Britische Arbeiter sind an einem Bruchpunkt angelangt, da die Wut über die Krise der Lebenshaltungskosten ein Niveau erreicht, das seit den Unruhen um die Kopfsteuer in den 1990er Jahren nicht mehr erreicht wurde, sagte der Vorsitzende einer der mächtigsten Gewerkschaften Großbritanniens.
Sharon Graham, die Generalsekretärin von Unite, sagte, dass die Frustration über die Bezahlung, die nicht mit der steigenden Inflation Schritt halten könne, in eine Welle von Streikaktionen überschwappe, die sich von einem Sommer der Unzufriedenheit bis in den Winter erstrecken würde.
Als sie von der Streikpostenlinie vor dem Hafen von Felixstowe sprach, wo diese Woche Tausende von Hafenarbeitern wegen ihrer Löhne streikten, verglich sie die Situation mit der weit verbreiteten nationalen Wut über Margaret Thatchers umstrittene Gemeinschaftsabgabe, besser bekannt als Kopfsteuer, vor mehr als drei Jahrzehnten .
Hunderttausende gingen im März 1990 in Kleinstädten und Großstädten Großbritanniens auf die Straße, bei einer Rebellion, die in Zusammenstößen mit der berittenen Polizei auf dem Trafalgar Square im Zentrum Londons gipfelte. Die Kopfsteuer, die als Schlüssel zum Ende von Thatchers Amtszeit als Premierminister angesehen wird, wurde zuerst in Schottland, dann in England und Wales eingeführt, bevor sie von ihrem Nachfolger John Major fallen gelassen wurde.
„Ich denke tatsächlich, dass es einen Moment gibt, in dem die Leute wieder genau das Gleiche tun könnten“, sagte Graham dem Guardian.
Sie sagte, weitere Streiks am größten britischen Containerterminal seien über diese Woche hinaus zu erwarten und könnten bis Weihnachten andauern – es sei denn, die in Hongkong ansässigen Eigentümer des Hafens verbesserten ihr Lohnangebot für die Arbeiter.
Sie sprach die Aussicht auf eine erneute Unterbrechung der Lieferkette vor den Feiertagen an und sagte, die Arbeiter seien fest entschlossen, eine größere Gehaltserhöhung vom Hafen zu erreichen, und würden nicht zögern, bei Bedarf neue Arbeitskampfmaßnahmen einzuleiten. „Wir werden versuchen, diese Aktion zu eskalieren“, sagte sie.
Spekulationen, dass Gewerkschaftsführer Arbeitskampfmaßnahmen koordinieren, um maximalen Druck auf Arbeitgeber und die Regierung auszuüben, zurückweisend, sagte Graham, dass eine Welle der Unzufriedenheit über den Lebensstandard über das Land fege.
“Es ist anders herum. Es gibt eine Koordination von Arbeitern, die sagen: „Ich nehme das nicht mehr“.
„Das passiert organisch, was mit der Kopfsteuer passiert ist. Ja, es gibt Anführer der Dinge. Aber Kollektive verändern, nicht Individuen.“
Auf die Frage, ob sie das Gefühl habe, dass dem Land ein Moment mit klaren Parallelen zu den Unruhen über die Kopfsteuer bevorstehe, fügte sie hinzu: „Ich denke, das könnten wir ohne jeden Zweifel.“
Arbeiter in Felixstowe sind in einen achttägigen Streik verwickelt. Unite hat ein Lohnangebot von 7 % des Hafenbetreibers CK Hutchison zurückgewiesen, weil es „deutlich unter“ der Inflationsrate liege.
Mit den steigenden Kosten für Grundbedarf und Energierechnungen ist die Inflation in Großbritannien zum ersten Mal seit den 1980er Jahren über 10 % gestiegen. Die Bank of England prognostiziert einen Höchststand von über 13 %, während die Prognostiker der US-Bank Citi davon ausgehen, dass sie Anfang nächsten Jahres 18 % erreichen werden.
Graham sagte, Unite plane, seinen Streit in Felixstowe zu eskalieren, indem es sich an die Top-Investoren und Kunden des Hafenbetreibers wende, um aufzuzeigen, dass es sich um ein „gieriges Unternehmen“ handelt, das darauf abzielt, den Einfluss der Gewerkschaft zusätzlich zu erneuten Streiks zu stärken.
CK Hutchison, das letztendlich von dem in Hongkong ansässigen Milliardär Li Ka-shing kontrolliert wird, machte im vergangenen Jahr einen Gewinn von 79 Millionen Pfund, sagte Unite.
„Ich möchte mich zeigen können [investors] forensische Konten und sagen, dass dieser Streit nicht unseretwegen ist. Das liegt daran, dass das Unternehmen zu gierig ist. Es ist Hebelwirkung. Es geht darum, den Streik über die Streikposten hinaus auszuweiten“, sagte sie.
„Ihre Gewinne sind im Vergleich zum Vorjahr um 28 % gestiegen. Du denkst also: „Moment mal, du machst massive Gewinne? Wie können Sie es rechtfertigen, von diesen Arbeitern eine Lohnkürzung zu verlangen?’“
Als Reaktion auf Grahams Besuch bei den Streikposten sagte ein Sprecher des Hafens von Felixstowe: „Viele unserer Mitarbeiter fühlen sich von Unite im Stich gelassen. Viele wollen arbeiten und sind sauer, dass sie nicht über das neuste Firmenangebot abstimmen durften.
„Der Hafen hat dieses Jahr einen Deal im Wert von 8,1 % bis 9,6 % angeboten. Der ihnen von Unite aufgezwungene Streik ist eine effektive Gehaltskürzung von 2,2 %. Viele Mitarbeiter haben uns gesagt, dass sie zur Arbeit kommen möchten, sich aber zu unwohl dazu fühlen.“