Foder ihr Debütstück hat die Bestsellerautorin Zadie Smith The Wife of Bath aus Chaucers Canterbury Tales für das Nordwest-London des 21. Jahrhunderts adaptiert. Mit rauem Humor und einem Ohr für Klatsch und Tratsch ist es ein Liebesbrief an ihre Umgebung, der in einem lauten, überfüllten und geschäftigen Pub spielt.
Eine der bekanntesten Geschichten, The Wife of Bath, sieht eine freimütige Frau, die über die Macht ihres Körpers über ihre Ehemänner spricht. 600 Jahre später spricht die Figur – hier Alvita genannt, brillant gespielt von Clare Perkins mit lockerer Zunge und lautem Lachen – immer noch zu uns; wir konnten sie nicht aufhalten, wenn wir es versuchten.
Dies ist im Wesentlichen ein Monolog mit eifrigen Extras. Smiths Pilgerreise ist eine Kneipentour, und wir haben im Sir Colin Campbell Halt gemacht, einem echten irischen Pub, der sich die Straße runter vom Theater befindet. Der alte Pub wurde von Robert Jones leuchtend gestaltet, mit einer halbrunden Bar, die mit Flaschen gesäumt ist, die sich durch das Theater zieht, und einige der Zuschauer sitzen an Stehtischen. Im Mittelpunkt steht Alvita, die bereit ist, uns mit den Katastrophengeschichten ihrer fünf ehemaligen Ehemänner und den Lektionen, die sie dabei über Männer gelernt hat, zu verwöhnen.
Es macht viel Spaß. Die Ehefrau von Bath war revolutionär, denn in einer Welt, in der eine Frau durch ihren Familienstand definiert wurde, war hier eine, die fünfmal geheiratet hatte und schamlos über Sex sprach. In dieser etwas beschwipsten Umgebung steigert Smith es für ein modernes Publikum und beschreibt, wer den besten Kopf hat und wer nicht.
Um unseren Protagonisten herum gibt uns der Autor von NW und Swing Time zankende Pilger in Form einer Gruppe von Fremden, denen man auf der Kilburn High Road begegnen könnte. In Versen gesprochen, springt die Besetzung von 10 in verschiedene Charaktere, während sich Alvitas Geschichten von einem Ehemann zum nächsten bewegen. Sogar Jesus tritt auf, ein Bartablett, das kreativ seinen Heiligenschein formt.
Die Show ist, wie auch Chaucers Schreiben, in Prolog und Erzählung unterteilt. Sie müssen das Gedicht aus dem 14.
Es gibt eine geschickte Mimikry in der Art und Weise, wie Smith Chaucers Werk widerspiegelt und seine Erzählung vom Arthurian England an das Jamaika des 18. Jahrhunderts anpasst, aber es gibt Momente, in denen das Stück in seinen eigenen Tangenten verloren geht. Wenn man an einer relativ getreuen Adaption von Chaucers Vers festhält, gibt es auch ein gewisses Gefühl der Stagnation. Wenn wir von einer Geschichte zur anderen springen, fehlt der gesamten Show ein Gefühl von Entwicklung, und einige Elemente fühlen sich unnötigerweise an – obwohl ich für diese Chaucer die Schuld gebe. Vielleicht ist es ein Fluch, einen weitläufigen Text anzupassen; man bekommt sowohl die brillanten Teile als auch die, die ein bisschen weitergehen.
Nichtsdestotrotz ist Smith brillant darin, die Saat von Charakteren zu säen und kleine Schnipsel zu geben, die sie vollständig und sofort aufbauen. Ihr Schreiben hat auch einen körperlichen Humor, den Regisseur Indhu Rubasingham und die Bewegungsregisseure Imogen Knight und Celise Hicks mühelos auf der Bühne übersetzen; Die Männer dazu zu bringen, zu Cardi Bs WAP zu grinden, lässt den Raum gackern.
The Wife of Willesden wird in Zusammenarbeit mit dem Brent Borough of Culture präsentiert und ist eine Feier der lokalen und lokalen Legenden, des Erzählens einer guten Geschichte und des lebenswerten Lebens. Nicht schlecht für einen 600 Jahre alten Originaltext.