PAuf 35-Zoll-Stelzen stehend und mit einem Geweihkopfschmuck bekleidet, hielt Liana Barros das Glanzstück ihres Karnevalskostüms in die Höhe: ein Banner mit einer Hommage an den britischen Journalisten Dom Phillips und den brasilianischen Indigenen-Experten Bruno Pereira, die letztes Jahr im Amazonas ermordet wurden.
Das Banner flatterte neben anderen Standarten zu Ehren von Persönlichkeiten wie dem ermordeten Amazonas-Verteidiger Chico Mendes, als Barros, ein 50-jähriger Beamter, mit der Terreirada vorführte, eine optisch auffällige Parade Block (eine Musikgruppe, die Straßenfeste veranstaltet), die brasilianische Folklore feiert.
Bei all dem Tanzen und Ausschweifen war der Karneval in Rio tatsächlich immer auch Anlass für politischen Protest und kulturelles Gedenken.
„Terreirada ist ein Block das versucht, brasilianische Traditionen und Symbole wiederzubeleben … und es hebt auch Menschen hervor, die im Laufe der Jahre zu verschiedenen Kämpfen Stellung bezogen haben, Kämpfe, die für Brasilien und die Menschheit wichtig sind. Ich finde es mehr als richtig, dass Dom und Bruno zu diesen geehrten Persönlichkeiten gehören“, sagt Barros.
Sie war nicht die Einzige, die so dachte. Phillips und Pereira, deren Tod im vergangenen Juni symbolisch für die Verachtung der vorherigen Regierung Jair Bolsonaro für die Umwelt und die Rechte der Ureinwohner wurde, erinnert wurden am Samstagabend im Sambadrome von Rio, in der Amazonas-Prozession der Sambaschule Porto da Pedra.
Während während der rechtsextremen Bolsonaro-Regierung Wut und Widerstand die politischen Äußerungen des Karnevals befeuerten, ist die Atmosphäre in diesem Jahr leichter. Die meisten Brasilianer feiern die ungezügelte Rückkehr der Feierlichkeiten nach einer pandemiebedingten Pause und den Beginn einer optimistischeren politischen Ära nach dem knappen Sieg von Luiz Inácio Lula da Silva über Bolsonaro im vergangenen Oktober.
„Die Bolsonaro-Regierung war einer der dunkelsten Momente in unserer jüngsten Geschichte … Alles war ziemlich düster, die Wahlen waren wirklich knapp, die Pandemie hat alle wirklich niedergeschlagen“, sagt Djalma Junior, 58, Co-Autorin von Samba-Songs für Barbas (Bärte), ein traditionell linksgerichteter Block die aus der Opposition gegen die brasilianische Diktatur von 1964-1985 entstand.
„Lulas Rückkehr gibt uns Hoffnung, wir singen das, ‚Gärten stehen in voller Blüte‘“, sagte der Samba-Komponist und zitierte aus einem der diesjährigen Songs, der Nachtschwärmer zu unverschämten Texten zum Tanzen brachte, in denen die Weigerung der Bolsonaro-Anhänger lächerlich gemacht wurde, die Wahlniederlage anzuerkennen und die zu bejubeln Triumph der Demokratie.
„Sowohl auf den Straßen als auch bei den Umzügen der Sambaschulen habe ich eine Art Siegeskarneval wahrgenommen. Als ob der Karneval dieses große Fest des Brasiliens wäre, das wir wollen“, sagte Bernardo Pilotto, 39, ein Soziologe und begeisterter Karnevalsbesucher, der einen Instagram-Account betreibt, der karnevalsbezogene Informationen kuratiert.
Anstatt kritisch zu sein, verspotten die diesjährigen politischen Kostüme den Geist des Kommunismus oder fordern ein Ministerium für romantische Beziehungen, eine scherzhafte Reaktion auf einen wegwerfenden Kommentar von Lula, der letztes Jahr versprach, dass jeder während seiner Präsidentschaft Liebe finden würde. Aber da die Wunden von Bolsonaros düsterem Erbe immer noch offen sind, sind die fröhlichen Feierlichkeiten, die bis zum Aschermittwoch andauern, auch mit Momenten der Erinnerung gespickt, wie den Ehrungen für Phillips und Pereira.
„Es ist ein Fest, ohne die Vergangenheit zu vergessen“, fügt Pilotto hinzu.
Ein respektloser Block von Bieranbetern namens Ibrejinha schaffte dieses Gleichgewicht und füllte am frühen Montagmorgen die Straßen unter dem Motto „Demokratie wiedergeboren“. Ihr kirchenförmiger Bierkarren zeigte Bilder von toten und lebendigen Brasilianern, die Umwelt, Menschenrechte, Kultur und Wissenschaft repräsentierten – Bereiche, die die vorherige Regierung bestenfalls vernachlässigt und schlimmstenfalls angegriffen hatte.
„Wir haben verstanden, wie wichtig es ist, über bestimmte Themen zu sprechen, die während der Sitzung vergessen wurden [the Bolsonaro] Jahren“, sagte Pedro Treiguer, einer der Block‘s Organisatoren und Trompeter.
Treiguer und seine Truppe begannen in roten Soutanen durch die Straßen zu tänzeln – eine Farbe, die mit Lula und seiner Arbeiterpartei in Verbindung gebracht wird. Inmitten einer mitreißenden Darbietung von Juízo Final, einer Hymne der Hoffnung und Erneuerung des verstorbenen großen Samba-Komponisten Nelson Cavaquinho, zogen sich die Darsteller plötzlich aus und enthüllten knappe, glitzernde Outfits in Blau, Grün und Gelb – den Farben der brasilianischen Flagge, die geworden waren in den letzten Jahren von der extremen Rechten gekapert.
„Wir fordern unsere Farben zurück, aber es geht auch darum, unseren Stolz zurückzugewinnen, Brasilianer zu sein, unsere Symbole zurückzugewinnen und die Demokratie zurückzugewinnen“, sagte der 30-jährige Journalist. „Gute Dinge kommen, aber es ist extrem wichtig, dass wir nicht vergessen, dass wir uns immer wieder erinnern und weiter kämpfen.“