©Reuters. GROT C16 FB-M1, modulares Sturmgewehrsystem, ist in der Waffenfabrik PGZ (Polska Grupa Zbrojna) Fabryka Broni Lucznikin Radom Polen, 7. November 2022 zu sehen. REUTERS/Kacper Pempel
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Von Michael Kahn, Anna Koper und Robert Muller
PRAG/WARSAU (Reuters) – Die osteuropäische Rüstungsindustrie produziert am laufenden Band Waffen, Artilleriegeschosse und andere Militärgüter in einem seit dem Kalten Krieg nicht mehr gesehenen Tempo, da die Regierungen in der Region Anstrengungen unternehmen, um der Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland zu helfen.
Verbündete haben Kiew mit Waffen und militärischer Ausrüstung beliefert, seit Russland am 24. Februar in sein Nachbarland einmarschiert ist, und dabei ihre eigenen Bestände erschöpft haben.
Die Vereinigten Staaten und Großbritannien haben der Ukraine zwischen dem 24. Januar und dem 3. Oktober die direkteste Militärhilfe zugesagt, wie ein Tracker des Kieler Instituts für Weltwirtschaft zeigt, mit Polen auf dem dritten und der Tschechischen Republik auf dem neunten.
Einige ehemalige Länder des Warschauer Pakts sind immer noch misstrauisch gegenüber Russland, ihrem Meister aus der Sowjetzeit, und sehen die Hilfe für die Ukraine als eine Frage der regionalen Sicherheit an.
Aber fast ein Dutzend Regierungs- und Unternehmensvertreter und Analysten, die mit Reuters sprachen, sagten, der Konflikt biete auch neue Möglichkeiten für die Waffenindustrie der Region.
„Unter Berücksichtigung der Realitäten des andauernden Krieges in der Ukraine und der sichtbaren Haltung vieler Länder, die auf höhere Ausgaben im Bereich der Verteidigungsbudgets abzielen, besteht eine echte Chance, in den kommenden Jahren neue Märkte zu erschließen und die Exporteinnahmen zu steigern“, sagte er Sebastian Chwalek, CEO der polnischen PGZ.
Die staatseigene PGZ kontrolliert mehr als 50 Unternehmen, die Waffen und Munition herstellen – von gepanzerten Transportern bis hin zu unbemannten Flugsystemen – und hält Anteile an Dutzenden weiteren.
Es plant nun, in den nächsten zehn Jahren bis zu 8 Milliarden Zloty (1,8 Milliarden US-Dollar) zu investieren, mehr als das Doppelte seines Vorkriegsziels, sagte Chwalek gegenüber Reuters. Dazu gehören neue Einrichtungen, die aus Sicherheitsgründen weiter von der Grenze zu Russlands Verbündetem Weißrussland entfernt liegen, sagte er.
Auch andere Hersteller erhöhen die Produktionskapazitäten und suchen dringend Arbeitskräfte, Unternehmen und Regierungsbeamte aus Polen, der Slowakei und der Tschechischen Republik.
Unmittelbar nach Russlands Angriff begannen einige osteuropäische Militärs und Hersteller, ihre Lager mit den Ukrainern vertrauten Waffen und Munition aus der Sowjetzeit zu leeren, während Kiew auf NATO-Standardausrüstung aus dem Westen wartete.
Da diese Vorräte geschrumpft sind, haben die Waffenhersteller die Produktion sowohl älterer als auch moderner Ausrüstung hochgefahren, um den Nachschub aufrechtzuerhalten. Der Waffenstrom hat der Ukraine geholfen, die russischen Streitkräfte zurückzudrängen und Teile des Territoriums zurückzuerobern.
Chwalek sagte, PGZ werde im Jahr 2023 nun 1.000 tragbare Piorun-Manpad-Luftverteidigungssysteme produzieren – nicht alle für die Ukraine – im Vergleich zu 600 im Jahr 2022 und 300 bis 350 in den Vorjahren.
Das Unternehmen, das seiner Meinung nach auch Artillerie- und Mörsersysteme, Haubitzen, kugelsichere Westen, Kleinwaffen und Munition in die Ukraine geliefert hat, wird voraussichtlich ein Umsatzziel von 6,74 Milliarden Zloty aus der Vorkriegszeit für 2022 übertreffen.
Unternehmen und Beamte, die mit Reuters sprachen, lehnten es ab, spezifische Einzelheiten über militärische Lieferungen an die Ukraine zu nennen, und einige wollten nicht identifiziert werden, unter Berufung auf Sicherheits- und Handelssensibilitäten.
HISTORISCHE INDUSTRIE
Die osteuropäische Rüstungsindustrie reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, als der Tscheche Emil Skoda mit der Herstellung von Waffen für die österreichisch-ungarische Monarchie begann.
Unter dem Kommunismus sorgten riesige Fabriken in der Tschechoslowakei, dem zweitgrößten Waffenproduzenten des Warschauer Paktes, Polen und anderswo in der Region dafür, dass Menschen beschäftigt wurden, indem sie Waffen für Konflikte im Kalten Krieg herstellten, die Moskau auf der ganzen Welt schürte.
„Die Tschechische Republik war eines der Kraftwerke der Waffenexporteure, und wir haben das Personal, die Materialbasis und die Produktionslinien, die erforderlich sind, um die Kapazität zu erhöhen“, sagte ihr NATO-Botschafter Jakub Landovsky gegenüber Reuters.
“Dies ist eine großartige Chance für die Tschechen, unseren Bedarf zu erhöhen, nachdem sie den Ukrainern die alten Bestände aus der Sowjetzeit gegeben haben. Dies kann anderen Ländern zeigen, dass wir ein zuverlässiger Partner in der Rüstungsindustrie sein können.”
Der Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 und die Expansion der NATO in die Region zwangen die Unternehmen zur Modernisierung, aber “sie können immer noch schnell Dinge wie Munition herstellen, die zu den sowjetischen Systemen passen”, sagte Siemon Wezeman, Forscher am Stockholm International Peace Research Institute.
Zu den Lieferungen in die Ukraine gehörten Artilleriegeschosse „östlicher“ Kaliber, wie 152-mm-Haubitzengeschosse und 122-mm-Raketen, die nicht von westlichen Unternehmen hergestellt wurden, sagten Beamte und Unternehmen.
Sie sagten, die Ukraine habe Waffen und Ausrüstung durch Spenden von Regierungen und direkte Handelsverträge zwischen Kiew und den Herstellern erworben.
NICHT NUR GESCHÄFT
“Die osteuropäischen Länder unterstützen die Ukraine maßgeblich”, sagte Christoph Trebesch, Professor am IfW Kiel. “Gleichzeitig ist es eine Gelegenheit für sie, ihre militärische Produktionsindustrie aufzubauen.”
Die Ukraine hat fast 50 Milliarden Kronen (2,1 Milliarden US-Dollar) an Waffen und Ausrüstung von tschechischen Unternehmen erhalten, von denen etwa 95 % kommerzielle Lieferungen waren, sagte der stellvertretende tschechische Verteidigungsminister Tomas Kopecny gegenüber Reuters. Die tschechischen Waffenexporte werden in diesem Jahr die höchsten seit 1989 sein, sagte er, da viele Unternehmen der Branche Arbeitsplätze und Kapazitäten schaffen.
„Für die tschechische Verteidigungsindustrie ist der Konflikt in der Ukraine und die Hilfe, die er bietet, eindeutig ein Schub, den wir in den letzten 30 Jahren nicht gesehen haben“, sagte Kopecny.
David Hac, Geschäftsführer der tschechischen STV Group, skizzierte gegenüber Reuters Pläne, neue Produktionslinien für Kleinkalibermunition hinzuzufügen, und sagte, dass man erwäge, seine Großkaliberkapazitäten zu erweitern. In einem angespannten Arbeitsmarkt versuche das Unternehmen, Arbeiter aus einer schwächelnden Autoindustrie abzuwerben, sagte er.
Verteidigungsverkäufe halfen der tschechoslowakischen Gruppe, zu der Unternehmen wie Excalibur Army, Tatra Trucks und Tatra Defence gehören, ihre Einnahmen im ersten Halbjahr gegenüber dem Vorjahr auf 13,8 Milliarden Kronen fast zu verdoppeln.
Das Unternehmen erhöht die Produktion sowohl von 155-mm-NATO- als auch von 152-mm-Eastern-Kalibergeschossen und überholt Infanterie-Kampffahrzeuge und T-72-Panzer aus der Sowjetzeit, sagte Sprecher Andrej Cirtek gegenüber Reuters.
Er sagte, die Belieferung der Ukraine sei mehr als nur ein gutes Geschäft.
„Nach Beginn der russischen Aggression haben sich unsere Lieferungen für die ukrainische Armee vervielfacht“, sagte Cirtek.
“Die Mehrheit der tschechischen Bevölkerung erinnert sich noch an Zeiten der russischen Besetzung unseres Landes vor 1990 und wir wollen keine russischen Truppen näher an unseren Grenzen haben.”
($1 = 4,5165 Zloty)
($1 = 23,3850 tschechische Kronen)