Die Webseiten der Energieversorger haben am „trostlosen Freitag“ mit einer Flut von Verkehr zu kämpfen, da die größte Erhöhung der Gas- und Strompreise seit Menschengedenken am selben Tag wie eine Reihe von geplanten Erhöhungen von Steuern und Haushaltsdienstleistungen in Kraft tritt.
Kunden, die sich günstigere Energierechnungen sichern möchten, wurde geraten, Zählerstände online zu übermitteln, bevor die Erhöhung der Obergrenze der durchschnittlichen Jahresrechnung am Freitag um 54 % auf 1.971 £ steigt, was einen beispiellosen Druck auf die Websites der Lieferanten ausübt.
Die Zählerstandsseite von British Gas, einem der größten britischen Versorger, zeigte am Freitagmorgen eine Fehlermeldung, während auch E.ON und EDF mit Ausfällen zu kämpfen hatten.
Mehrere geplante Preiserhöhungen, von der Gemeindesteuer und der Mehrwertsteuer auf Pints bis hin zu Breitband- und Telefonrechnungen, tragen zur Krise der Lebenshaltungskosten bei, wobei die Inflation voraussichtlich noch in diesem Jahr ein 40-Jahres-Hoch erreichen wird.
Als während einer Woche, in der die Temperaturen fielen, Schnee und Hagel in ganz Großbritannien fielen, sprachen Familien und Rentner davon, die Heizung abstellen und Breitbandverbindungen trennen zu müssen, um sich die steigenden Lebensmittelkosten leisten zu können.
Die Denkfabrik Resolution Foundation sagte, dass sich die Zahl der englischen Haushalte mit „Kraftstoffstress“ über Nacht verdoppelt hat, von 2,5 Millionen auf 5 Millionen.
Der Trades Union Congress forderte ein Notfallbudget, um arbeitenden Familien zu helfen, die am „Bruchpunkt“ stehen, da Citizens Advice schätzt, dass etwa 5 Millionen Menschen ab diesem Monat ihre Energierechnungen nicht mehr bezahlen können.
Der TUC sagte, dass die von Bundeskanzler Rishi Sunak in der Frühjahrserklärung letzte Woche angekündigten Maßnahmen „beklagenswert unzureichend“ seien, da die britischen Haushalte mit dem größten Rückgang des Lebensstandards seit den 1950er Jahren konfrontiert seien.
„Die Menschen sollten sich nicht abmühen, die Grundlagen zu decken, aber Millionen von Familien wurden durch steigende Rechnungen und steigende Inflation an ihre Grenzen gebracht“, sagte Frances O’Grady, die Generalsekretärin des TUC. „Dies ist ein Notfall für den Lebensstandard. Rishi Sunak muss ins Parlament kommen und ein Notbudget vorlegen. Wir brauchen ein ordentliches Paket an wirtschaftlicher Unterstützung für Familien. Großbritannien steht vor der schlimmsten Krise des Lebensstandards seit Generationen. Wir brauchen ein Notfallbudget, um die Energiekosten zu senken und die Löhne, universellen Kredite und Renten zu erhöhen.“
Die Energierechnungen werden in diesem Jahr zehnmal schneller steigen als die Löhne, sagte der TUC und forderte gemeinsam mit Labour eine Windfall-Steuer auf die Milliardengewinne von Öl- und Gasunternehmen, um das Paket der vorgeschlagenen Unterstützungsmaßnahmen zu bezahlen.
„Die Leute wollen keine Revolution, sie wollen wissen, wie sie ihre Energierechnungen bezahlen“, sagte der Labour-Führer Keir Starmer in einem Interview am Freitagmorgen.
Citizens Advice warnte davor, dass die Zahl der Menschen, die ihre Energierechnungen nicht bezahlen können, auf einen von vier im Vereinigten Königreich steigen würde, mehr als 14 Millionen, wenn die Energieobergrenze um den im Oktober prognostizierten Betrag ansteigt.
Experten haben gesagt, dass der Krieg in der Ukraine die jährlichen Rechnungen bei der nächsten Preisobergrenzenentscheidung auf 3.000 £ treiben könnte.
„Wir verstehen, dass die Menschen mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben – wir können nicht jeden vor den globalen Herausforderungen schützen, denen wir gegenüberstehen, aber wir stecken Milliarden von Pfund zurück in die Taschen hart arbeitender Familien in ganz Großbritannien“, so eine Regierung sagte ein Sprecher. „Wir ergreifen im nächsten Geschäftsjahr Maßnahmen im Wert von über 22 Mrd. £, um den Menschen bei den Kosten ihrer Energierechnungen zu helfen und sicherzustellen, dass die Menschen mehr von ihrem Geld behalten.“