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(Reuters) – Die Zahl der Todesopfer durch eine Explosion in einer Schokoladenfabrik in Pennsylvania ist auf sieben Menschen gestiegen, wobei die Behörden die Suche nach den Vermissten nach der Explosion am Freitag beendet haben.
Die Zahl der Getöteten stieg im Laufe des Wochenendes langsam an, als Rettungskräfte die Trümmer des Gebäudes durchsuchten, in dem sich die RM Palmer Co in West Reading befand, einer Stadt mit 4.500 Einwohnern, etwa 97 km nordwestlich von Philadelphia.
„Dies ist ein verheerender Verlust, aber wir sind wirklich dankbar, dass wir alle mutmaßlichen Vermissten berücksichtigen müssen“, sagte Samantha Kaag, Bürgermeisterin des Bezirks West Reading, bei einer Pressekonferenz am Sonntag und gab bekannt, dass zwei weitere Personen tot aufgefunden wurden, was die Gesamtzahl auf sieben erhöht.
Sieben weitere Personen wurden mit Verletzungen in örtliche Krankenhäuser gebracht, teilte die Pennsylvania Emergency Management Agency (PEMA) am Freitag mit.
Die Behörden werden eine Untersuchung durchführen, um die Ursache der Explosion zu ermitteln, sagte PEMA, die ein mögliches Problem mit einer Gasleitung erwähnte.
RM Palmer sagte, seine E-Mail- und Telefonsysteme seien nach der Explosion ausgefallen und man verlasse sich auf die Notfallbehörden, um mit den Mitarbeitern und ihren Familien in Kontakt zu treten.
„Jeder bei RM Palmer ist von den tragischen Ereignissen in einer unserer Einrichtungen in West Reading am Boden zerstört, und wir konzentrieren uns darauf, unsere Mitarbeiter und ihre Familien zu unterstützen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung auf Facebook (NASDAQ:) am Sonntag.
Das Unternehmen nannte weder eine Ursache für die Explosion noch weitere Einzelheiten.
Bilder in den sozialen Medien von den Folgen der Explosion zeigten einen riesigen Trümmerhaufen und massive Flammen, die große Schwaden dicken schwarzen Rauchs in einer von anderen Gebäuden umgebenen Innenstadt abgaben.
Die RM Palmer Company wurde 1948 gegründet. Sie beschäftigt rund 850 Mitarbeiter und stellt laut ihrer Website 500 einzigartige Schokoladen- und Süßwarenprodukte her.