Die vor den Wahlen zum Legislativrat in Hongkong, 15 Monate nachdem sie abgehalten werden sollten, telefoniert der ehemalige Gesetzgeber Ted Hui aus Adelaide und wettert gegen die Regierung. In der südaustralischen Stadt ist er weit weg von den Hongkonger Haftbefehlen und stattdessen an einem Ort, an dem er im Gegensatz zu vielen seiner ehemaligen Kollegen frei sprechen kann.
„Für die Menschen in Hongkong gibt es jetzt nicht viele andere Möglichkeiten, als unrechtmäßige Wahlen zu akzeptieren. Das Parlament wird ein Stempel für Peking sein, und diese Wahl hat überhaupt kein demokratisches Element.“
Mehr als zwei Jahre nach einem brutalen Vorgehen gegen abweichende Meinungen durch Peking und seine unterstützende Regierung in Hongkong hat sich die 7,5-Millionen-Stadt grundlegend verändert. Die pro-demokratische Bewegung wurde niedergeschlagen und ihre größten Befürworter und Kämpfer inhaftiert, zum Schweigen gebracht oder ins Ausland geflohen. Im Rahmen einer Kampagne mit dem Titel „Patrioten führen Hongkong“ hat eine Überarbeitung des Wahlsystems die Teildemokratie Hongkongs zerstört und es der Opposition praktisch unmöglich gemacht, eine Mehrheit zu gewinnen.
„Wer nicht gegen die Regierung ist, ist ein ‚Patriot’“, sagt Hui. „Wer sich nicht gegen Demokratie und Freiheit ausspricht, ist ein ‚Patriot‘.“
Das neue System reduzierte den Anteil der Abgeordneten, die Hongkonger direkt wählen konnten, von 53 % auf 22 %. Ein neu strukturierter Wahlausschuss, der den Vorstandsvorsitzenden aus einer von Peking genehmigten Shortlist ernennt, hat nun die Macht, 40 der 90 Sitze mit eigenen Mitgliedern zu besetzen. Der Ausschuss besteht aus 1.500 Personen, die im September von weniger als 5.000 Wahlberechtigten aus vorab geprüften Kandidaten ausgewählt wurden.
Die neue Regierung überprüft das vergangene Verhalten und die aktuelle Aufrichtigkeit, um ihren echten „Patriotismus“ für Hongkongs oberste Herrscher, die Kommunistische Partei Chinas, sicherzustellen. Nur ein Kandidat gilt nicht als strikt gründungsfreundlich wurde gewählt in den Ausschuss, und zahlreiche potenzielle Wahlkandidaten wurden bereits disqualifiziert.
Die Behörden von Hongkong haben Haftbefehle gegen zwei weitere im Exil lebende Aktivisten erlassen, die Hongkonger ähnlich aufgefordert haben, bei den bevorstehenden Parlamentswahlen gemäß den Wahlgesetzen der Stadt, die ihrer Meinung nach international gelten, zu boykottieren oder Proteststimmen abzugeben.
„Früher waren dies lebhafte, dynamische Wahlwettbewerbe, und das war wirklich etwas Besonderes in Hongkong“, sagt Jeffrey Wasserstrom, Professor für chinesische Geschichte an der University of California, Irvine. “Aber ich denke, es geht um eines dieser Dinge – wie viele Dinge in Hongkong heutzutage – die früher für ihre Lebendigkeit und Aktivität bekannt waren, aber jetzt für ihre Abwesenheit bekannt sind.”
Hui sagt, die einzige Möglichkeit für die Leute sei, eine leere oder informelle Stimme abzugeben oder ganz zu boykottieren.
Nach den im Mai verabschiedeten Gesetzen sind solche Anrufe nun illegal. Mindestens drei Personen wurden festgenommen, weil sie angeblich Online-Nachrichten ausgetauscht hatten, um Leerzeichen zu werfen, und es gibt Haftbefehle gegen Hui und den anderen Exilgesetzgeber Yau Man-chun. Ein kürzlich erschienener Leitartikel des Wall Street Journal, in dem es heißt: „Boykotte und leere Stimmzettel sind eine der letzten Möglichkeiten für Hongkonger, ihre politischen Ansichten zum Ausdruck zu bringen“, warnte die Regierung vor „notwendigen Maßnahmen“ gegen die Verkaufsstelle, weil sie angeblich andere dazu aufforderte, nicht zur Wahl zu gehen.
Umgekehrt wurden die politischen Parteien Anfang dieses Jahres davor gewarnt, dass sie Kandidaten könnten als Boykott angesehen werden, der möglicherweise gegen das nationale Sicherheitsgesetz verstößt.
Wahlen verschoben
Dennoch duldet die Regierung keine Behauptungen, dass die Veränderungen Hongkongs Demokratie gedämpft haben. Letzte Woche erklärte die Direktorin des Pekinger Büros für Hongkong- und Macau-Angelegenheiten, Xia Baolong, dass die Hongkonger endlich eine echte Demokratie erleben würden, nachdem sie so viel Zeit damit verschwendet hatten, „blind nach westlichem Stil zu suchen“.
„Es brachte soziale Spaltungen, bösartige Kämpfe und verursachte Krisen wie eine ungeordnete Gesellschaft, eine unausgewogene Wirtschaft und ineffektive Regierungsführung“, sagte er. “Das chinesische Volk war noch nie so zuversichtlich in das sozialistische demokratische System mit chinesischen Merkmalen wie heute.”
Die Wahlen zum Legislativrat waren zunächst für September 2020 angesetzt, wurden jedoch aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der Pandemie um ein Jahr verschoben. Sie wurde erneut verschoben, nachdem Peking die Überarbeitung angekündigt hatte.
Beobachter schlugen vor, dass Verschiebungen und Änderungen weniger durch Covid getrieben worden sein könnten als die Wahlen für die untergeordneten Bezirksräte 2019, als alle bis auf einen Sitz von prodemokratischen Kandidaten gewonnen wurden, was eine Regierung in Verlegenheit bringt, die darauf bestand, dass solche Ansichten Randgebiete seien.
Neun Monate später gab die Vorstandsvorsitzende Carrie Lam die erste Verschiebung der großen Wahlen bekannt.
Eine Stadt hat sich verändert
Hongkong hat nie das bei der Übergabe von der britischen an die chinesische Herrschaft im Jahr 1997 versprochene allgemeine Wahlrecht erhalten. Aber es hatte eine lebhafte Opposition und ein robustes politisches System, das eine demokratische Beteiligung auf den meisten Regierungsebenen ermöglichte. Die Zivilgesellschaft war stark, und Demonstrationen waren häufig.
Aber dann brachten die pro-demokratischen Proteste von 2019 die Stadt zum Erliegen, zogen jeden vierten Hongkonger auf die Straße und brachten die Behörden zum Erschüttern. Es folgte eine brutale Razzia, dann das Gesetz zur nationalen Sicherheit, das alles verbot, was die Behörden als Sezession, Subversion, Terrorismus oder Absprachen mit ausländischen Streitkräften einstufen.
Unter den mehr als 130 nach dem Gesetz festgenommenen Personen befanden sich 47 Kandidaten, erfahrene Aktivisten und amtierende Abgeordnete für die Abhaltung inoffizieller Wahlvorwahlen, ein allgemeines Merkmal der Hongkonger Politik, das jedoch später als illegal eingestuft wurde. Die meisten wurden in Untersuchungshaft genommen und warten auf ihren Prozess, zusammen mit einer wachsenden Liste von politischen Aktivisten. Das Oppositionslager trat aus Protest massenhaft zurück.
Die in Großbritannien ansässige Hong Kong Watch und der im Exil lebende Hongkonger Aktivist Ray Wong starteten am Mittwoch eine Social-Media-Kampagne „#Releasemycandidate“, um einen Boykott der Wahlen und die Freilassung der 47 Kandidaten zu fordern. 32 der angeklagten Kandidaten sitzen seit zehn Monaten hinter Gittern, nachdem ihnen die Kaution verweigert wurde.
Der Hashtag „#Releasemycandidate“ wurde von Aktivisten und Politikern weltweit erneut veröffentlicht, darunter aus Großbritannien, Europa, Japan, Australien und den USA.
“[T]ie bevorstehende LegCo-Wahlen spiegeln nicht die Stimmen der Hongkonger wider und wir fordern die Freilassung unserer Kandidaten, der prodemokratischen Aktivisten hinter Gittern“, twitterte der Hongkonger Aktivist Joey Siu.
Ein Gefühl von Hoffnungslosigkeit, Pessimismus und Angst durchdringt nun die Stadt. Von den prominenten Hongkongern, die der Guardian in den letzten Jahren interviewt hat, sind die meisten jetzt inhaftiert oder sind nach Übersee geflohen. Andere weigern sich, das Wort zu ergreifen, weil sie befürchten, dass ihnen ausländische Absprachen vorgeworfen werden – wie es anderen wie der inhaftierten Gesetzgeberin Claudia Mo passiert ist.
In den letzten Monaten wurden zivilgesellschaftliche Gruppen und Gewerkschaften wurden aufgelöst und der ausländischen Absprachen und Volksverhetzung beschuldigt. Das Erstellen oder Ausstrahlen von „subversiven“ Inhalten wurde kriminalisiert, und der viel gepriesenen Justiz Hongkongs wurde gesagt, dass dies den Willen Pekings widerspiegeln sollte.
In seiner Rede letzte Woche schien Xia eine unheilvolle Warnung an diejenigen zu senden, die er für „Anti-China-Hongkong-Rebellen hielt, die ihre Vorfahren vergessen und mit externen Kräften zusammenarbeiten“.
„Egal, wohin sie fliehen, sie werden schließlich an die Säule der Schande der Geschichte genagelt und bestraft, wie sie es verdienen“, sagte er.
„Beunruhigt und desillusioniert“
Jüngste Umfragen haben für Sonntag eine rekordniedrige Wahlbeteiligung von weniger als 50% vorhergesagt, selbst wenn die Regierung zum ersten Mal die Stimmabgabe für Einwohner von Hongkong auf dem Festland öffnet. Am Mittwoch sagte Lam gegenüber chinesischen Staatsmedien, dass eine niedrige Wahlbeteiligung sowohl bedeutungslos als auch ein positives Zeichen für ihre Regierung sei.
“Es gibt ein Sprichwort, dass, wenn es der Regierung gut geht und ihre Glaubwürdigkeit hoch ist, die Wahlbeteiligung sinken wird, weil die Bevölkerung keine starke Forderung hat, verschiedene Gesetzgeber zu wählen, die die Regierung beaufsichtigen.”
Hui beschreibt ihre Kommentare als lächerlich. „Das Regime versucht, die Erwartungen zu erfüllen, damit die Leute wissen, dass es in Ordnung ist, eine niedrige Wahlbeteiligung zu haben“, sagt er.
„Ich glaube, die Leute haben das Interesse an den Wahlen total verloren. Sie fühlen sich überhaupt nicht engagiert. Ich würde sagen, die Mehrheit der Menschen wird sich entscheiden, nicht zur Wahl zu gehen.“
Emily Lau, eine erfahrene pro-demokratische Politikerin, sagte kürzlich gegenüber CNBC, dass die Hongkonger verzweifelt und desillusioniert seien. “Wir haben wahrscheinlich unsere Meinungs-, Versammlungs- und Demonstrationsfreiheit verloren, vielleicht nicht für immer, aber für viele, viele Jahre”, sagte sie.
Da die Opposition bereits niedergeschlagen ist, werden die Ergebnisse der Abstimmung keinen großen Unterschied machen, aber die Leute werden immer noch versuchen, ihre Unzufriedenheit leise zu äußern, sagt Wasserstrom.
„Es wäre falsch, sich die Hongkong-Geschichte in diesem Sinne als beendet vorzustellen, aber dies ist die Art von Schlag, bei der sich wahrscheinlich etwas Größeres in der weiteren Welt ändern müsste, wie die KP als Ganzes regiert, damit es überhaupt existieren kann.“ eine echte Wende.“
Zusätzliche Berichterstattung von Rhoda Kwan