgebildet waren.
Andere wurden dabei gesehen, wie sie Gegenstände auf die Polizei warfen, und später wurden fast ein Dutzend Männer dabei gefilmt, wie sie mit Kabelbindern an den Händen weggebracht wurden.
Ein Einwohner von Guangzhou mit dem Nachnamen Chen sagte am Mittwoch gegenüber AFP, er habe gesehen, wie rund 100 Polizisten am Dienstagabend im Dorf Houjiao im Bezirk Haizhu zusammenkamen und mindestens drei Männer festnahmen.
Haizhu, ein Bezirk mit mehr als 1,8 Millionen Einwohnern, war die Quelle des Großteils der Covid-19-Fälle in Guangzhou. Ein Großteil des Gebiets ist seit Ende Oktober abgeriegelt.
Am Dienstag sagte John Kirby, Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, die USA hätten sich für friedliche Demonstranten eingesetzt.
„Wir wollen nicht, dass Demonstranten körperlich verletzt, eingeschüchtert oder in irgendeiner Weise gezwungen werden. Darum geht es bei friedlichem Protest, und dafür haben wir uns weiterhin eingesetzt, ob in China oder im Iran oder anderswo auf der Welt … “, sagte er gegenüber CNN.
Kanadas Premierminister Justin Trudeau sagte am Dienstag, dass es jedem in China erlaubt sein sollte, zu protestieren und Meinungsfreiheit zu genießen, und dass die Kanadier die Proteste gegen die Null-Covid-Politik des Landes genau beobachteten.
„Jeder in China sollte sich äußern dürfen, seine Perspektiven teilen und tatsächlich protestieren dürfen“, sagte Trudeau. „Wir werden weiterhin dafür sorgen, dass China weiß, dass wir uns für die Menschenrechte einsetzen werden, wir werden zu den Menschen stehen, die sich äußern.“
Die Unzufriedenheit mit Chinas strenger Covid-Präventionsstrategie drei Jahre nach Beginn der Pandemie hat sich in Protesten in Städten im ganzen Land entzündet, in der größten Welle des zivilen Ungehorsams seit der Machtübernahme von Führer Xi Jinping vor einem Jahrzehnt.
Die chinesischen Behörden haben einige gesucht, die sich bei den Wochenendprotesten versammelt hatten, sagten Menschen, die bei den Demonstrationen in Peking waren, gegenüber Reuters. Die Zahl der Personen, die bei den Demonstrationen und bei Folgeaktionen der Polizei festgenommen wurden, ist nicht bekannt.
Chinas Außenministerium sagt, dass Rechte und Freiheiten im Rahmen des Gesetzes ausgeübt werden müssen.
Die Polizei war am Dienstag in Peking und Shanghai im Einsatz, um weitere Proteste zu verhindern, die das Leben von Millionen Menschen gestört, die Wirtschaft geschädigt und kurzzeitig seltene Aufrufe zum Rücktritt von Xi ausgelöst haben.
Hugh Yu, der sagte, er habe 1989 an den Protesten auf dem Tiananmen-Platz teilgenommen und lebe jetzt in Kanada, forderte die Kanadier und die kanadische Regierung auf, sich gegen Chinas Aktionen auszusprechen.
„Viele Menschen wollen nicht schweigend sterben“, sagte er über Demonstranten in China. „Ich möchte nicht hier stehen und mit euch sprechen“, sagte er zu einem Reuters-Reporter. „Aber ich habe keine Wahl.“
Am Dienstag schickte China Universitätsstudenten nach Hause und überschwemmte die Straßen mit Polizisten, um die am weitesten verbreiteten Proteste gegen die Regierung seit Jahrzehnten zu zerstreuen, als die oberste Sicherheitsbehörde des Landes ein hartes Durchgreifen gegen „feindliche Kräfte“ forderte.
In einem offensichtlichen Versuch, den Ärger über die Null-Covid-Politik zu bekämpfen, die ursprünglich die Proteste ausgelöst hatte, kündigten die Behörden auch Pläne an, die Impfung älterer Menschen zu verstärken.
Ein solcher Schritt ist ein wichtiger Vorläufer für die Lockerung der Kontrollen ohne Massensterben oder die Überforderung des Gesundheitssystems in einem Land, in dem es nach fast drei Jahren des Versuchs, das Virus zu eliminieren, fast keine natürliche Immunität gegen Covid gibt.
Als Zeichen offizieller Besorgnis trat am Dienstag die zentrale Kommission für politische und rechtliche Angelegenheiten der Kommunistischen Partei zusammen, die die gesamte innerstaatliche Strafverfolgung in China überwacht. Ihre Mitglieder beschuldigten „Infiltration und Sabotage“ durch „feindliche Kräfte“ und forderten ein hartes Durchgreifen, wie aus einer Sitzungsauslese der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua hervorgeht.
Chinesische Behörden machen oft „ausländische Kräfte“ für Unzufriedenheit verantwortlich, obwohl die Behauptung wahrscheinlich von vielen Menschen in China abgetan wird, die von den strengen Beschränkungen frustriert sind, die angewendet werden, um zu versuchen, Covid aus dem Land fernzuhalten.
Ein Protestvideo vom Wochenende zeigte eine sarkastische Menge, die fragte, ob sich Anschuldigungen über „ausländische Kräfte“ auf Marx und Engels bezögen, die Väter des Kommunismus, deren Werke immer noch auf dem chinesischen Lehrplan stehen.
Die Proteste scheinen über blinde Autoritäten zu verfügen. Der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, ein Verfechter der hyperaggressiven „Wolfskrieger“-Diplomatie, wurde am Dienstag kurz sprachlos gemacht durch eine Frage, ob die Regierung nach den Demonstrationen eine Kursänderung in Bezug auf Covid in Betracht ziehen würde.
Chinas Null-Covid-Politik hat dazu beigetragen, die Fallzahlen unter denen der Vereinigten Staaten und anderer wichtiger Länder zu halten, aber globale Gesundheitsexperten, darunter der Leiter der Weltgesundheitsorganisation, sagen zunehmend, dass dies nicht nachhaltig ist. China wies die Äußerungen als unverantwortlich zurück.
Peking müsse seinen Ansatz „sehr zielgerichtet“ gestalten, um wirtschaftliche Störungen zu verringern, sagte der Chef des Internationalen Währungsfonds (IWF) am Dienstag in einem Interview mit Associated Press. „Wir sehen, wie wichtig es ist, von massiven Lockdowns wegzukommen“, sagte IWF-Geschäftsführerin Kristalina Georgieva in Berlin. „Damit das Targeting es ermöglicht, die Ausbreitung von Covid ohne erhebliche wirtschaftliche Kosten einzudämmen.“
Ökonomen und Gesundheitsexperten warnen jedoch davor, dass Peking die Kontrollen, die die meisten Reisenden von China fernhalten, nicht lockern kann, bis zig Millionen ältere Menschen geimpft sind. Sie sagen, das bedeutet, dass die Null-Covid-Kontrollen möglicherweise erst in einem weiteren Jahr enden.