Die USA haben 8.500 Soldaten in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt, um sie nach Europa zu entsenden, während die Nato ihre östlichen Grenzen mit Kriegsschiffen und Kampfflugzeugen verstärkt, inmitten wachsender Befürchtungen eines möglichen „Blitzschlags“ Russlands zur Eroberung der ukrainischen Hauptstadt Kiew.
Pentagon-Sprecher John Kirby sagte, die Truppen, die alle derzeit in den USA stationiert sind, würden bereitstehen, um an Natos Response Force (NRF) teilzunehmen, wenn sie aktiviert wird, aber auch verfügbar seien, „wenn sich andere Situationen entwickeln“.
Der vom Verteidigungsminister Lloyd Austin erlassene Alarmbefehl reduziert die Anzahl der Tage, die für den Einsatz benötigt würden, ist aber selbst kein Einsatzbefehl.
Der Flugzeugträger USS Harry S. Truman schloss sich am Montag zusammen mit seiner Streikgruppe und seinem Luftgeschwader den Patrouillenaktivitäten über dem Mittelmeer an, das erste Mal seit dem Kalten Krieg, dass eine vollständige US-Trägergruppe unter das Kommando der NATO gestellt wurde.
Kirby sagte: „Im Falle der Aktivierung der NRF durch die Nato oder einer Verschlechterung des Sicherheitsumfelds wären die Vereinigten Staaten in der Lage, schnell zusätzliche Brigaden-Kampfteams, Logistik, Medizin, Luftfahrt, Geheimdienste, Überwachung und Aufklärung, Transport und mehr einzusetzen Fähigkeiten nach Europa.“
Bei jedem Einsatz in Europa, sagte er, „geht es wirklich darum, die Ostflanke der Nato zu beruhigen“, dass die USA bereit sind, Bündnismitglieder zu verteidigen. Die Truppe würde nicht in der Ukraine eingesetzt, die kein Nato-Mitglied ist. Derzeit befinden sich etwa 150 US-Militärberater im Land, und Kirby sagte, es gebe derzeit keine Pläne, sie abzuziehen.
Jen Psaki, die Sprecherin des Weißen Hauses, sagte, die USA hätten „eine heilige Verpflichtung, die Sicherheit unserer Länder an der Ostflanke zu unterstützen“.
„Wir sprechen mit ihnen darüber, was ihre Bedürfnisse sind und welche Sicherheitsbedenken sie haben. Ich würde also nicht sagen, dass es eine Reaktion auf einen abrupten Moment ist. Es ist Teil eines laufenden Notfallplanungsprozesses und einer Diskussion“, sagte Psaki.
Früher am Montag sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg, die „sich verschlechternde Sicherheitslage“ habe das Militärbündnis dazu veranlasst, seine „kollektive Verteidigung“ zu stärken.
Dänemark schickt eine Fregatte in die Ostsee und vier F-16-Kampfflugzeuge nach Litauen. Spanien hat angeboten, eine Fregatte zum Schwarzen Meer und Eurofighter-Flugzeuge nach Bulgarien zu schicken. Die Niederlande werden auch zwei F-35-Kampfflugzeuge nach Bulgarien schicken. Emmanuel Macron hat die Bereitschaft seiner Regierung zum Ausdruck gebracht, französische Truppen unter Nato-Kommando nach Rumänien zu entsenden.
„Die Nato wird weiterhin alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um alle Verbündeten zu schützen und zu verteidigen, unter anderem durch die Stärkung des östlichen Teils des Bündnisses. Wir werden immer auf jede Verschlechterung unseres Sicherheitsumfelds reagieren, auch durch die Stärkung unserer kollektiven Verteidigung“, sagte Stoltenberg.
Nach Treffen mit der britischen Außenministerin Liz Truss und ihren Amtskollegen aus Finnland und Schweden sagte Stoltenberg, die Nato erwäge auch die „Stationierung zusätzlicher NATO-Kampfverbände“, um die vier zu ergänzen, die nach der russischen Annexion nach Estland, Lettland, Litauen und Polen entsandt wurden der Krim im Jahr 2014.
Der Kreml verwies auf die neuen Einsätze als Beweis für das aggressive Gehabe der Nato und machte die Nato für den Anstieg der Spannungen verantwortlich. Ihr Sprecher Dmitry Peskov sagte: „Wir sehen Erklärungen der Nordatlantischen Allianz über Verstärkung, das Ziehen von Kräften und Ressourcen an der Ostflanke. All dies führt dazu, dass die Spannungen wachsen. Dies geschieht nicht aufgrund dessen, was wir, Russland, tun. Dies alles geschieht aufgrund dessen, was die Nato und die USA tun, und aufgrund der Informationen, die sie verbreiten.“
In den letzten Monaten hat Russland mehr als 106.000 Soldaten entlang der ukrainischen Grenze zusammengezogen und plant umfangreiche Militärübungen im benachbarten Weißrussland und im Mittelmeer.
Der belarussische Führer Alexander Lukaschenko sagte am Montag, er werde ein „ganzes Kontingent der Armee“ an die Grenze zur Ukraine entsenden und behauptete: „Die Ukrainer haben begonnen, Truppen zu sammeln [there]. Ich verstehe nicht warum.“
Russland setzte die Vorbereitungen für umfassende Marineübungen am Montag fort, als die baltische Flotte bekannt gab, dass zwei Korvetten in See stechen würden, um an den Militärübungen teilzunehmen. Der Kreml hat im Rahmen der Übungen auch sechs amphibische Landungsschiffe ins Mittelmeer entsandt, darunter 140 Schiffe und mehr als 10.000 russische Truppen.
Joe Biden hielt am Montagnachmittag eine Videokonferenz mit den Staats- und Regierungschefs Deutschlands, Frankreichs, Großbritanniens, Italiens, Polens, der EU und der NATO ab, um die transatlantische Einheit angesichts der wachsenden Bedrohung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.
„Ich hatte ein sehr, sehr, sehr gutes Treffen“, sagte Biden anschließend und behauptete, es bestehe „völlige Einigkeit mit allen europäischen Staats- und Regierungschefs“. Das Weiße Haus, die Downing Street und der Élysée-Palast gaben ähnliche Berichte über die Diskussion ab und sagten, die Staats- und Regierungschefs seien sich über das Primat der Diplomatie und die Intensität der Strafmaßnahmen im Falle einer russischen Invasion einig.
Boris Johnson „beschrieb die Schritte, die das Vereinigte Königreich unternommen hat, um die Verteidigungsfähigkeit der Ukraine zu erhöhen“, sagte Downing Street und fügte hinzu, dass der Premierminister „die Notwendigkeit betonte, die Verteidigung der Ukraine gegen das gesamte Spektrum bösartiger russischer Aktivitäten zu unterstützen“.
Der virtuelle Gipfel fand Tage statt, nachdem der US-Präsident eingeräumt hatte, dass es erhebliche Unterschiede zwischen den Verbündeten hinsichtlich der Reaktion gab.
„Es gibt eine Reihe von Problemen, die einige Nato-Staaten beunruhigen, darunter definitiv die Art und Weise, wie Deutschland mit der aktuellen Situation umgeht“, sagte ein europäischer Diplomat vor dem virtuellen Treffen.
Deutschland ist angeblich blockieren Estlands Export von in Deutschland hergestellter Militärausrüstung in die Ukraine im Einklang mit Berlins Politik, keine Waffen an Konfliktländer zu liefern. Großbritannien schickte einen Flug mit Waffenlieferungen nach Kiew, mied aber den deutschen Luftraum. Ein europäischer Diplomat sagte, Deutschland habe bekannt gegeben, dass Überflugrechte auf Anfrage nicht unbedingt gewährt würden.
Einige französische Beamte haben Reportern in den letzten Tagen gesagt, dass die USA und Großbritannien alarmierend seien. Ein hochrangiger Berater des Präsidenten spielte am Montag das Gerede über Risse herunter, zeigte sich aber auch optimistischer als Washington oder London in Bezug auf eine friedliche Lösung. „Es gibt Anzeichen dafür, dass die Russen bereit sind, zu deeskalieren, aber keine Gewissheiten“, sagte der französische Beamte.
Er verwies auf ein politisches Beratertreffen in Paris in dieser Woche der Gruppe im Normandie-Format, bestehend aus Russland, Frankreich, Deutschland und der Ukraine, bei der die russische Delegation von Dmitry Kozak, stellvertretender Stabschef des Kremls und enger Mitarbeiter von Wladimir Putin, geleitet wird .
Johnson, der vor einer „schmerzhaften, gewalttätigen und blutigen Angelegenheit“ im Falle einer Invasion der Ukraine warnte, sagte, er habe eindeutige Informationen von 60 russischen Kampfgruppen an der Grenze gesehen und auf einen möglichen „Plan für einen Blitzkrieg hingewiesen, der Kiew ausschalten könnte“.
Das Weiße Haus und die Downing Street sagten, sie hätten begonnen, die Familien von Diplomaten aus der Ukraine abzuziehen, und EU-Außenminister kamen in Brüssel zusammen, um mit US-Außenminister Antony Blinken über die Krise zu sprechen.
Die ukrainische Regierung kritisierte die Abhebungen als „verfrüht“. Ukrainische Sicherheitsexperten sagte, dass Russland noch nicht die notwendigen Vorbereitungen für eine groß angelegte Invasion getroffen habe, wie den Einsatz von Kampfeinheiten und die Einrichtung medizinischer Einrichtungen.
Oleksiy Danilov, der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates, sagte, er erwarte keine bevorstehende Invasion und teile nicht die „Panik“, die er mit „geopolitischen und innenpolitischen“ Prozessen im Westen in Verbindung bringe.
„Der Aufbau russischer Truppen ist nicht so schnell, wie manche behaupten“, sagte Danilow gegenüber dem ukrainischen Dienst der BBC.