Disney hat Bob Iger in einer überraschenden Entscheidung wieder zu seinem Chief Executive ernannt, nachdem das Unterhaltungsunternehmen seinen handverlesenen Nachfolger, Bob Chapek, nach weniger als drei Jahren im Amt verdrängt hatte.
Iger zog sich 2020 von der Führung von Disney zurück, nachdem er seinen Ausstieg mehrmals verschoben hatte, um das Unternehmen durch die frühen Phasen der Coronavirus-Pandemie zu führen. Er war 15 Jahre lang Chief Executive und wurde von Chapek ersetzt, der früher die Abteilung für Themenparks leitete. Iger blieb bis Ende 2021 als Executive Chairman.
Er werde das Amt mit sofortiger Wirkung für zwei Jahre übernehmen, teilte Disney in einer Erklärung am späten Sonntagabend mit.
Chapek hat eine schwierige Zeit für Disney überstanden, mit Störungen durch die Pandemie – die zur Schließung seiner Themenparks zwang – gefolgt von Bedenken hinsichtlich der Rentabilität seines Streaming-Dienstes Disney+. Disney+ konkurriert in einem überfüllten Feld und hat Milliarden von Dollar ausgegeben, um neue Inhalte zu erstellen, während es versucht, Netflix und Amazon Prime Video zu schlagen. Während die Abonnentenzahlen der Disney-Plattform schnell gewachsen sind, wurde dies mit hohen Betriebsverlusten in der Streaming-Sparte erkauft.
Disney ist auch in seiner Basis in Florida unter Druck geraten, nachdem es sich öffentlich gegen „Sag nicht schwul“-Gesetze ausgesprochen hat, die Diskussionen im Klassenzimmer über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in bestimmten Klassenstufen verbieten. Disney widersetzte sich öffentlich den Gesetzen, die von vielen Aktivisten und Lehrern als repressiv angesehen wurden, und veranlasste den rechtsgerichteten Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, zu versuchen, dem Unternehmen seine Privilegien im Staat zu entziehen.
Der Marktwert des Unternehmens ist im Laufe des Jahres 2022 um mehr als 40 % eingebrochen, viel schlimmer als der Rückgang des S&P 500-Index großer US-Unternehmen um 17 %.
Disney hob eine fünffache Marktwertsteigerung unter Igers früherer Führung hervor. Das Unternehmen sagte, Iger habe ein „Mandat des Vorstands, die strategische Richtung für erneutes Wachstum festzulegen“, und suche gleichzeitig erneut nach einem langfristigen Nachfolger.
Unter Iger tätigte Disney eine Reihe großer Akquisitionen, darunter das Marvel-Film-Franchise, das Pixar-Animationsstudio und das Star Wars-Film-Franchise.
Michael Antonelli, Marktstratege bei Baird, einem US-Vermögensverwalter, sagte, Igers Rückkehr sei „wahrscheinlich der bedeutendste Teil des Unternehmensumbruchs seither [Steve] Jobs ging zurück zu Apple“.
Susan Arnold, die Vorsitzende von Disney, sagte: „Wir danken Bob Chapek für seinen Dienst für Disney während seiner langen Karriere, einschließlich der Führung des Unternehmens durch die beispiellosen Herausforderungen der Pandemie. Der Vorstand ist zu dem Schluss gekommen, dass Bob Iger, während sich Disney auf eine immer komplexer werdende Phase des Branchenwandels begibt, in der einzigartigen Position ist, das Unternehmen durch diese entscheidende Phase zu führen.“
Iger sagte: „Ich bin äußerst optimistisch für die Zukunft dieses großartigen Unternehmens und freue mich sehr, vom Vorstand gebeten zu werden, als CEO zurückzukehren.“
Disney veröffentlichte keine Erklärung von Chapek.