Die Wut steigt, als die Kürzungen von British Airways anfangen zu beißen

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Es wurde von den Gewerkschaften als "Schwarzer Freitag" bezeichnet.

Tausende langjährige Flugbegleiter bei British Airways werden voraussichtlich am Freitag herausfinden, ob sie entlassen werden oder nicht.

Viele der verbleibenden Personen werden unter starken Lohnkürzungen und erheblichen Änderungen ihrer Geschäftsbedingungen leiden.

Andere Mitarbeiter wie Ingenieure, Bodenpersonal und Büropersonal werden voraussichtlich auch erfahren, ob sie in den kommenden Tagen eine Zukunft bei der Fluggesellschaft haben.

Laut British Airways haben mehr als 6.000 Mitarbeiter im gesamten Unternehmen eine freiwillige Entlassung beantragt

Die Fluggesellschaft hat im Rahmen einer umfassenden Kostensenkungsmaßnahme begonnen, Mitarbeiterpositionen zu streichen. Sie besteht darauf, dass dies für das langfristige Überleben von entscheidender Bedeutung ist.

Aber die Art und Weise, wie es dies getan hat, hat bei einem großen Teil seiner Belegschaft tiefe Ressentiments hervorgerufen – und Drohungen mit Arbeitskampfmaßnahmen.

"Absolut entkernt"

"Ich möchte 50% meines Gehalts zum Mitnehmen verlieren", sagt Vicky – ein Mitglied der Kabinenbesatzung, das in der Langstreckenflotte von BA arbeitet.

"Ich bin alleinerziehende Mutter. Ich kann es mir nicht leisten, mir die Hälfte meines Gehalts wegzunehmen."

Vicky – nicht ihr richtiger Name – ist Mitte dreißig. Sie ist seit mehr als 15 Jahren im Unternehmen.

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Obwohl sie im Nordosten lebt, gehörte sie zu Hunderten von Mitarbeitern, die Anfang dieser Woche zum Hauptsitz von BA in der Nähe von Heathrow reisten, um ihre Wut über das Management des Unternehmens auszudrücken.

"Es ist die stressigste Zeit, die ich je durchgemacht habe", sagt sie. "Ich fühle mich absolut enttäuscht".

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Stellenabbauplan

British Airways hat wie andere Fluggesellschaften stark unter den Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie gelitten. In den drei Monaten bis Ende Juni verlor es mehr als 700 Millionen Pfund.

Wochenlang, auf dem Höhepunkt der Sperrung, war der Großteil seiner Flotte am Boden und konnte nicht mehr als eine Handvoll Flugzeuge pro Tag bedienen.

Das Unternehmen geht nicht davon aus, dass sich die Luftfahrtindustrie bis mindestens 2023 vollständig erholt.

Im April kündigte die Muttergesellschaft International Airlines Group (IAG) Pläne für eine umfassende Umstrukturierung des Geschäfts von BA an, die zu bis zu 12.000 Entlassungen führen könnte.

BA machte dann klar, dass die Kosten drastisch gesenkt werden müssen – und warnte davor, dass die verbleibenden Mitarbeiter Zugeständnisse in Bezug auf Bezahlung und Geschäftsbedingungen benötigen würden.

Es hieß, wenn eine Einigung mit den Gewerkschaften nicht erzielt werden könne, würde dies ihre Pläne durchsetzen – indem die Mitarbeiter benachrichtigt und ihnen neue Verträge zu unterschiedlichen Bedingungen angeboten würden.

'Ultimatum'

Gewerkschaften haben diese Politik als "Feuer und Wiedereinstellung" verurteilt.

Es wurde auch von vielen Abgeordneten heftig kritisiert. Der Vorsitzende des Auswahlausschusses für Verkehr, der Konservative Huw Merriman, beschrieb es als "das Äquivalent, jemandem eine Waffe an den Kopf zu legen".

Trotz erheblicher Spannungen zwischen beiden Seiten ist es der Pilotengewerkschaft Balpa seitdem gelungen, eine Einigung mit BA zu erzielen, die die Anzahl möglicher Entlassungen im Austausch gegen erhebliche Lohnzugeständnisse verringerte.

Die Beziehungen zwischen dem Unternehmen und Gewerkschaften, die andere Mitarbeiter vertreten – Unite und GMB – waren jedoch erheblich angespannter. Es wurde noch keine Einigung erzielt, und BA hat seine Pläne vorangetrieben.

Diese Pläne haben erhebliche Auswirkungen auf das Kabinenpersonal von BA.

Das Unternehmen verfügt derzeit über verschiedene Besatzungsabteilungen oder "Flotten", die als separate Einheiten mit eigenen Geschäftsbedingungen arbeiten.

Sie möchte eine einzige Organisation schaffen und die gesamte Besatzung auf den gleichen Vertragstyp setzen.

Für schlecht bezahlte Mitarbeiter, vor allem diejenigen, die seit 2010 in das Unternehmen eingetreten sind, würde dies eine bescheidene Gehaltserhöhung bedeuten.

Für eine länger dienende Besatzung, die nach Industriestandards gut bezahlt wird, würde dies eine Kürzung des Grundgehalts um 20% bedeuten. Da sie aber auch andere Zulagen verlieren werden, sagen viele, dass ihre Gesamtlöhne zum Mitnehmen um 40% bis 50% sinken werden.

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Führungskräfte bestehen darauf, dass solche Änderungen notwendig sind, angesichts dessen, was IAG-Chef Willie Walsh letzte Woche als die größte Krise bezeichnete, mit der die Fluggesellschaft jemals konfrontiert war.

Herr Walsh sagte gegenüber der BBC: "Jeder, der glaubt, dass dies nur ein vorübergehender Abschwung ist und daher mit vorübergehenden Maßnahmen behoben werden kann, befürchte ernsthaft, dass er ernsthaft falsch einschätzt, was die Branche durchmacht."

Viele Mitarbeiter glauben jedoch, dass das Unternehmen die unmittelbare Krise bewusst ausnutzt, um weitreichende, irreversible Veränderungen durchzusetzen.

"Ich liebe meinen Job wirklich", sagt Vicky

"Ich bin nur sehr verärgert darüber, wie sich die Dinge entwickelt haben. Ich denke, es ist eine dauerhafte Lösung für ein vorübergehendes Problem. Unsere Manager nehmen jedoch nur vorübergehende Lohnkürzungen vor."

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Mitarbeiter an anderen Orten bei British Airways sind ebenfalls von den Änderungen betroffen, da die Gefahr einer obligatorischen Entlassung besteht und die Aussicht auf starke Lohnkürzungen bevorsteht.

John – wieder nicht sein richtiger Name – ist ein Ingenieur, der bei der Wartung der Langstreckenflugzeuge von BA in Heathrow hilft.

Er möchte in seinem Job bleiben, weil er befürchtet, dass seine Qualifikationen in anderen Branchen nicht anerkannt werden und er Schwierigkeiten haben würde, einen Arbeitgeber zu finden, der bereit ist, ihn einzustellen.

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"Seien wir realistisch", sagt er, "niemand wird jemanden in den Fünfzigern nehmen und ihn trainieren, wenn er stattdessen einen 20er bekommt. Es wird nicht passieren."

John sagt, dass viele seiner Kollegen in einer ähnlichen Position sind – und die Sorge beweist eine unerwünschte Ablenkung bei der Arbeit.

"Ich bin vor dem Abflug herumgelaufen und habe ein Flugzeug überprüft, und ich kann mich nicht erinnern, was ich mir angesehen habe – also muss ich es noch einmal tun", sagt er.

"Ich kann nicht sehen, wie von Ihnen erwartet wird, dass Sie so arbeiten. Aber dieser Prozess wird von Buchhaltern vorangetrieben, und sie können nicht weiter als bis zu ihrer Nase sehen."

Wie viele andere BA-Mitarbeiter, mit denen ich gesprochen habe, glaubt John, dass sich die Reaktion des Unternehmens auf die Krise als katastrophal für die Moral erwiesen hat – in einem Unternehmen, das einst für die starke Loyalität und Begeisterung seiner Mitarbeiter weithin bewundert wurde.

"Ich denke, das wird der Fluggesellschaft großen Schaden zufügen", sagt er. "Ich kann nicht sehen, wie sie da rauskommen".

Obwohl BA noch Gespräche mit Gewerkschaften führt, sind die Beziehungen alles andere als herzlich.

Letzte Woche beschrieb der Generalsekretär von Unite, Len McCluskey, die Strategie des Unternehmens als "verabscheuungswürdig" und sagte, die Gewerkschaft arbeite mit sofortiger Wirkung auf Arbeitskampfmaßnahmen hin.

Die Fluggesellschaft besteht jedoch darauf, dass sie keine Option hat.

"Unsere Halbjahresergebnisse zeigen deutlich die enormen finanziellen Auswirkungen von Covid-19 auf unser Geschäft", sagte ein Sprecher. "Wir müssen jetzt schwierige Entscheidungen treffen und alle möglichen Maßnahmen ergreifen, um so viele Arbeitsplätze wie möglich zu schützen."

"Und obwohl wir nie damit gerechnet hätten, Entlassungen vornehmen zu können, haben über 6.500 unserer Kollegen jetzt angegeben, dass sie eine freiwillige Entlassung von BA in Anspruch nehmen möchten."