MDie meisten Fans verlangen nicht viel, wenn sie in ein australisches Sportstadion gehen. Ein fairer Ticketpreis, ein angemessener Sitzplatz, eine genaue Anzeigetafel, ein hochwertiges alkoholisches Getränk und eine Fleischpastete irgendwo zwischen Leichenkalt und Hades heiß. Das Stadion selbst – die Architektur, die Zugangspunkte, das Getöse auf den großen Leinwänden davor und danach – ist ziemlich nebensächlich. Wir sind für die Show auf diesem strahlend grünen Feld da. Alles andere ist Augenwischerei.
Ein großartiges Stadion sollte ein familienfreundliches Schlachtfeld sein, das Stammeskultur, sportliche Exzellenz und die verbindende menschliche Erfahrung zeigt, Spiele zu sehen, die bis an ihre Grenzen gespielt werden. Und die meisten Wochenenden sind sie. Aus diesem Grund ist es so unerfreulich zu sehen, wie gierige, großspurige Administratoren und Regierungen unsere großen Stadien als Faustpfand und Index für Inhalte, Sponsorenzufriedenheit, Verbraucherausgaben und Sendeverträge nutzen.
Ein goldenes Jahrzehnt voller Großveranstaltungen steht Australien bevor: die FIFA Frauen-Fußball-Weltmeisterschaft 2023, die Olympischen und Paralympischen Spiele 2032, die Rugby-Weltmeisterschaften 2027 der Männer und 2030 der Frauen, ganz zu schweigen von all den Endspielen, großen Endspielen und anderen Turnieren dazwischen. Es bedeutet Millionen von Dollar an Ticketverkäufen, Tourismusdollars, Hoteltarifen und Unterhaltung für die Stadien der Gastgeberstädte.
So beginnt das Geschwätz von Ministerpräsidenten, Ministern, Verwaltern und Stadionbesitzern. Und leider läuft es, wie bei den meisten Streitereien zwischen Privatschülern, darauf hinaus, wer der Größte ist.
Melbourne hat das größte Stadion, das MCG, mit 100.024 Sitzplätzen – eine enorme Kapazität, die Millionen in die Kassen jedes Codes bringt. Obwohl es eine lange Tradition als Gastgeber von Olympischen Spielen, großen AFL-Finals und anderen Extravaganzen hat, ist sein einziger Nachteil, wenn es darum geht, ein Rugby- oder Fußballweltmeisterschaftsfinale auszurichten, dass es ein ovaler Stift für ein rechteckiges Spiel ist.
Aber den Fans ist es egal, wenn sie in den alten Boden gehen können, vorbei am Narbenbaum auf Yarra Hill, der von den Wurundjeri für Kanus und Schilde filetiert wurde und nach 800 Jahren immer noch steht. Und Sichtlinien spielen keine Rolle, wenn der Überschallknall einer MCG-Menge in großen Momenten widerhallt.
Als Cathy Freeman im Olympiastadion von Sydney ihren Weg in die Geschichte bahnte, war es oval und hielt 109.874 für einen Bledisloe Cup Test im selben Jahr. Es kann immer noch 83.500 fassen, aber Rugby Australia gab im Mai bekannt, dass es Wallabies-All Blacks-Tests zum ersten Mal seit 2010 nach Victoria bringt: im Marvel Stadium (Kapazität 52.500) im Jahr 2022 und im MCG im Jahr 2023.
Seltsamerweise findet das diesjährige Rugby-Aushängeschild, der Australien-England-Test im Juli, auf dem Sydney Cricket Ground statt, wo sich die beiden Nationen seit 1975 nicht mehr getroffen haben. In einem Spiel, das auf Tradition aufbaut, ist das ein cleverer Spielzug und ein Gewinn für Fans, die eine Truppe haben oder fahren Sie mit der Straßenbahn den Hügel hinauf von Central, vorbei (oder über) die Pubs, wo das riesige Wandbild von Adam Goodes herunterschaut, und betreten Sie die alten Tore, indem Sie den Teich umrunden, wo Dougie Walters einst eine Sechs vom mittleren Wicket platschte.
Das Optus Stadium in Perth ist eine neue Mehrzweck-Arena, die von oval auf rechteckig umgestellt werden kann und dabei eine hervorragende Sicht für die Zuschauer beibehält und die Kapazität auf 65.000 erhöht. Es war Gastgeber des AFL Grand Final 2021, eines Bledisloe-Sieges im Jahr 2019 und NRL State of Origin II ist am 26. Juni dort. Perths dreistündiger Zeitunterschied bringt es auf den Logenplatz für reichhaltigere Primetime-TV-Slots mit allen Sendern der nördlichen Hemisphäre auch bei internationalen Spielen.
Aber am Boden sehen die Fans gerne ihre Farben im Swan River schimmern, wenn Sie auf dem Weg hinein die Matagarup Bridge überqueren. Dasselbe gilt für den Weg zum Adelaide Oval, wo die Menschen aus der Stadt strömen, um die Kurve der Fußgängerbrücke zu überqueren. Farben plätschern in den Torrens. Wenn es Suncorp ist, gehen (oder laufen) Sie den feuchtfröhlichen Spießrutenlauf von Brisbane in der Caxton Street zum „Cauldron“.
Das ist die Metrik der Fans. Für sie beginnt der Weg zum großen Stadion erst auf dem Weg selbst. Wir marschieren hinein, geführt vom Schein der Lichter oder dem leisen Getöse der Menge folgend. Stammesfarben kommen aus dem Süden, Norden, Osten, Westen und bauen sich von Bächen in Flüsse auf. Es ist die wichtigste Metrik eines jeden Großereignisses und so beginnt es: die Box ausschalten, den Hintern hochziehen und sich aufmachen, um das Privileg zu haben, dabei zu sein.
Dieses Zusammenkommen schafft etwas, was diese streitenden Premiers und Code Chieftains in einem Sitzungssaal oder einer verglasten Firmenloge nicht hören, fühlen oder messen können: Drama und Atmosphäre. Ein Stadion ist nichts ohne es, genauso wie es nichts ohne das Spiel und die Spieler darin ist. Doch statt den Sport als Zirkus der Freaks, Wunder und Helden zu sehen, sehen sie nur die Manege. Sie bauen Stadien auf öffentlichem Land mit öffentlichen Geldern für ein Publikum, das ihre Spiele liebt, verkaufen dann aber die Namensrechte „unserer“ Heimstätte an Wettbüros, Telekommunikationsunternehmen, Banken und Brauereien.
Fans werden das hinkriegen, wenn diese Mittel dafür verwendet werden, die Kuchen heißer, das Bier trinkbar, die Warteschlangen kürzer, das Parken einfacher, die Sicherheit schärfer und die öffentlichen Verkehrsmittel sicherer, intelligenter und schneller zu machen. Aber es gibt zu viel Gedränge am Tiefpunkt, um sich um diese Metriken zu kümmern.
Jeder weiß, dass man in Humpty Doo eine Koppel mähen und abseilen könnte, und die Leute würden immer noch das Bombardement von Sponsoren und Geldraub am Rande ertragen, um Collingwood gegen Carlton, Rabbitohs gegen Roosters, Wallabies gegen All Blacks, Victory gegen Sydney FC, Australien gegen die Welt zu sehen. Solche Spektakel verkaufen sich, unabhängig vom Stadion. Fans wollen einfach diesem grünen Feld in seinem Herzen nahe kommen und die Helden unseren.