Die WHO berief am Donnerstag eine Sitzung des Notfallausschusses ein, um die Schwere des Affenpockenausbruchs zu erörtern. Das Ergebnis des Treffens wurde am Samstag bekannt gegeben.
„Insgesamt haben sie (das Notfallkomitee) mich in dem Bericht darauf hingewiesen, dass das Ereignis zu diesem Zeitpunkt keinen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit von internationaler Bedeutung darstellt, was die höchste Alarmstufe darstellt, die die WHO ausgeben kann, aber sie haben die Einberufung des Komitees anerkannt selbst spiegelt die zunehmende Besorgnis über die internationale Verbreitung von Affenpocken wider“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus in der am Samstag veröffentlichten Erklärung.
Tedros forderte am Donnerstag eine verstärkte Überwachung von Affenpocken und warnte, dass „obwohl Männer, die Sex mit Männern haben, von diesen neuen Ausbrüchen am stärksten betroffen sind, es auch Risiken einer schweren Erkrankung für immungeschwächte Personen, schwangere Frauen und Kinder gibt, wenn sie infiziert sind.“
Beschäftigte im Gesundheitswesen seien ebenfalls gefährdet, wenn sie keine angemessene persönliche Schutzausrüstung tragen, sagte Tedros in seiner Eröffnungsrede auf dem Treffen.
Letzte Woche sagte Tedros, „das Virus verhält sich ungewöhnlich wie in der Vergangenheit“, und da immer mehr Länder betroffen wurden, sei eine koordinierte Reaktion erforderlich.
In der Erklärung vom Samstag wurde die „sich entwickelnde Gesundheitsbedrohung“ anerkannt, die die WHO äußerst genau verfolgen würde.
Was ist ein gesundheitlicher Notfall von internationaler Tragweite?
Die WHO definiert einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite, kurz PHEIC, als „ein außergewöhnliches Ereignis“, das ein „Gesundheitsrisiko für die öffentliche Gesundheit anderer Staaten durch die internationale Ausbreitung von Krankheiten“ darstellt und „möglicherweise eine koordinierte internationale Reaktion erfordert“.
Diese Definition stammt aus den International Health Regulations, die 2005 erstellt wurden und eine rechtliche Vereinbarung darstellen, an der 196 Länder beteiligt sind, mit dem Ziel, der internationalen Gemeinschaft dabei zu helfen, Risiken für die öffentliche Gesundheit, die sich weltweit ausbreiten können, zu verhindern und darauf zu reagieren.
Die US Centers for Disease Control and Prevention beschreiben die Vorschriften als „eine rechtsverbindliche Vereinbarung von 196 Ländern zum Aufbau der Fähigkeit, potenzielle Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit weltweit zu erkennen und zu melden auf Ereignisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit reagieren.”
Es gibt zwei anhaltende Notfälle: Polio, das 2014 begann, und Covid-19, das 2020 begann.
Seit Inkrafttreten der Vorschriften wurden vier weitere PHEICs deklariert: H1N1-Influenza von 2009 bis 2010, Ebola von 2014 bis 2016 und von 2019 bis 2020 und das Zika-Virus im Jahr 2016.
Zwischen dem 1. Januar 2022 und dem 15. Juni 2022 wurden der WHO in 48 Ländern mehr als 3.200 bestätigte Fälle von Affenpocken und ein Todesfall gemeldet, sagte Tedros in der Eröffnungsrede.
Der Tod ereignete sich laut Lagebericht in Nigeria.
Tedros betonte, wie wichtig es sei, dass Länder Informationen mit der WHO teilen.
„Bei anderen Ausbrüchen haben wir manchmal die Folgen gesehen, wenn Länder nicht transparent waren und Informationen nicht austauschten“, sagte er. „Wir brauchen Fallfindung, Kontaktverfolgung, Laboruntersuchungen, Genomsequenzierung und Umsetzung von Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle; wir brauchen Informationen über die verschiedenen Kladen des Affenpockenvirus; wir brauchen klare Falldefinitionen, um Infektionen zu identifizieren und zu melden; und wir brauchen alle Länder, wachsam zu bleiben und ihre Kapazitäten zu stärken, um eine Weiterübertragung von Affenpocken zu verhindern. Es ist wahrscheinlich, dass viele Länder Gelegenheiten verpasst haben, Fälle zu identifizieren, einschließlich Fällen in der Gemeinschaft ohne kürzliche Reisen.”
Monkeypox ist eine seltene Krankheit und ein viel weniger schwerer Cousin des inzwischen ausgerotteten Pockenvirus.
Es ist in Teilen West- und Zentralafrikas endemisch und wird normalerweise von einem Nagetier oder kleinen Säugetier übertragen. Es verbreitet sich nicht leicht von einer Person zur anderen.
Das Affenpockenvirus kann sich jedoch durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten, Affenpockenwunden oder mit dem Virus kontaminierten Gegenständen wie Kleidung und Bettzeug ausbreiten. Laut CDC kann es sich auch von Mensch zu Mensch durch Atemtröpfchen ausbreiten, typischerweise in einer engen Umgebung.
Keith Allen von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.