© Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Donald Trump und Richter Arthur Engoron vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates hören sich die Eröffnungsargumente seiner Anwältin Alina Habba (nicht zu sehen) während des Prozesses gegen Trump, seine erwachsenen Söhne, die Trump Organization und andere in einem zivilrechtlichen Betrugsfall an
Von Jack Queen und Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Donald Trump muss 354,9 Millionen US-Dollar Strafe zahlen, weil er sein Nettovermögen betrügerisch überbewertet hat, um Kreditgeber zu täuschen, urteilte ein New Yorker Richter am Freitag und bescherte dem ehemaligen US-Präsidenten damit einen weiteren rechtlichen Rückschlag in einem Zivilverfahren, das sein Immobilienimperium gefährdet .
Richter Arthur Engoron verbot Trump außerdem drei Jahre lang die Tätigkeit als leitender Angestellter oder Direktor eines New Yorker Unternehmens.
Engoron hob seine vorherige Entscheidung vom September auf, die die „Auflösung“ von Unternehmen anordnete, die Säulen von Trumps Immobilienimperium kontrollieren, und erklärte am Freitag, dass dies nicht mehr notwendig sei, da er einen unabhängigen Beobachter und Compliance-Direktor ernenne, der Trumps Geschäfte überwachen soll.
In dem Urteil schrieb Engoron, dass Trump und die anderen Angeklagten in dem Fall „nicht in der Lage sind, ihren Fehler einzugestehen“.
„Ihr völliger Mangel an Reue und Reue grenzt an Pathologie“, schrieb Engoron. „Stattdessen nehmen sie eine ‚Sehen Sie nichts Böses, hören Sie nichts Böses, sprechen Sie nichts Böses‘ ein, die durch die Beweise widerlegt wird.“
Die von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingereichte Klage beschuldigte Trump und seine Familienunternehmen, sein Nettovermögen über ein Jahrzehnt hinweg um bis zu 3,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr überbewertet zu haben, um Banker dazu zu bringen, ihm bessere Kreditkonditionen zu gewähren.
Trumps Anwältin Alina Habba sagte in einer Erklärung, das Urteil sei eine „offensichtliche Ungerechtigkeit“ und „Höhepunkt einer mehrjährigen, politisch angeheizten Hexenjagd“ gegen ihn.
„Hier geht es nicht nur um Donald Trump – wenn diese Entscheidung Bestand hat, wird sie als Signal für jeden einzelnen Amerikaner dienen, dass New York nicht mehr für Geschäfte geöffnet ist“, sagte Habba und fügte hinzu, dass sie vorhabe, Berufung einzulegen.
Trump und seine erwachsenen Söhne Don Jr. und Eric waren in dem Fall Angeklagte. Don Jr. und Eric Trump wurden vom Richter jeweils zur Zahlung von 4 Millionen US-Dollar verurteilt.
Trump bestritt jegliches Fehlverhalten und nannte den Fall einen politischen Rachefeldzug von James, einem gewählten Demokraten.
Der zivilrechtliche Betrugsfall könnte Trumps Immobilienimperium einen schweren Schlag versetzen, da der zum Politiker gewordene Geschäftsmann das Rennen um die Nominierung der Republikaner anführt, um den demokratischen Präsidenten Joe Biden bei der US-Wahl am 5. November herauszufordern.
Während seiner trotzigen und verschlungenen Zeugenaussage im November räumte Trump ein, dass einige seiner Immobilienwerte ungenau seien, bestand jedoch darauf, dass die Banken verpflichtet seien, ihre eigene Sorgfaltspflicht zu erfüllen.
Engoron kritisierte Trump für sein Verhalten während seiner Aussage vor Gericht – und schrieb, dass die Aussage seiner Sache schadete.
„Donald Trump antwortete selten auf die gestellten Fragen und hielt häufig lange, irrelevante Reden zu Themen, die weit über den Rahmen des Prozesses hinausgingen“, schrieb der Richter. „Seine Weigerung, die Fragen direkt oder in manchen Fällen überhaupt zu beantworten, hat seine Glaubwürdigkeit stark beeinträchtigt.“
Trump könnte aufgefordert werden, seinen Teil des gesamten Urteils zuzüglich Zinsen im Berufungsverfahren zu hinterlegen, was in ähnlichen Fällen gängige Praxis ist.
Trump könnte auch einen kleineren Betrag mit Sicherheiten und Zinsen hinterlegen, indem er sich eine Art Darlehen sichert, das als Berufungsanleihe bezeichnet wird. Aber er könnte Schwierigkeiten haben, einen willigen Kreditgeber zu finden, nachdem Engoron herausgefunden hat, dass er die Banken über sein Vermögen belogen hat.
Es ist unklar, wie viel Zugang zu Bargeld Trump hat, und die Schätzungen zu seinem Vermögen gehen auseinander, wobei Forbes sein Nettovermögen auf 2,6 Milliarden US-Dollar beziffert. Trump sagte in einer Aussage im April aus, dass er rund 400 Millionen Dollar in bar besitze.
Umstrittener Prozess
Das Urteil vom Freitag erging nach einem umstrittenen dreimonatigen Prozess in Manhattan. Der Fall wurde vom Richter ohne Jury entschieden.
Trump nutzte seine gelegentlichen Auftritte vor Gericht als spontane Wahlkampfstopps, indem er vor Reportern hetzerische Bemerkungen machte und darauf bestand, dass seine Feinde die Gerichte nutzten, um ihn daran zu hindern, das Weiße Haus zurückzuerobern.
Im Rennen um die Nominierung der Republikaner liegt Trump trotz zahlreicher anderer rechtlicher Probleme mit großem Abstand an der Spitze.
Gegen ihn wird in vier Strafverfahren Anklage erhoben, darunter eines in New York im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen, die er vor der Wahl 2016 an einen Pornostar geleistet hat. Der Richter, der diesen Fall beaufsichtigte, setzte am Donnerstag den Verhandlungstermin auf den 25. März fest, da Trumps Anwälte Einwände erhoben hatten, die den Prozess aufgrund von Trumps vollem juristischen und politischen Terminkalender verschieben wollten.
Trump wurde auch in Florida wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt angeklagt, und in Washington und Georgia wegen seiner Bemühungen, seine Wahlniederlage von 2020 wiedergutzumachen.
Trump bekannte sich in allen vier Fällen nicht schuldig.
Während des New Yorker Zivilverfahrens schlug Trump am 11. Januar im Gerichtssaal sowohl gegen den Richter als auch gegen James vor und beteuerte gleichzeitig seine Unschuld. „Sie haben Ihre eigene Agenda“, schimpfte Trump mit Engoron, der Trumps Anwalt sagte: „Kontrollieren Sie Ihren Mandanten.“ Der Richter hatte Trump während des Prozesses zu einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar verurteilt, weil er zweimal gegen eine Anordnung zum Schweigen gegen die Verunglimpfung von Gerichtspersonal verstoßen hatte.
Engoron entschied im September, dass Trumps Finanzberichte gefälscht seien, und beließ den Schwerpunkt des Prozesses auf der Höhe der Strafen, die Trump zahlen sollte. James forderte eine Strafe in Höhe von 370 Millionen US-Dollar und ein New Yorker Gewerbeimmobilienverbot für Trump, Donald Jr. und Eric Trump.
Der Prozess beinhaltete einige dramatische Zeugenaussagen. Während eines trotzigen Auftritts im Zeugenstand prahlte Trump mit seinem Geschäftssinn und beschuldigte James und Engoron der Parteilichkeit. Trumps ehemaliger Anwalt und „Fixer“ Michael Cohen sagte für den Staat aus.
Cohen sagte aus, dass er die Werte von Trumps Immobilien so manipuliert habe, dass sie „jeder Zahl entsprachen, die uns Herr Trump genannt hatte“. Trump nannte Cohen anschließend einen „schändlichen Kerl“. Seine Anwälte befragten Cohen zu seinem Vorstrafenregister und warfen ihm vor, zu lügen, um seine Buchverkäufe und seinen Podcast-Verkehr anzukurbeln.
Auch Donald Jr., Eric und Trumps Tochter Ivanka Trump sagten aus. Sie sagten, sie seien kaum oder gar nicht an den Finanzberichten ihres Vaters beteiligt gewesen, während sie die Trump Organization leiteten, ein Dachunternehmen für Trumps zahlreiche Geschäftsvorhaben. Im Gegensatz zu ihren Brüdern war Ivanka Trump keine Angeklagte.