PDie Planung einer Rundfahrt um ein Naturschauspiel ist ein riskantes Unterfangen. Wie viele Menschen haben eine Reise zum Nordlicht geplant, in der Hoffnung, die Natur von ihrer dramatischsten, schönsten und außergewöhnlichsten Seite zu sehen, nur um enttäuscht nach Hause zu kommen?
In den letzten Jahren wurden die gigantischen Atlantikwellen von Nazaré auf die Liste der saisonalen Phänomene der Reisenden gesetzt. Die portugiesische Küstenstadt ist der perfekte Ort, um die hoch aufragenden Giganten aus Wildwasser zu beobachten, die aus Europas größter und tiefster Unterwasserschlucht 5.000 Meter unter der Oberfläche aufsteigen.
Von November bis März wird die Stadt zu einem Magneten für Big-Wave-Surfer, eine außergewöhnliche Gruppe von Männern und Frauen, die von einem Jetski-Partner zum Wellenkamm geschleppt werden, bevor sie ihre Wand hinabstürzen. Als langjährige Liebhaber des Meeres, die unzählige Male in Croyde und Newquay Urlaub gemacht haben, können mein Partner und ich der Chance nicht widerstehen, jemandem beim Surfen auf einer Welle zuzusehen, die dreimal so hoch ist wie unser Haus (und mit über 80 km/h dahinjagt), besonders wenn es heißt Flucht nach Portugal im tiefsten Winter.
Ab dem Moment, in dem wir unsere Reise buchen, überwachen wir Wind-Guru, in der Hoffnung auf die richtige Kombination aus Wellengang und Wind, um die großen Wassertranchen aus der Schlucht hochzutreiben. Ich frage mich auch, was es im Februar in Nazaré noch zu tun gibt, besonders wenn die See ruhig ist. Werden wir in einer Stadt aufschlagen, die in den kälteren Monaten döst und auf die erste Touristenwelle im Frühling wartet?
Es ist alles blauer Himmel und Sonnenschein, als wir in Lissabon ankommen, und nach ein paar Tagen zu Fuß erkunden, angeheizt von zu vielen Einfügenist de nata, treffen wir für die zweistündige Fahrt nach Norden auf leere Straßen. Wenn wir Nazaré erreichen, fahren wir direkt in die Altstadt Sitio auf der 300 Meter hohen Landzunge, die das ruhige Wasser des Praia de Nazaré von den stürmischen Brüchen des Praia do Norte trennt. Es ist der ideale Aussichtspunkt, um die heranrollenden Monsterwellen zu beobachten.
Durch einen glücklichen Zufall haben wir unseren Besuch so geplant, dass er mit einem so großen Wellengang zusammenfällt, dass die Surf-Mächte beschlossen haben, die Nazaré Tow Challenge während unseres Aufenthalts abzuhalten. So viel zu einer verschlafenen Stadt außerhalb der Saison. Wir parken am Sitio und sehen Pop-up-Imbisswagen, die den Weg zur Landzunge säumen, Fernsehwagen, die vorbeirumpeln, und Dutzende anderer Besucher – viele mit ernsthaften Kameras – die zum Leuchtturm fahren.
Nichts bereitet Sie auf den ersten Blick auf Praia do Norte vor. Es ist ein riesiger Strand – eine weite Sandschleife, die sich bis hinunter zu brodelndem, schäumendem Wildwasser erstreckt, das aus verschiedenen Winkeln hereinströmt, mit sich selbst kollidiert und an die Küste stürzt. Die Wellen selbst sind wirklich atemberaubend – große, glitzernde Wasserwände, die aufsteigen und schaukeln, sich dann zusammenrollen und die Luft um uns herum mit einem tiefen, zitternden Brüllen und einem feinen Sprühnebel erfüllen.
Sie sind an unserem ersten Tag 10 oder 12 Meter hoch – kleine Bohnen für Nazaré, aber gigantisch für uns. Nachdem wir ungefähr eine Stunde lang geschaut haben, gehen wir 10 Minuten landeinwärts zum belebten Platz von Sitio mit seinen weiß getünchten Häusern und Breitbildansichten. Wir schnappen uns den letzten Tisch Casa Pires, ein kleines, niedriges Restaurant gegenüber der imposanten Kirche der Stadt. Frische Sardinen werden mit hausgemachten Pommes und einem Haufen Salat serviert; Um uns herum tauchen Familien und Gruppen von Freunden in Platten mit frischem Fisch ein und reichen große Weinkaraffen herum.
Unser Hotel liegt im Süden, im Hauptteil von Nazaré. Es ist eine lange Ansammlung von niedrigen Häusern und Geschäften entlang des breiten Praia da Nazaré. Im Sommer zieht der Strand portugiesische Besucher an, die wegen des weitläufigen Sandes und des ruhigen, klaren Meeres kommen, die wenig Aufschluss über das Drama geben, das sich auf der anderen Seite der Landzunge abspielt. Auch in der Nebensaison laden die Souvenirläden und Eisdielen zum Verweilen ein Entlang der Vorderseite ist viel los und die Restaurants sind voll. Nur wenn wir uns abends auf den Weg machen, fühlt es sich ein wenig verlassen an, viele Restaurants im Gassengewirr hinter der Strandpromenade sind praktisch leer.
Wir passieren einen belebten Ort, ein Restaurant Canastra a Grelhaund machen Sie es sich gemütlich, um Sukkulenten zu essen Karabiner – Riesengarnelen – und ein dampfender Kessel voll Caldeirada, ein klassischer Fischeintopf aus Seeteufel, Garnelen und angenehm nussigem Reis. Die Brühe ist so reichhaltig und schmackhaft, dass wir sie gierig auslöffeln und den Rest mit Brot aufwischen. Aber das Dessert ist das Ungewöhnlichste: Molotof ist ein außergewöhnlicher Baiserpudding, der im Wasserbad gebacken wird, um ihn weich zu halten, und mit einer reichhaltigen Karamellsauce überzogen ist.
Bei all dem Fressen erweist sich der stramme halbstündige Fußmarsch hin und zurück zur Landzunge als eine gute Sache. Am Tag der Tow Challenge fahren wir mit der Standseilbahn hinauf nach Sitio und gleiten langsam an den weiß getünchten Häusern vorbei, die sich an die schwindelerregenden Hänge schmiegen. Als wir am Leuchtturm ankommen, sitzen bereits mehrere hundert Menschen auf dem grasbewachsenen Abhang oberhalb von Praia do Norte, alle mit Blick auf das surreale Schauspiel hoch aufragender Wellen, die von einer winzigen weißen Linie halbiert werden, während ein Surfer über seine Wand rast.
Vier Stunden später, als wir regungslos dagesessen und Welle um Welle beobachtet haben, sind wir uns einig, dass es eines der unglaublichsten Spektakel ist, die wir je gesehen haben. Es hilft, dass Nazaré immer noch nicht kommerzialisiert ist: Es gibt keine Gebühr, um auf die Landzunge zu gehen, wo Sie sitzen können, wo Sie wollen, keine Souvenirläden oder kitschigen Cafés. Es gibt nur ein paar provisorische Stände und einen einsamen Gitarristen, der am Hang sitzt und Surf-Hippie-Songs singt. Es scheint mir, dass es, selbst wenn wir angekommen wären, um ruhige See und kleine Wellen vorzufinden, immer noch eine herrliche Pause von der Dunkelheit eines englischen Winters gewesen wäre.
Die Reise wurde organisiert von Portugiesisches Fremdenverkehrsamt. Die Unterbringung erfolgte durch Smaragdhaus Lissabon (DZ ab 133 € nur Übernachtung) und Hotel Maré in Nazaré (DZ ab 80 € ÜF)