Die US-Mediengruppe Warner Bros Discovery wird ihre Beteiligung an GB News in einer Umstrukturierung verkaufen, bei der die Mitbegründer des verlustbringenden Fernsehsenders verkauft und als Direktoren zurückgetreten sind, und die verbleibenden Unterstützer mit einem weiteren Pfund vortreten 60 Mio. in bar.
Der junge Nachrichtensender, der ursprünglich sagte, dass seine erste Kapitalbeschaffung in Höhe von 60 Millionen Pfund im vergangenen Januar drei Jahre dauern würde, hat Legatum Ventures und den Hedgefonds-Chef Paul Marshall nach nur 18 Monaten um weitere Mittel angezapft.
Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass die Mitbegründer Andrew Cole und Mark Schneider, die im vergangenen Februar die Muttergesellschaft von GB News gegründet hatten, als Direktoren zurückgetreten sind und ihre Anteile an dem Unternehmen verkauft haben.
Warner Bros Discovery sagte, seine Entscheidung, GB News zu verlassen, sei auf eine Rationalisierung seines Portfolios nach der Fusion von Discovery und WarnerMedia zurückzuführen.
Discovery tätigte den Großteil der ersten Investitionsrunde von 60 Millionen Pfund in GB News im vergangenen Januar, und der Wunsch des Unternehmens, aus dem Unternehmen auszusteigen, tauchte erstmals im Juni auf.
„Nach der Fusion zwischen Discovery und WarnerMedia Anfang dieses Jahres umfasst unser Portfolio nun mehrere hundertprozentige Nachrichtenmarken, darunter CNN Worldwide, TVN Group in Polen und Newshub in Neuseeland“, sagte ein Sprecher von WBD. „Angesichts dessen und unserer fortgesetzten Bewertung unseres globalen und lokalen Anlageportfolios haben wir unsere Investition in GB News aufgegeben und sind keine Anteilseigner mehr.“
Die jüngste Finanzierungsrunde wurde von den bestehenden Investoren Legatum Ventures angeführt, der in Dubai ansässigen Investmentfirma, die von Alan McCormick, dem Vorsitzenden von GB News, und Marshall mitbegründet wurde. Legatum und Marshall haben die Anteile von Discovery, Cole und Schneider gekauft.
„Dies ist ein Beweis für unser Vertrauen in die Dynamik und Entwicklung von GB News nach einem sehr starken ersten Jahr“, sagte McCormick. „Unsere zusätzliche Investition bedeutet, dass der Sender solide und aufregende Pläne für die nächste Phase seines Wachstums und seiner Entwicklung einschlagen wird.“
GB News, das seit der Liveschaltung vor 14 Monaten schrittweise Zuschauerzahlen aufgebaut hat, musste sich mit einem Werbeboykott durch Medienagenturen auseinandersetzen, deren Kunden sich davor hüten, sich mit der redaktionellen Haltung des Fernsehsenders in Verbindung zu bringen.
Es hat sich auch in einem Kopf-an-Kopf-Kampf mit Rupert Murdochs gut finanziertem neuen Rivalen TalkTV wiedergefunden, der von Starverpflichtungen wie Piers Morgan, dem GB News, unterstützt wird derzeit in den offiziellen TV-Einschaltquoten zu schlagen.
„Discovery war eine der ersten Organisationen, die in GB News investiert hat“, sagte WBD. „GB News hat in seinem ersten Jahr ein wachsendes und treues Publikum aufgebaut und dem britischen Nachrichtensender eine weitere Stimme verliehen, und wir wünschen dem Management und den Aktionären das Allerbeste für ihre zukünftigen Bemühungen.“
GB News sagte, Schneider werde Mitglied des Redaktionsausschusses und Berater des Unternehmens bleiben. „Ich werde mich weiterhin voll und ganz für eine erfolgreiche Zukunft des Unternehmens einsetzen“, sagte Schneider.
Cole, der in den Redaktions- und Vergütungsausschüssen saß, verlässt das Unternehmen jedoch, um sich auf sein Fintech-Geschäft Glow zu konzentrieren.
Das Unternehmen sagte, dass die neue Finanzierung, die voraussichtlich in den nächsten Wochen abgeschlossen sein wird, ihm helfen wird, seinen Betrieb zu erweitern.
„Wir haben bereits mehr als 200 Journalisten eingestellt und werden jetzt stärker in eine Reihe von Bereichen investieren, darunter eine neue digitale Produktsuite, unsere Technologie und unser Studio, Untertitel, zusätzliche Vertriebsplattformen und aufregende neue Talente“, sagte Angelos Frangopoulos , der australische Geschäftsführer von GB News.
GB News kündigte eine Reihe von Neueinstellungen an, darunter Michael Portillo, der dem politischen Team des Senders beitritt und im Herbst sein eigenes Programm starten wird; Camilla Tominey, zusätzlich zu ihrer Position als Mitherausgeberin bei The Telegraph; und Andrew Pierce von der Daily Mail.