BKörper im Raum, taumelnd, rollend, rasend; gleichzeitig singen, spielen, tanzen. Händels viele Solokantaten, die die Extreme menschlicher Qual analysieren, sind für sich genommen dramatisch. Wie vom Regisseur inszeniert Adel Thomas für das Schlagzeilenereignis des diesjährigen Londoner Händel-Festival, enthüllen sie die Qualen des Lebens mit einem neuen Maß an Mitleid und Transparenz. Wut, Trauer, Rache, eingehüllt in Musik von strahlender Präzision und Schönheit, scheuern und beunruhigen uns. Die Aufführungen hier – vier Kantaten mit jeweils einem anderen Sänger, zusammen mit einem Tänzer und einem kleinen Instrumentalensemble – rufen in ihrer Intensität und Körperlichkeit große Sympathie hervor.
Gesammelt unter dem Titel In den Reichen der Trauerwerden die Kantaten durch winzige, von neu komponierte musikalische Zwischenspiele fast unauffällig weiter verstärkt Héloïse Werner: eine Verstimmung oder Neustimmung, seltsame Obertöne, ein Hauch von Tonleiter, ein Kontrabass, der in eine resonante Trommel verwandelt wurde. Der Countertenor James Laing, im Abendkleid und eine Zigarre „rauchend“, agierte als glatter Zeremonienmeister. Unter seinem jetzigen Musikdirektor Laurence Cummings, und seinem Team hat sich dieses 1978 gegründete jährliche Händel-Festival von der Interessenvertretung verabschiedet und Kreativität und Fortschritt in den Vordergrund gestellt. Cummings war der Schlüssel zu Opera Norths 2022 Orpheus, eine europäische barock-indische klassische Zusammenarbeit. Letztes Jahr führte Thomas bei Vivaldi Regie Bajazet im Linbury Theater des Royal Opera House. Beide waren wegweisende Höhepunkte einer neuen, weitläufigen und gewagten Richtung des Musiktheaters.
In den Reichen der Trauer hatte einen idealen Veranstaltungsort: Die walisische Kapelle, die zum Nachtclub wurde und jetzt besetzt ist Steinnes Nest im Londoner West End. Das zwangsläufig begrenzte Publikum sitzt in der Runde. Die Sitze sind eng; man muss seine nachbarn mögen. Die acht Musiker standen am Rand, als würden sie das Bühnengeschehen wie Zeltheringe festnageln, oder flogen manchmal lose die Treppe hinauf und hinunter, wobei Cummings vom Cembalo in einer schwach beleuchteten Ecke aus dirigierte. Mit der Tänzerin Jonathan Luke Baker sich schwungvoll und brillant in die Handlung einmischte, hatte jede Kantate ihre eigene visuelle und theatralische Handschrift. Alles Lob an Emma Woods für die Choreographie, mit Designs von Hannah Clark und (Beleuchtung und Video) Josh Pharo.
Der Countertenor Patrick Terry, der in der Geschichte von Chloris, die versucht, ihren Geliebten Thyrsis aus dem Hades zu holen, das Geschlecht in den Wind schlägt, gab eine stimmlich mitreißende, herzzerreißende und turbulente Darstellung von Il delirio amoroso, HWV 99. Die Sopranistin Nardus Williams, die Stimme, die wie aus dem Nichts rauchig aufstieg, als sie auf dem Balkon auftauchte, der paillettenbesetzte Hosenanzug, der glitzerte, als sich eine Glitzerkugel langsam drehte, war rhapsodisch und berührend in Armida abbandonata, HWV 105. Der Sopran Soraya Mafimit Stimmgewalt und beeindruckender Athletik – ihre explosive Leistung war eher ein persönlicher Triathlon – sang (kaum ein angemessenes Wort) Ero e Leandro, HWV 150.
Sagen Claire BoothDass der letzte der vier allen die Show gestohlen hat, ist unfair: Jeder Darsteller, aber auch Musiker und Tänzer, konnte diese Ehre beanspruchen. Ihre hypnotisierende Darbietung von Agrippina condotta a morire, HWV 110, war nichtsdestotrotz eine Klasse für sich, eine ganze Szene beschämenden Kummers. Als vollständig plastifizierte Venus mit falschen Wimpern und blonder Perücke im Pelz handhabte Booth sowohl Text als auch Musik mit kraftvoller Vielfalt, aber ihre Tapferkeit und Verletzlichkeit, wenn alles weg ist, hat uns alle gehäutet. Ein Abend, der bereits reich und roh war, wurde unvergesslich.
Das Eröffnungskonzert des Festivals war eine Aufführung von Alexanders Fest, adaptiert von einer Ode an die Musik von John Dryden und 1736 im Covent Garden Theater uraufgeführt George’s, Hanover Square. In den 1720er Jahren war Händel einer der ersten Gemeindemitglieder der Kirche. Mit charaktervollen Soli der Sopranistin und renommierten Händelianerin Lucy Crowe, dem Tenor Joshua Ellicott und dem Bass Jonathan Lemalu galoppierte dieses jubelnde zweiteilige Werk – wahrlich ein Bankett, das drei Konzerte umfasst – dahin.
Der Aufstieg des Cellisten Sheku Kanneh-Mason, vom Gewinner des BBC Young Musician zum Weltstar, war schnell genug, um Unbehagen bei Umstehenden hervorzurufen, bisher ohne Notwendigkeit. Er wählt sein Repertoire sorgfältig aus und trägt den Mantel der Berühmtheit mit liebenswürdiger, verantwortungsbewusster Akzeptanz. Letzten Sonntag spielte er in der Royal Festival Hall Blochs Schelomo (1917) mit der Philharmonie unter der Leitung von Jukka-Pekka Saraste. Diese Rhapsodie für Solist und großes Orchester, teils Klage, teils sinnlicher Tanz, der König Solomon über das Solocello darstellt, passt zu Kanneh-Masons kraftvollem lyrischem Stil. (Letzten Monat gab er mit diesem Werk sein Debüt beim Boston Symphony Orchestra, das begeisterte Kritiken erhielt.) Blochs subtile Orchesterfarben wurden geschickt von der Philharmonie schattiert: Ein Werk, das noch nie zuvor besonders interessant erschienen war, erwachte hier zum Leben.
Das Orchester strotzte und funkelte in Sibelius’ Symphonie Nr. 1, Musik voller Stille und plötzlicher Attacken, die selbst die besten Streichersätze zum Stolpern bringen kann – und dies auch tut. Es beginnt geheimnisvoll, die Klarinette entrollt sich langsam (wunderschön gespielt) über einem fernen Paukenwirbel, bis die zweiten Geigen – hier robust und selbstbewusst – mit einem energischen Reveille einspringen und die eigentliche Symphonie auslösen. Nach dem Konzert, unten im Clore Ballroom, zeigten sieben Mitglieder der Cello-Sektion ihr Können im Villa-Lobos’ Bachianas Brasileiras Nr. 1, geführt von Kanneh-Mason. Bei dieser kostenlosen Veranstaltung gab es nur Stehplätze. Klassische Musik braucht ihre Stars. Nur wenige sind bereit, herumzuhängen, die Ärmel hochzukrempeln und sich an irgendetwas zu versuchen, wie es dieser junge Cellist tut. Die Begeisterung im Publikum war spürbar.
Sternebewertung (von fünf)
In den Reichen der Trauer ★★★★★
Alexanders Fest ★★★★
Sheku Kanneh-Mason/Philharmonia ★★★★