Die Vintage-Fotos von Barry Lewis zeigen britische Urlauber, die wild geworden sind

Zu einer Zeit, in der sich nur wenige Auslandsreisen leisten konnten, boten die Resorts "eine Woche Urlaub für eine Woche Lohn" an, wie sie erstmals angekündigt wurden.

Abgesehen von der Wahrscheinlichkeit von Regen waren Butlins Sommerferien eine einzigartige britische Angelegenheit.

Üppige hauseigene Entertainer, bekannt als Redcoats, veranstalteten Singalongs, Pantomimen und Bingo-Runden. Sie veranstalteten "glamouröse Großmutter" -Wettbewerbe und "knubbelige Knie" -Wettbewerbe, um herauszufinden, welcher Gast die klumpigsten Beine hatte. Ringo Starrs Band (nein, nicht diese) spielte dort in den frühen 1960er Jahren sogar Residenzen, bevor er zu den Beatles eingeladen wurde.

Als der Fotograf Barry Lewis in den 1980er Jahren eintraf, wurden die Lager jedoch "ein bisschen heruntergekommen", wie er es ausdrückte.

Es gab weniger Familien und mehr Singles, mit viel Sex und Alkohol gemischt mit der Unterhaltung, sagte Lewis. Der 71-Jährige erinnert sich jedoch immer noch an den glamourösen frühen Ruf des Resorts.

"Als ich ein Kind war, wurde Butlin als sehr großartig angesehen, aber meine Eltern konnten es sich nie leisten, zu gehen", sagte er in einem Telefoninterview. "Es klang fantastisch – man hätte Topstars, alles war kostenlos und es gab Messegelände."

1936 von Billy Butlin ins Leben gerufen, wurde die anfängliche Beliebtheit der Lager durch den Holidays with Pay Act der britischen Regierung gestärkt, der den Arbeitnehmern erstmals das Recht auf bezahlten Urlaub einräumte. In Skegness an der britischen Ostküste wurde ein Standort eröffnet, obwohl in den nächsten drei Jahrzehnten mehr als ein halbes Dutzend weitere in britischen Küstenstädten gebaut werden sollten.

Die Lager boomten nach dem Zweiten Weltkrieg und begrüßten Mitte der 1960er Jahre mehr als eine Million Besucher pro Jahr. Als Lewis 1966 einen Sommerjob in einer Butlin-Küche antrat, stellte er fest, dass es sich um "geschlossene, hermetische Welten" handelte, die mit Theatern, Erholungshallen, Ballsälen, Pools, Jahrmärkten, Bootsseen, Friseursalons und sogar Kirchen ausgestattet waren.

"Sie waren in diesem geschlossenen System", erzählte er. "Sie sind in diese andere Welt gegangen. Russland hätte in Amerika einfallen können und wir hätten es nicht einmal gewusst – es gab keine Fernseher in den Chalets.

"Aber es war tatsächlich etwas Wunderbares daran. Sie hatten das Gefühl, diesem seltsamen Club beigetreten zu sein. Es war sehr klug, Ihnen das Gefühl zu geben (als ob Sie ein Teil einer Familie wären)."

Lewis 'Teenagererfahrungen deuten auf das wildere Verhalten hin, dem er später begegnen würde. Diese "geschlossene Fantasiewelt" (wie der Fotograf es in seiner beschreibt neues Buch) war auch mit Bars, Discos und Wettbüros ausgestattet.

"Ich habe Frühstück serviert und gelernt, ein Mann zu werden. Ich wollte mich unbedingt verlieben und all das, was dazu gehört, das Haus zum ersten Mal zu verlassen", sagte er und fügte hinzu, dass er nach langer Zeit oft "Frühstück mit Kater serviert" habe Nachtversuche, Frauen zu treffen. "Um ganz ehrlich zu sein, ich habe die meiste Zeit versucht, mich zu legen."

Nachdem er die Universität besucht und sich als professioneller Fotograf etabliert hatte, kehrte Lewis 1982 im Auftrag der britischen Zeitung Observer zu Butlin zurück. Dann, im Alter von 34 Jahren, war er zunächst erstaunt, wie wenig sich geändert hatte.

Viele seiner Bilder sind lebendig mit der Gemeinschaft und guten Laune, an die er sich erinnert hatte – Kinder, die Spaß an Aktivitäten hatten, und Eltern, die in den Unterhaltungshallen sangen und tanzten. Aber die Dinge, sagte er, seien gewaltiger geworden.

"Es gab eine ganze Sexsache, über die nie wirklich gesprochen wurde. Viele Leute gingen dorthin, um sich zu legen, also gab es ziemlich viel Sexismus", sagte Lewis. "Alkohol war die Droge der Wahl und die Leute wurden gehämmert. Auf jeden Fall.

"Wenn du versucht hast, Teil der Bande zu sein, hast du mit (den Rotmänteln) getrunken. Sie waren junge Burschen, aber sie wurden verehrt und sie liebten das."

Die Vorliebe des Fotografen für die Lager ist dennoch offensichtlich (er beschreibt die Bilder als "Warzen und alles, aber auf liebevolle Weise"). Er ging die Aufgabe eindringlich an – was bedeutete, mit den anderen Campern zu feiern und zu trinken. "So haben wir gearbeitet", sagte er und bezog sich auf den Journalisten, den er begleitete, Ian Walker. "Wir würden uns integrieren."

Lewis räumt jedoch auch ein, dass alles eine gewisse "Dunkelheit" hatte.

Ein Bild aus dem Buch zeigt einen Rotmantel, der die Brust einer Gastfrau kneift. Eine andere zeigt männliche Richter, die einen Teilnehmer eines "Miss Lovely Leg" -Wettbewerbs unangenehm genau im Auge behalten. An anderer Stelle wird ein Mitarbeiter nach einer schweren Nacht schlafend auf dem Boden der Lobby dargestellt, während Walker schrieb im Observer Zu der Zeit, als "zwei Skinheads in den frühen Morgenstunden anfingen, Gläser zu zerschlagen", in einer Resort-Bar.

Auf einem der auffälligsten Fotos von Lewis hielt er einen Mann fest, der mitten in der Luft gefroren war, bevor er in einen Außenpool spritzte. Riesige Buchstaben dahinter formulieren einen der Slogans des Lagers: "Unsere wahre Absicht ist alles zu Ihrer Freude."

Dass Billy Butlin ein Zitat aus "Ein Sommernachtstraum" verwenden könnte, spricht von seinen hohen Ambitionen für die Resorts. Aber in den 1980er Jahren ließ der Glamour nach. Pauschalreisen nach Europa waren erschwinglich geworden und dämpften das Ansehen der Inlandsferien. Butlin ging in den wirtschaftlichen Niedergang und einige seiner Lager wurden in den folgenden Jahren geschlossen.

Wenn sich die Butlins der 1980er Jahre von denen der vergangenen Jahrzehnte unterschieden, ist die heutige vielleicht noch weniger erkennbar. Das Unternehmen hat seitdem den Eigentümer gewechselt und sich umbenannt. Die Resorts sind mit neuen Wasserparks ausgestattet und wurden um mehrere Millionen Dollar erweitert. Als solche erleben die Lager eine Art Renaissance, wagte Lewis.

"Ich denke, jetzt boomt es wieder", sagte er. "Mit dem bevorstehenden Brexit und der Abschwächung der Währung – und auch mit Covid-19 – werden die Menschen nicht mehr so ​​viel ins Ausland reisen.

"Es ist etwas Schönes, nicht an (Ihren Urlaub) denken zu müssen. Sie buchen einfach und das war's, während viele Reisen nur voller Planung sind. Leute wie diese haben alles vorbereitet."

In einer Erklärung gegenüber CNN sagte Butlin's: "Butlin's war schon immer eine Familienmarke und wir begeistern seit Jahrzehnten Familien. Wir können es kaum erwarten, bis wir unsere Resorts wieder eröffnen und unsere Gäste für einen dringend benötigten Urlaub wieder bei Butlin's begrüßen können . "