Uber sah den Sieg von Daniel Andrews von Labour bei den viktorianischen Staatswahlen 2014 als Gelegenheit, seine lukrativen Geschäfte in Melbourne endlich zu legalisieren, wie Dokumente von Guardian Australia zeigen.
Uber eröffnete 2012 ohne die erforderlichen Genehmigungen ein Geschäft in Australien und startete dann eine aggressive Kampagne zur Änderung der staatlichen Gesetze, um seinen Betrieb im ganzen Land zu legalisieren. Es ist eine Taktik, die das Unternehmen wiederholt auf Märkten auf der ganzen Welt angewendet hat: zuerst starten, einen treuen Kundenstamm aufbauen und sich dann für Gesetzesänderungen einsetzen.
Der endgültige Erfolg des Fahrgemeinschaftsunternehmens in Australien hatte verheerende Auswirkungen auf die Taxifahrer, die mit dem Kauf teurer Nutzfahrzeuglizenzen gesetzeskonform handelten. Bemerkenswerte Details der australischen Aktivitäten von Uber wurden in den Uber-Akten aufgeführt, einem beispiellosen Leck von Unternehmensdaten, das der Guardian Anfang dieses Monats veröffentlichte.
Die neuen Dokumente – die nicht Teil des ursprünglichen Lecks sind – zeigen, dass Uber 2014 mit der Lobbyfirma Civic Group zusammengearbeitet hat, um einen Plan zur Beeinflussung der Andrews-Regierung auszuarbeiten, der die Suche nach Treffen mit Dutzenden von Politikern und leitenden Angestellten, einschließlich des neuen Premierministers, beinhaltete als „aggressive öffentliche Kampagne gegen das Taxigewerbe“ bezeichnet, die es als schmutzig, unsicher und unfreundlich darstellt.
Uber sollte versuchen, „den Ministerpräsidenten von der Notwendigkeit einer regulatorischen Lösung für Uber zu überzeugen und dass diese schnell umgesetzt werden sollte“, sagte die Civic Group, die jetzt eine Abteilung der Kommunikationsgruppe Civic Partnership ist, in dem Plan.
Uber suchte auch Treffen mit anderen einflussreichen Viktorianern und setzte sich für Victorias Verkehrsunfallversicherer, die Transport Accident Commission, ein, indem es sich als eine Möglichkeit darstellte, Alkohol am Steuer zu reduzieren.
Der Sieg von Labour im November 2014 fegte die Koalition nach nur einer Amtszeit von der Macht und gab Uber die Chance, seine Lobbystrategie zu überdenken.
„Die Wahl der Andrews Labour-Regierung bietet Uber nun die Gelegenheit, sich aktiver für regulatorische/gesetzliche Änderungen einzusetzen“, schrieb die Civic Group in ihrem Strategieplan.
„Das Ziel dieser Strategie ist es, regulatorische/gesetzliche Änderungen sicherzustellen, die es Uber ermöglichen, legal in Victoria zu operieren.“
Die Andrews-Regierung kündigte an, Uber und andere Mitfahrgelegenheiten im Jahr 2016 zu legalisieren, und die Änderungen wurden 2018 zum Gesetz.
„Bei den Reformen der gewerblichen Fahrgastbranche ging es nicht um einen Anbieter, sondern darum, das Richtige zu tun, um die Taxi- und Mitfahrgelegenheitsbranche zu modernisieren“, sagte ein Regierungssprecher von Andrews.
„Jeder, der heute einen Taxi- oder Mitfahrdienst nutzt, weiß sehr genau, dass die Dienste erheblich besser sind als vor Einführung dieser Reformen.“
Vor den Wahlen 2014 sagte der Direktor der Civic Group, Jason Aldworth, ein ehemaliger Aktivist der liberalen Partei, gegenüber Uber-Führungskräften, er habe eine Liste mit „wichtigen Hinterbänklern erstellt, die Einfluss auf politische Entscheidungen haben können“.
„Wir haben eine Liste von denen erstellt, von denen wir glauben, dass sie sich effektiv für den Minister/Shadow einsetzen, Einfluss im Caucus/Parteiraum haben und möglicherweise bereit sind, in den Medien ‚Drachen steigen zu lassen’“, sagte er in einer Mitteilung vom 10. September 2014 E-Mail an Matthew Trigg, der im Public Policy Team von Uber war. Gemäß dem Strategieplan enthielt diese Liste eine Reihe von jetzigen Ministern in der Andrews-Regierung, von denen keiner direkt auf die Fragen von Guardian Australia antwortete.
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Auf Fragen wollte der Regierungssprecher von Andrews nicht sagen, ob sich der Premierminister persönlich mit Uber getroffen hatte. „Alle Treffen, die stattgefunden haben, werden in Übereinstimmung mit dem Professional Lobbyist Code der viktorianischen Regierung durchgeführt“, sagte sie.
Im Strategieplan nach den Wahlen sagte Aldworth, der öffentliche Teil der Kampagne sollte sich darauf konzentrieren, Uber als billigere, sicherere Alternative zu einer schmutzigen, unsicheren Taxibranche zu präsentieren, die „damit durchgekommen ist, weil es nie eine andere Option gegeben hat“. .
Fragen und Antworten
Was sind die Uber-Dateien?
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Die Uber-Akten sind eine globale Untersuchung, die auf einer Fundgrube von 124.000 Dokumenten basiert, die Mark MacGann, Ubers ehemaliger Cheflobbyist in Europa, dem Nahen Osten und Afrika, dem Guardian zugespielt hatte. Die Daten bestehen aus E-Mails, iMessages und WhatsApp-Austausch zwischen den höchsten Führungskräften des Silicon-Valley-Riesen sowie aus Memos, Präsentationen, Notizbüchern, Briefing-Papieren und Rechnungen.
Die durchgesickerten Aufzeichnungen decken 40 Länder ab und umfassen die Jahre 2013 bis 2017, den Zeitraum, in dem Uber weltweit aggressiv expandierte. Sie enthüllen, wie das Unternehmen gegen Gesetze verstoßen, Polizei und Aufsichtsbehörden hinters Licht geführt, Gewalt gegen Fahrer ausgenutzt und Regierungen auf der ganzen Welt heimlich beeinflusst hat.
Um eine globale Untersuchung im öffentlichen Interesse zu ermöglichen, teilte der Guardian die Daten über das International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) mit 180 Journalisten in 29 Ländern. Die Untersuchung wurde vom Guardian mit dem ICIJ verwaltet und geleitet.
In einer Erklärung sagte Uber: „Wir haben und werden keine Entschuldigungen für vergangenes Verhalten finden, das eindeutig nicht mit unseren gegenwärtigen Werten übereinstimmt. Stattdessen bitten wir die Öffentlichkeit, uns danach zu beurteilen, was wir in den letzten fünf Jahren getan haben und was wir in den kommenden Jahren tun werden.”
„Derzeit gibt es für die Regierung keine Motivation, eine große und mächtige Wählerschaft in der Taxibranche durch die Unterstützung von Uber zu verprellen“, sagte er.
„Deshalb muss die Kampagne in ihrem Angriff auf die Branche aggressiv sein und zeigen, dass das etablierte Monopol den Verbrauchern schlechte Dienstleistungen bietet. Uber sollte als ideale Alternative positioniert werden – mit den besseren und billigeren Dienstleistungen, die die Verbraucher wünschen, und besseren Bedingungen für die Fahrer.“
Briefing stellt fest, dass Aldworth für die Uber-Show vorbereitet hatte, dass das Unternehmen im August 2014 ein Treffen mit dem Geschäftsführer des Flughafens Avalon, Jason Giddings, abhielt. Aldworth sprach auch von der Notwendigkeit, sich mit der einflussreichen Familie Fox, Eigentümern eines der größten Transportunternehmen des Landes, zu befassen Unternehmen, Linfox, dem der Flughafen in Geelong gehört.
„Das Privatbüro der Familie Fox hat mir mitgeteilt, dass sie erhebliche Taxiprobleme am Flughafen Avalon haben und im Prinzip sehr an einer Lösung von Uber interessiert sind“, schrieb Aldworth in einer E-Mail vom 13. August 2014, in der Führungskräfte von Uber über ein bevorstehendes Treffen mit Giddings informiert wurden.
In dem Briefing sagte Aldworth gegenüber Uber, dass Avalon aufgrund seiner Lage nicht so gut mit Taxis bedient werde wie sein größerer Konkurrent, der Flughafen Tullamarine im Norden von Melbourne.
„Die Familie Fox ist eine der einflussreichsten Familien in Melbourne“, schrieb Aldworth. „Wenn sie Uber unterstützen würden, würde das viel mehr bedeuten als Flughafenarbeit – es wäre eine sehr starke Botschaft sowohl an die Geschäftswelt als auch an die Aufsichtsbehörden. Es würde es Tullamarine auch sehr schwer machen, ohne eine Uber X-Lösung für ankommende Passagiere weiterzumachen.“
Es wird jedoch davon ausgegangen, dass das Treffen im August 2014 nur mit dem Management von Avalon stattfand, nicht mit Vertretern der Familie Fox.
„Avalon Airport bestätigt, dass sein Managementteam Gespräche mit Uber und einer Reihe anderer Transportanbieter geführt hat, um die Flughafenannehmlichkeiten zu verbessern“, sagte ein Sprecher von Linfox.
Der Sprecher sagte, Avalon habe Schwierigkeiten, Taxis zum Flughafen zu bekommen, was wiederholt bei den Behörden angesprochen worden sei.
Während ihres Aufenthalts in Geelong trafen sich Uber-Führungskräfte auch mit Joe Calafiore, dem Leiter der Gemeindebeziehungen des TAC, der jetzt der Geschäftsführer des Gremiums ist.
E-Mails zeigen, dass Jordan Condo, der Leiter der Politikabteilung von Uber für den asiatisch-pazifischen Raum, Vorschläge der Civic Group aufgegriffen hat, dass Uber die Diskussion darauf konzentrieren sollte, „wie Uber zur Verkehrssicherheit beitragen kann – z. billiger nach Hause fahren“, indem er auf den Mangel an Taxis in der Nacht am Wochenende hinwies.
Condo sprach auch mit dem Vorsitzenden der Taxidienstkommission von Victoria, Graeme Samuel, über den Guardian Australia zuvor berichtet hatte.
Samuel hat Guardian Australia mitgeteilt, dass Behauptungen von Uber, dass Condo einen Deal mit dem Unternehmen zur Legalisierung seiner Dienstleistungen abgeschlossen habe, falsch seien und er dazu nicht befugt sei, da die Lizenzierung der von ihm verwendeten Fahrzeuge eine Änderung der Gesetzgebung erforderte.
„Ich hatte ein Gespräch mit ihm“, sagte Condo in einer E-Mail vom 16. September 2014 an andere Führungskräfte von Uber.
„Wir fangen an, dasselbe Notenblatt abzuarbeiten.“
Ein Uber-Sprecher antwortete nicht auf die detaillierten Fragen von Guardian Australia zum Lobbying-Vorstoß 2014 in Victoria und verwies stattdessen auf a allgemeine Aussage in Bezug auf die Uber-Dateien.