TDie kritische Bemerkung über die Tory-Meuterei dieser Woche stammt weder von einem Politiker noch von einem Experten, sondern von einem ehemaligen Hinterzimmerjungen, der vor fast 30 Jahren einem Putsch ausgesetzt war. Jonathan Hill diente John Major als politischer Sekretär, während er als damaliger Premierminister den Vertrag von Maastricht aushandelte, und litt unter ständigen, schwächenden Angriffen der „Bastarde“ auf seine eigenen Hinterbänke. Als regierende Partei, die nach einem Jahrzehnt an der Macht erschöpft war, waren ihre Mitglieder nur darauf bedacht, Revierkämpfe zu führen und sich in kitschigen Skandalen zu marinieren. Es war eine Tiefphase in der britischen Politik, deren Höhepunkt kam, als Major sich einem Misstrauensvotum gegenübersah. Doch Lord Hill hält die Situation von Boris Johnson für noch gefährlicher – aus einem wichtigen Grund.
In den frühen 90er Jahren, sagt er, „gab es nicht das Gefühl, dass alle unsere Institutionen zusammenbrechen würden, dass Whitehall zusammenbrechen würde und Nr. 10 nicht funktionieren würde“. Wie sieht das aus? Lassen Sie mich nur drei Geschichten aus den letzten Tagen herausgreifen – Dinge, die Sie vielleicht im Westminster-Handgemenge übersehen haben, das sich derzeit darauf konzentriert, eine bereits katastrophale Wiederbelebung des Rechts-auf-Kauf-Systems auszupeitschen. Da Johnsons Mitarbeiter gehofft hatten, dass dies eine Gesundheitswoche sein würde, machen wir das zu unserem Thema.
Am Montag ergab eine große Umfrage unter Pflegekräften acht von zehn Berichterstattung dass ihre letzte Schicht nicht genügend Krankenschwestern hatte, um sich sicher und effektiv um die Patienten zu kümmern. Mit anderen Worten, der Personalbestand im heutigen NHS ist so gering, dass er Patienten in Gefahr bringt. Am Wochenende wurden Kranke und Verletzte in großen Krankenhäusern in Devon behandelt mehr als 15 Stunden warten, um in der Notaufnahme gesehen zu werden.
Und – wie Huw Edwards noch sagt – endlich: Der Pflegedirektor des West Midlands Ambulance Service räumt ein, dass aufgrund von Verzögerungen „jeden Tag Patienten sterben“. prognostiziert dass sein gesamter Dienst innerhalb von zwei Monaten kentert. „Um den 17. August herum ist der Tag, an dem ich denke, dass alles scheitern wird“, sagt Mark Docherty. „An diesem Datum ist ein Drittel unserer Ressourcen [will be] durch Verzögerungen verloren, und das bedeutet, dass wir einfach nicht reagieren können … Es wird ein bisschen wie ein Titanic-Moment sein. Es wird ein mathematisches sein [certainty] dass dieses Ding sinkt und bis dahin den Wendepunkt ziemlich überschritten haben wird.
Sie fragen sich vielleicht, warum wir nicht mehr über diese schwerwiegenden Entwicklungen gehört haben, und ich würde dem zustimmen. Doch setzen Sie für einen Moment das grüne Visier unserer besten Medienkommentatoren auf. Einerseits eine Region, die fast umfasst 6 Millionen Briten steht vor dem Verlust seiner Krankenwagen; andererseits, sieht Jeremy Hunt nicht lecker aus?
Ich könnte weitermachen. Benzin wird bald 2 £ pro Liter erreichen. Weite Teile unserer Verkehrsinfrastruktur sind in tiefes Chaos versunken, das kein Ende zu erwarten scheint. Wenn die Schulen für den Sommer enden, ist es beschämend offensichtlich, dass Kinder aus weniger wohlhabenden Familien niemals die notwendigen Ressourcen erhalten werden, um die Bildung nachzuholen, die sie während der Pandemie verpasst haben. Und wenn Wahlen anstehen, Wahllokale direkt neben Tafeln geöffnet.
Was diese Symptome einer akuten Krise in einen chronischen nationalen Zusammenbruch verwandelt, ist, wie Lord Hill sagt, die Fäulnis unserer politischen Institutionen. Ihr Verfall ist so tiefgreifend, dass sie sich den Problemen nicht mehr richtig stellen, geschweige denn anpacken können.
No 10 ist immer noch von den Enthüllungen über Lockdown-Saufereien erschüttert und konzentriert sich ausschließlich darauf, Big Dog zu retten. Kabinettsminister wagen es nicht, dem ganzen Farrago Einhalt zu gebieten, vielleicht in dem Bewusstsein, dass zwei Drittel von ihnen unter einem anderen Führer Schwierigkeiten haben würden, eine Erwerbstätigkeit als Milchmonitor zu finden.
Riesige Teile der Presse haben ihre Glaubwürdigkeit zerstört, indem sie jahrelang erklärt haben, Boris Johnson sei ein, um zu zitieren die führende Kolumne der Times„pragmatischer, verantwortungsvoller“ Führer, während Jeremy Corbyn „wirtschaftliches Chaos“ buchstabierte.
Das Finanzministerium und die Bank of England haben die anderthalb Jahrzehnte seit dem Bankencrash damit verbracht, der Öffentlichkeit zu versichern, dass alles unter Kontrolle ist – dass ihre Politik und 900 Mrd quantitative Lockerung wird eine Erholung den Neid der reichen Welt anspornen, auch wenn das eigentliche Ergebnis eine Wirtschaft ist, die hartnäckig im zweiten Gang feststeckt, und ein historischer Druck auf den Lebensstandard der Arbeiter. Die OECD prognostiziert, dass Großbritannien im nächsten Jahr zu den Volkswirtschaften mit der schlechtesten Leistung in der gesamten G20 gehören wird – an zweiter Stelle nur nach Wladimir Putins Paria-Staat.
Die größte Erschöpfung liegt im Bereich der politischen Ideen. Die beispiellose Expertise von Boris Johnsons Team in der Führung von Kulturkriegen nützt ihm jetzt nichts, da es in einer Wirtschaftskrise die Ideen versiegt. Schauen Sie sich nur das Keuchen der Regierung in dieser Woche zur Bewältigung der Wohnungskrise an: Margaret Thatchers Notverkauf von Sozialwohnungen zu kopieren und das Prinzip auf Eigentum von Wohnungsbaugesellschaften und Wohltätigkeitsorganisationen auszudehnen. Dies ist selbst eine Politik, die George Osborne vor fünf Jahren zusammengekratztbevor Sie es wieder auf den Boden des Fasses fallen lassen.
Aber das ist die moderne Tory-Partei: Wann immer sie das Unrecht des Thatcherismus korrigieren will, ist ihre Lösung noch mehr Thatcherismus – nur diesmal mit Boris Bombast, wo ideologische Überzeugung sein sollte. Hören Sie sie jetzt an: Steuersenkungen! Aufleveln! Privatisierungen! Außer dass selbst die engsten Tories den scharfen Hauch einer Politik wahrnehmen können, die vor Jahren faul geworden ist.
Etwas viel Größeres als das Schicksal von Johnson oder seiner elenden Partei steht jetzt auf dem Spiel, etwas, das nur alle paar Jahrzehnte passiert. Direkt vor unseren Augen stirbt eine ganze politische Ordnung. So wie der Zweite Weltkrieg zu Clement Attlee führte und die 1970er Jahre Thatcher hervorbrachten, so steht Großbritannien nach dem Crash und der Pandemie an einem historischen Wendepunkt.
In seinem kommenden Buch Der Tod des Konsenses, zeichnet der BBC-Dokumentarfilmer Phil Tinline nach, wie diese beiden Krisen zu einer neuen politischen Lösung führten. Jedes Mal, so argumentiert er, konnten Insider das Chaos nehmen und daraus eine überzeugende und weitreichende Erzählung für radikale Veränderungen erarbeiten. 1940 nahmen der damalige Journalist Michael Foot und seine Freunde das Pseudonym Cato an und schrieben Guilty Men, eine Polemik, die die Demütigung von Dünkirchen mit dem Elend der Depression in Verbindung brachte und, wie Tinline schreibt, „die Beschwichtiger im Parlament mit ihren Kumpels in Verbindung brachte die Stadt”. Das Ergebnis war eine Sensation: 12 Exemplare in vier Wochen ausverkauft. Und es folgten viele ähnliche Werke, von denen jedes einen Vorschlaghammer zu einer Orthodoxie brachte, die reif zum Umsturz ist.
Wie viele solcher Menschen heute bereit sind, etwas Ähnliches zu tun, ist eine große Frage. Vielleicht bestand Thatchers größte Errungenschaft darin, den Briten zu sagen, dass „es keine Alternative gibt“, während sie ihr Bestes tat, um dies durchzusetzen – die BBC zu filetieren, die Labour-Partei einzuschüchtern und die Gewerkschaften zu zerschlagen. Die Eiserne Lady fungierte als riesiger Bulldozer gegen jede mächtige Opposition, und heute bleibt die Sicht von SW1 unfruchtbar.
Nicht so im Hinterland dieses Landes. Als ich vor einigen Jahren für diese Zeitung über die politischen und wirtschaftlichen Alternativen berichtete, die in einem von Austerität gebeutelten Land aus dem Boden schossen, traf ich immer wieder auf Menschen, die sahen, wie das System sie, ihre Familien und ihr Zuhause im Stich ließ – und sie hatten Recht. Sie können ihre Machtkarten lesen; sie können sehen, wo es liegt. Was sie jetzt brauchen, ist ihre Hände an die Hebel zu bekommen.