Die Zahl der Todesopfer durch ein explosives Lauffeuer in Nordkalifornien ist auf vier gestiegen, nachdem zwei weitere Leichen in der Brandzone im abgelegenen Klamath National Forest gefunden wurden.
Suchteams entdeckten am Montag zwei Leichen in getrennten Wohnhäusern entlang der State Route 96, einer der wenigen Straßen in und aus der Region nahe der Staatsgrenze zu Oregon, teilte das Sheriff-Büro des Siskiyou County in einer Erklärung mit.
Zwei weitere Opfer wurden am Sonntag in einem verkohlten Fahrzeug in der Einfahrt eines Hauses in der Nähe der Gemeinde Klamath River gefunden.
Eine Erklärung des Sheriffs vom Dienstag besagte, dass niemand sonst vermisst wurde. Weitere Details zu den neu bestätigten Todesfällen wurden nicht sofort bekannt gegeben.
Die Nachricht von den Todesopfern bei dem McKinney-Feuer, dem größten in Kalifornien in diesem Jahr, kommt, als bewölktes Wetter und etwas Regen den Feuerwehrleuten beim Kampf gegen das Feuer halfen.
Das Feuer nahe der Grenze zwischen Kalifornien und Oregon hat fast fast 88 Quadratmeilen (228 Quadratkilometer) niedergebrannt und mehr als 100 Häuser, Schuppen und andere Gebäude zerstört. Es bleibt unhaltbar.
„Es ist wirklich tragisch, wenn ein Feuer entsteht und sich so schnell bewegt und im Grunde eine Gemeinschaft zerstört. Und genau das ist in der Gegend des Klamath River passiert“, sagte Mike Lindbery, ein Sprecher des Incident Management Teams des Brandes, am Dienstag.
Ein separates Feuer nordöstlich von Happy Camp erzwang Evakuierungen und Straßensperrungen, als es am Dienstag außer Kontrolle geriet.
Der US Forest Service hat einen 177 km langen Abschnitt des berühmten Pacific Crest Trail in Nordkalifornien und Südoregon stillgelegt. Sechzig Wanderern in diesem Gebiet wurde am Samstag bei der Evakuierung geholfen, so das Sheriff-Büro des Jackson County in Oregon, das die Bemühungen unterstützte.
Noch mehr Brände wüten im Westen der USA und bedrohen Tausende von Häusern.
Im Nordwesten von Montana maß ein Feuer, das am Freitagnachmittag in der Nähe der Stadt Elmo im Flathead-Indianerreservat ausbrach, 25 Quadratmeilen (66 Quadratkilometer) und ist zu 10% eingedämmt, sagten Feuerwehrbeamte. Einige Menschen mussten aus ihren Häusern fliehen, als böige Nachmittagswinde das Feuer nach Osten trieben.
Das Elchfeuer in Idaho hat mehr als 85 Quadratmeilen im Salmon-Challis National Forest niedergebrannt und gleichzeitig Häuser, Bergbaubetriebe und Fischereien in der Nähe der Stadt Salmon bedroht. Laut dem National Interagency Coordination Center war es am Dienstag zu 23% eingedämmt.
Und ein Lauffeuer, das im Nordwesten von Nebraska wütete, führte zu Evakuierungen und zerstörte oder beschädigte mehrere Häuser in der Nähe der kleinen Stadt Gering. Das Feuer im Carter Canyon begann am Samstag als zwei getrennte Brände, die verschmolzen. Am Dienstag war es zu etwa 10% enthalten.
Das McKinney-Feuer begann klein, explodierte jedoch am Wochenende, als Gewitterzellen Windböen von zeitweise bis zu 80 km / h brachten.
Am Montagabend hielt das Feuer etwa vier Meilen von Yreka entfernt, einer malerischen Stadt mit 7.500 Einwohnern. Bulldozern gelang es, die Stadt mit Brandschneisen zu umringen, während die Besatzungen, die Feuerlinien in steilem und unwegsamem Gelände ausarbeiteten, ebenfalls Fortschritte machten, sagten Feuerwehrbeamte.
„Wir haben das Wetter“, sagte Todd Mack, ein Feuerwehrkommandant beim US Forest Service. „Wir haben die PS. Und wir kommen hinterher.“
Aber das Wetter war ein gemischter Segen. Wochenendblitze lösten auch mehrere kleinere Brände in der Nähe des McKinney-Feuers aus. Und trotz der dringend benötigten Feuchtigkeit blieben Wälder und Felder in der Region knochentrocken.
Yreka konnte am Dienstag einen Höchststand von fast 90 ° F (32,2 ° C) sehen, und der Nationale Wetterdienst gab bis Dienstagabend eine rote Flaggenwarnung vor extremer Brandgefahr heraus, da die Möglichkeit besteht, dass Blitze neue Brände auslösen und böige Winde von Gewittern die Flammen antreiben .
Unter denjenigen, die am Montag auf das Feuer im Tierheim warteten, war Paisley Bamberg, 33. Sie kam vor ein paar Monaten aus West Columbia, South Carolina, nach Yreka. Sie lebte mit ihren sechs Kindern im Alter von 15 bis zu ihren einjährigen Zwillingen in einem Motel, als ihr gesagt wurde, sie solle evakuieren.
„Ich fing an, alles auf meinen Truck zu werfen“, sagte sie, musste aber vieles zurücklassen.
Bamberg sagte, sie sei gerade in einem Arby’s-Restaurant eingestellt worden und frage sich, ob es das Feuer überleben würde.
„Wenn wir zurückkommen, ist vielleicht nicht mehr viel da“, sagte sie. „Ich weiß nicht, ob ich einen Job habe. Die Kinder sollten eingeschult werden und ich weiß nicht, ob die Schule noch steht.
„Ich versuche, bei Laune zu bleiben. Ich habe sechs kleine Menschen, die von mir abhängig sind“, sagte sie. „Ich kann nicht zusammenbrechen oder ins Wanken geraten.“
Franklin Thom schaffte es mit seiner Tochter und nur seiner Medizin, ein paar Klamotten und seinen Badeschuhen zu einem Tierheim.
Ungefähr 2.500 Menschen standen unter Evakuierungsbefehl, aber Thom, 55, sagte, er wisse, dass viele Menschen in Yreka geblieben seien.
„Es gibt immer noch viele Menschen in der Stadt, Menschen, die sich geweigert haben zu gehen“, sagte er. „Viele Leute, die kein Auto haben und nicht gehen können. Es ist wirklich traurig.”
Thom hat sein ganzes Leben in Yreka gelebt, aber dies war das erste Mal, dass er von einem Lauffeuer bedroht wurde.
„Ich hätte nie gedacht, dass das jemals passieren würde“, sagte er. „Ich dachte: ‚Wir sind unbesiegbar.’ … Das macht einen Lügner aus mir.“
Wissenschaftler haben gesagt, dass der Klimawandel den Westen in den letzten drei Jahrzehnten wärmer und trockener gemacht hat und weiterhin das Wetter extremer und Waldbrände häufiger und zerstörerischer machen wird.